第二十三章 寻脉遇险
夺回矩州的第二天，姜大雷的军队才姗姗来迟。
他们在城外抓了些零散逃跑的叛军，又收拢了几百溃兵，这才大摇大摆地开进城中。
姜大雷骑在马上，盔甲鲜明，与昨日那副灰败模样判若两人。
杨逍带着郑坤、吴天德等人站在城门口迎接。
姜大雷翻身下马，目光扫过城中的街巷，脸色渐渐沉了下来。
“杨校尉，仗打得倒是漂亮。”他皮笑肉不笑地拱了拱手，“不过某看这城中，秩序混乱，百姓惶惶不安。再者，你这一仗虽然胜了，却也逃脱了不少叛军。这些人逃入深山，日后必成祸患。”
郑坤脸色一变，正要开口，杨逍轻轻按住了他的手臂。
“还是姜都督统军有方。”杨逍拱手，面带谦逊，“卑职初掌兵事，经验不足，确实多有疏漏。这一仗能拿下矩州，全赖都督在北门牵制大部叛军，卑职才能侥幸得手。若论功劳，都督当居首功。”
姜大雷一愣，随即脸上的阴云散了大半，哈哈笑了两声：“杨校尉过谦了，过谦了。”
郑坤和吴天德等人对视一眼，强压下了心中的不满。
“听说杨校尉在此次战斗中使用了大量的火器，可是真的？”姜大雷试探道。
“是真的。”杨逍靠近姜大雷身边，做出一副神秘的样子，压低声音，“那是朝廷派人在大娄山矿场秘密研制的火器，卑职受许公密令拿来试验，看着威势惊人，实际根本没有什么作用，夺下城池主要靠的还是里应外合。”
“哦，”姜大雷眼珠一转，“原来这样，那某就不多问了。”
杨逍继续道：“都督，矩州刚刚收复，叛军残余还在山中流窜，城中秩序也需要人维持。卑职愿率本部暂驻矩州，以防叛军反扑。至于那些抓到的俘虏，还要烦请都督辛苦一趟，把他们押回黔州府城，向许公请功。”
姜大雷正不想在这荒蛮的土著之地多待，杨逍这番话正合他意。
“杨校尉深明大义，某没有看错人。”姜大雷拍了拍杨逍的肩膀，豪气干云，“你放心，某回去后，一定在许公面前如实禀报你的辛劳。日后但有升迁，某必不会忘了你。”
杨逍拱手：“多谢都督。”
第三天上午，姜大雷带着队伍，押着几百名俘虏，浩浩荡荡地离开了矩州。
赵虎看着他们离去的背影，忍不住啐了一口：“什么东西！打了败仗的是他，抢功的也是他！”
杨逍轻轻叹了口气：“就是因为有这样的朝廷官员，才会有如今这乱世。”
吴天德面带疑惑：“校尉，就算不与他抢攻，我们为什么不回矿场去，留在这里干什么？”
杨逍目光投向西北方向连绵的山脉，眼中精光闪动。
“矩州西北面的深山里，藏着很大的铁矿脉。比大娄山的矿脉还要大。”
赵虎和吴天德等人面面相觑，都愣住了。
回到矩州府衙，杨逍让刘黑子带几十人赶回大娄山矿场，护卫矿场安全。
让他转告许文举，燧发枪的制造一刻也不能停。
每造出三十支燧发枪，就交给刘黑子亲自押送到矩州来。
刘黑子抱拳：“校尉放心，刘某这就动身。”
谢勇、赵平安对杨逍心怀感激，若不是杨逍收复矩州，他们的族人还不知还要在叛军的屠刀下煎熬多久。
他们每日都在府衙设宴款待杨逍他们，表达他们的钦佩之情。
杨逍见他们态度诚恳，也看到了矩州城地势偏僻、百姓生活困苦。
他慨然承诺：“某一定和诸位同心协力，让阖城百姓都过上好日子。”
谢勇、赵平安闻言大喜，连连叩谢。
几天后，黔州道观察使府的文书便送到了矩州。
许文勇在文书中说，已上报朝廷举荐杨逍为果毅都尉，正六品上，比宣节校尉又高了两级。同时转告他：矩州乃是土著部落杂居之地，让他务必小心行事，安抚好各方势力。
杨逍看完文书，知道许文勇现在对自己很信任，心中暗自感念。
看来这矩州各部落之间的关系错综复杂，许文勇的提醒来得恰到好处。
他立即向谢勇、赵平安打听矩州各部落的详细情况。
谢勇叹了口气：“校尉有所不知，矩州是羁縻州，我们谢、赵两家也是土著，我们能管的地方也就这座城和周边几个寨子。西北方向一直到牂牁江，势力最大的有田、杨、宋几姓部落，他们自称‘鬼主’，各自占据一片地盘，根本不把我们放在眼里。”
赵平安补充道：“他们住在深山老林里，擅长弓弩毒箭，来无影去无踪。我们以前也请黔州道出兵帮助我们，但大军一进山，他们就躲得无影无踪；大军一退，他们又冒出来。久而久之，黔州道也就不大管了。”
杨逍沉吟片刻：“这些部落，有没有与南诏国及叛军勾结？”
谢勇摇头：“这倒没有。他们自成一派，不掺和外面的事。不过……”他顿了顿，“若是有人进了他们的地盘，他们也不会客气。”
杨逍点了点头，站起身：“谢头领，明天你带我去西北山里转转。”
谢勇一愣：“校尉，那边全是深山密林，太危险了。”
“没有什么可怕的。”杨逍微微一笑，“某早已走惯了深山密林，何况我们这么多人。”
第二天清晨，杨逍带着郑坤、吴天德及十二名护卫，跟着谢勇及他的几个族人骑马出城，往西北方向而去。
留下赵虎协助赵平安看守好矩州。
谢勇虽也是土著出身，但谢、赵两家占据矩州数十年，平常也不敢深入大山腹地。
他领着杨逍等人沿着山间的猎道小心前行。
山路崎岖，两侧密林蔽日，偶尔有鸟兽惊起，却没有见到一个人影。
一连在山中转了两天，杨逍终于看到了他所期待的矿脉。
一处裸露的岩壁上，褐红色的铁矿石层层叠叠，像一堵沉默的城墙。
杨逍翻身下马，捡起一块矿石，在手里掂了掂分量，又用刀尖刮了刮表面，眼中满是抑制不住的兴奋。
“果然是大矿。”他低声喃喃，“比大娄山的储量至少大三倍。”
身旁的郑坤低声问道：“校尉，这大山这么深远，怎么运出去？”
杨逍拍了拍手上的灰：“我们先把路探清楚，总有办法运出去。”
第三天傍晚，他们在一条溪谷旁扎营休息。
杨逍坐在火堆边，借着火光在草纸上画着矿脉的分布图。
谢勇蹲在一旁，用树枝拨弄着火堆，神色有些不安。
“校尉，再往北走一天就到牂牁江了，那是田、宋两姓鬼主的地盘。咱们还是早点回头吧。”
杨逍正要搭话，密林中忽然传来一声尖锐的哨响。
“有埋伏！”郑坤大喝，一把将杨逍拉到身后。
话音刚落，十几支尖细的箭矢从林中疾速飞出，带着细微的破空声，直奔他们而来。
两名护卫躲闪不及，肩头中箭，惨叫着倒下。
片刻工夫，二人便口吐白沫，浑身抽搐。
“是毒箭，快开枪！”杨逍厉声喝道。
护卫们端起燧发枪，朝着箭矢射来的方向齐射。
巨响在峡谷中回荡，惊起漫天飞鸟。
林中传来几声惨叫，随即又是一阵窸窸窣窣的声响，那些偷袭者显然在撤退。
“校尉，追不追？”郑坤带着几名护卫围在杨逍身边。
谢勇拉住杨逍的手，脸色煞白：“校尉，不能追！这些部落最擅长用毒和埋设陷阱！”
就在这时，林中突然传来一阵悠长怪异的笛声。
“蛇、毒蛇！”谢勇与族人发出惊慌的喊叫声。
无数的毒蛇从密林、岩缝里爬出来，向着他们快速游来。
“扔手雷，撤！”杨逍大声下令。
郑坤和护卫们扔出手雷，然后护着杨逍往山上跑去。
刚跑出一小段，杨逍就感觉脚下土层松动，地面似乎有些颤动。
还未等他做出任何反应，脚下的泥土突然塌陷，整个人连同身边的郑坤、谢勇等人一起坠入黑暗之中。
坠落的过程只有短短一瞬，却漫长得像一场噩梦。
杨逍重重摔在碎石上，后背剧痛，手中的枪也不知摔到了哪里。
四周一片漆黑，只有头顶遥远的地方透进来一丝微弱的光线。
“郑兄！吴当家！”杨逍喊道。
“校尉……某在这里……”郑坤的声音从左侧传来，带着痛苦的喘息，“某的腿……好像被石头压住了……”
吴天德也在不远处应了一声，声音发闷，显然也受了伤。
杨逍摸黑清点了一下人数，包括自己和谢勇在内，一共掉下来八个人。
其余几名护卫和谢勇的族人还在上面，不知死活。
头顶传来一阵脚步声，几个戴着鬼怪面具的人影出现在洞口。