第267章 倒十字下的阴影
视线穿过终年不散的灰白迷雾，定格在一座高耸的黑石城墙上。
大门敞开，这是一座看似极其“繁华”的庄园。
街道上人头攒动，商铺林立，车马川流不息。
但仔细看去，这喧嚣中却闻不到半点烟火气，只有刺鼻的血腥、汗酸与铁锈味。
街上九成以上的“人”，身上都带着镣铐。
裸着上身的奴隶背着沉重的铁矿石，犹如被皮鞭抽打着牲口般，在泥泞中佝偻前行。
十几个面容麻木的女人被粗糙的麻绳串成一串，像货物一样被牵着走过街角。
道路两侧更是密密麻麻地摆放着生锈的铁笼，铁笼里，一张张失去生气的脸庞正被明码标价，随意叫卖。
放眼望去。
这根本不是什么繁华的庄园，而更像是一座庞大、血腥且秩序井然的巨型奴隶市场。
这里，便是是整个黑泥沼北部最繁华的所在，黑沙庄园。
同时，这也许也就到了，整个黑泥沼最深沉的炼狱中了……
庄园那扇包着厚重铁皮的大门外。
两名穿着精良皮甲的守卫正靠在长戟上，百无聊赖地打着哈欠。
突然，一阵凌乱且虚浮的脚步声打破了沉寂。
一名满身血污的护卫从雾气中撞了出来，“扑通”一声栽倒在城门前。
守卫眉头一皱，刚要拔出武器，定睛一看却大惊失色。
“那不是凯斯大人手底下的猎犬吗？！”
两人连忙扔下戟跑过去将人搀扶起来。
从烂泥里扶起的男人浑身被泥水和干涸的黑血裹满，胸口还插着半截断箭。
“快……快扶我进去……”
那名幸存者死死抓着卫兵的甲胄。
剧烈地颤抖着，喉咙里断断续续地吐出几句惊悚的话语后，脑袋一歪，顿时就彻底昏死过去。
卫兵们对视一眼，眼底尽是惊骇。
“快！扶他去内城医治！”
两人七手八脚地架起伤员，慌乱地朝着庄园内部跑去。
由于积水未干，守卫刚才站立的不远处，却正留下了一摊腥臭的黑泥。
厚重的战靴落地，溅起几点浊沫。
慌乱之中，一名守卫的靴底正要再次重重落下。
但就在即将踩中那摊黑泥时，黑泥突然诡异地蠕动了一下。
就像是拥有独立生命的水银，它贴着鞋跟向侧面极快地滑开半寸，精准地避开了那只大脚。
没有惊动任何人。
伤员的惨状吸引了街道上所有的目光，而那摊黑泥，则开始了它无声的“流淌”。
它时而汇入道旁的排水沟避开拥挤的囚车。
时而悄无声息地攀附在一个搬运矿石的奴隶小腿上，借着人群的掩护穿过街口。
随后又如泥鳅般滑落，贴着墙根的阴影，一路向上。
最终，黑泥漫过内城的白石阶梯，停在了庄园最深处那座巨大主堡的门前。
两名身披重甲的二阶护卫正守在门两侧。
余光瞥见脚下蠕动而来的黑泥，他们不仅没有拔刀，脸上的肌肉反而不受控制地抽搐了一下。
那下颌猛地收拢，双手死死握紧剑柄，将脊背挺得犹如标枪般笔直。
眼神中，甚至透着一种犹如见到毒蛇般的敬畏。
黑泥根本没理会这两尊门神。
它顺着厚重橡木门的底缝，如同一张纸般轻易地挤了进去，渗入了主堡幽暗的大殿之中。
大殿内没有点灯，光线昏暗压抑。
唯有一根巨大的倒十字架被生生钉在穹顶之上，投下庞大的阴影。
而就在那阴影的正下方。
一张铺着暗紫纹皮毛的华丽座椅上，隐约靠坐着一个被遮蔽了面孔的身影。
黑泥在王座下方十步外停住，开始膨胀、隆起。
先是凝聚出皮靴，接着是黑色长袍，最后，竟然化作了一个面容阴鸷的中年男人。
男人就这么保持着卑微的跪姿，额头死死抵着冰冷的石砖。
“大人……凯斯他，死了。”
低沉的声音在这寂静的大殿里激起细微的回响。
大殿内死寂无声。
没有响起任何惊呼或怒斥。
回应他的，只有指尖敲击扶手的“嗒、嗒”声，在空旷的空间里回荡。
每一声，都仿佛敲在半跪之人的心尖上，让他的呼吸变得愈发沉重。
终于，敲击声停了。
那个隐匿在倒十字架阴影中的身影，开口了。
“是谁干的？”
那声音，根本不似人类的喉咙所能发出的。
反倒像是宏大洪钟撞击后所产生的混响，仿佛有男、有女、有老、有少。
好几个截然不同的嗓音，最终皆被被强行叠合在了一起。
“应该是……破晓庄园的人。”
“黑泥”强忍着耳膜的刺痛，犹豫了一下，低声回应着：
“据逃回来的人汇报，凯斯大人之前在拍卖会上与破晓的人争执，斗气耗空了资金，导致没能拍下那枚三阶无暇晶石。”
“虽然他事后带人截杀了铁枫庄园的队伍，把晶石抢了回来。也凭此，顺利容纳了您赐予的那份‘权柄’。”
“黑泥”顿了顿，语气更加小心翼翼：
“但……他容纳权柄后得意忘形。”
“在撤退时恰巧撞到了破晓庄园一行的车队，便违背了直接回城的命令，擅自进行截杀……”
“最后……出了岔子。”
“哼，废物。”
一声不带任何温度的冷哼从阴影中传出。
只这一个音节，便让“黑泥”的身体猛地一颤，额头再次触及到地砖上。
“嗒、嗒、嗒。”
手指敲击扶手的声音再次响起，只是这一次，节奏明显变得急躁且密集。
伴随着这敲击声，王座周遭的黑暗似乎都活了过来，隐隐有无数双扭曲的手臂在虚空中挣扎、抓挠。
“黑泥”感觉大殿内的空气似乎都变得粘稠起来，原本凝聚的下半身，甚至隐隐有了要重新溃散成泥浆的趋势。
终于，敲击声骤停。
“凯斯可以死，但那份权柄不可丢。”
那混响的声音在大殿内层层回荡，带着不容置疑的冷酷：
“墨里安，传我的令。”
“让外面那些养肥了的鬣狗都给我动起来……告诉他们，效忠主人的时刻，到了。”
墨里安瞳孔一缩，随即重重叩首：
“是，大人。您的意志，即为吾等至高无上的真理……”
话音未落，他的人类躯壳再次崩塌。
血肉与黑袍再次融化为一滩沸腾的黑泥，顺着石板的缝隙无声地渗入地底，退出了大殿。
沉重的大门内，一切重归死寂。
倒悬的十字架下，只剩下王座上那个扭曲着的黑影。
过了许久。
“破晓庄园吗？”
那混响的声音在阴影中幽幽响起，带着一丝自嘲，更多的是一种孤注一掷的偏执与狂乱。
“不管是谁……都无法阻止我容纳权柄，踏入……三阶……”
倒十字架下，那团阴影缓缓蠕动，仿佛彻底吞噬了最后的一丝光亮。