第九章 步步紧逼
鱼冬瓜被押走时，缓缓回头，看了一眼戏台尸体的方向，那眼神阴冷刺骨，让在场的捕牙都忍不住打了个寒颤。
“第四个，带蟹大斧。”
身材粗壮、膀阔腰圆的蟹大斧被带了进来。他往那里一站，就像一尊铁塔，肌肉虬结，气势汹汹，可眼神里的慌张，却怎么都藏不住。他双手攥成拳头，指节发白，呼吸粗重，显然内心已经乱成一团。
东星王没有绕任何弯子，直接开口：“你说，案发之时，你一直在武棚内练功，从未靠近过戏台前场，对不对？”
“是！我一直在练功！扎马步、练拳脚，一步都没离开过武棚！”蟹大斧大声回答，刻意提高音量，试图用气势掩盖自己的心虚。
东星王淡淡抬眼，指了指他的脚：“抬起脚。”
蟹大斧一愣，脸上闪过一丝慌乱，不情不愿地慢慢抬起一只脚。
东星王对大虎牙示意：“把证物拿上来。”
大虎牙立刻端上两个小小的木盘，一个盘子里装着从蟹大斧鞋底刮下来的黄泥，另一个盘子里，是从戏台前场台阶上收集的对比泥土。
“你自己看。”东星王声音冰冷，“你鞋底沾的泥土，颜色、颗粒、细沙、石子，与戏台前场的黄泥完全一致。后台是黑土，武棚是灰土，茶水房是潮土，没有任何一个地方，会有这种土。你不仅去过前场，还在周墨先生死前不久，近距离靠近过他的位置。你还想狡辩？”
蟹大斧的脸色瞬间涨得通红，脖子上的青筋都爆了起来，粗声粗气地吼道：“我去过又怎么样！我就是去前面转了一圈！我没碰他的茶！我没碰他的人！我更没有下毒杀人！”
“转了一圈？”东星王紧追不放，“半个月前，你酒后在戏班闹事，打碎道具，辱骂同侪，是周墨先生出手制住你，把你绑在戏台柱子上示众，整个南乐州的百姓、戏迷都来看你的笑话。你被当众羞辱，颜面尽失，这笔仇，你难道忘了？”
蟹大斧的拳头“咔嚓”一声攥紧，指节发白，怒火几乎要从眼底喷出来：“我是恨他！我恨不得当场揍他一顿出出气！可我没有杀人！杀人要偿命，我蟹大斧虽然粗，虽然鲁莽，可我不傻！我不会拿自己的命去换一时痛快！”
“你恨他，你去过前场，你有充足的机会动手，这三点，已经足够把你列为头号嫌犯。”东星王语气平静，却字字千斤重，“你再好好想想，等我第三次问你的时候，我不想再听任何废话、任何狡辩。带下去。”
蟹大斧被拖走时，还在不甘心地大吼大叫，声音震得整个后台都嗡嗡作响，可再怎么怒吼，也掩盖不了他身上那重重叠叠、无法洗脱的疑点。
“第五个，带胡大铲。”
杂役胡大铲哆哆嗦嗦地被押了进来，他本就瘦小，此刻更是如同秋风里的落叶一般，抖个不停，牙齿都在不住地打颤，连站都站不稳，几乎要靠两名捕牙架着才能站立。
东星王看着他，语气平稳，没有半分恐吓：“你说，案发之时，你一直在后台扫地、收拾道具，见过人多杂乱，没看清谁靠近过周墨先生的茶水，对不对？”
“是……是……”胡大铲的声音细若蚊蚋，浑身抖得如同筛糠。
东星王轻轻抬手，大虎牙立刻将半块茶饼放在桌上。这块茶饼纹路细腻，香气清雅，是上等好茶，与胡大铲身上粗布衣衫格格不入。
“这半块茶饼，是从你的口袋里搜出来的。”东星王声音清晰，“而周墨先生所用的茶叶，与这茶饼完全一致，纹路、香气、年份、产地，分毫不差。这是班主专门从外地为周墨先生订制的贡茶，全戏班上下，只有他一个人有资格饮用。你一个月钱微薄的杂役，根本喝不起这种茶。你告诉我，这茶饼，是哪里来的？是你捡的，还是你从周墨的茶桌上偷来的？”
胡大铲“噗通”一声，直接跪倒在地，泪水、鼻涕、冷汗混在一起，哭得满脸都是：“我捡的！我真的是捡的！我看见它掉在地上，觉得可惜，就捡起来了！我没偷！我更没有杀人啊大人！我就是一个打杂的，我借我一百个胆子，我也不敢杀人啊！”
“你不敢？”东星王语气微冷，“班主沈万楼方才已经交代，你多次偷窃戏班道具、衣物、首饰，偷偷拿到外面变卖换钱，被周墨先生当场抓了现行。周墨先生警告你，再有下次，就打断你的双腿，把你赶出南乐州，永远不准再靠近戏班。这件事，你还要否认吗？”
“有……有……”胡大铲哭得几乎晕厥，“我错了，我再也不敢了！我再也不偷东西了！可我真的没有杀周先生啊！我害怕他，我躲着他都来不及，我怎么敢对他下手啊！”
东星王冷冷地看着他崩溃的模样，没有半分心软。在命案面前，恐惧与懦弱，从来都不是脱罪的理由。
“你害怕被打断双腿，你害怕失去唯一的生计，你有动机，你接触过死者的专属物品，你神色异常，破绽百出。”东星王声音坚定，“你再继续隐瞒、继续狡辩，后果自负。带下去。”
胡大铲被拖了下去，哭喊声凄惨无比，在寂静的夜里传出很远。
“第六个，带班主沈万楼。”
沈万楼被带了进来，他努力维持着班主的镇定，脸上强装平静，可不断擦拭冷汗的手、微微发抖的双腿、飘忽不定的眼神，已经彻底出卖了他内心深处的恐慌与绝望。
东星王抬眼，目光平静地落在他身上：“你说，你与周墨先生共事多年，关系和睦，他对你敬重有加，你对他信任有加，对不对？”
“是是是！”沈万楼连连点头，语速极快，“我们一起撑着这个戏班这么多年，风里来雨里去，关系一直很好，从来没有红过脸……”
东星王没有再多说废话，直接将一本厚厚的、封面烫金的戏班总账本拍在桌面上。账本已经被翻开，停留在最后几页，上面用朱红色的笔迹写着密密麻麻的批注。
“这本总账，是我从你卧房的木箱最底层搜出来的。”东星王声音冰冷，“上面清清楚楚记录着戏班近一年的所有进项、出项、饷银、赏钱。可账目漏洞百出，进项与出项严重不符，缺漏的银钱，足足有上百两之多。这些钱，去了哪里，你我心知肚明。”
他指向最后一页朱红色批注：“你看清楚，这是周墨先生的字迹。上面写着：‘账目不实，贪墨严重，若不改过，三日内报官’。他已经掌握了你所有贪墨的证据，准备在这一场戏结束之后，直接上报圣古帝国官府，让律法治你的罪。”
东星王步步紧逼，气场全开：“整个戏班，最想让周墨先生闭嘴、最想让他永远无法说话的人，就是你。你怕身败名裂，怕被抓进大牢，怕一辈子翻不了身。你敢说，你没有动过杀心？”
沈万楼的心理防线彻底崩溃，泪水、冷汗一起往下淌，瘫软在地上：“我有过念头……我承认我有过念头……可我真的没敢做啊！我是贪了钱，我是怕他揭发我，可我真的没有下手杀人！我没那个胆量啊大人！”
东星王冷冷地看着他，语气没有半分温度：“天底下所有的凶手，在被抓住之前，都说自己没有胆量。大虎牙，带下去，严加看管，不准与任何人有任何接触。”
“是！”
沈万楼被拖了下去，整个后台，终于恢复了死寂。