第118章 地底与边境
上午，破石滩西侧三里。
地面上看不出什么异常。
巴尔克站在看起来毫无特征的乱石堆前，蹲下身，伸手在地面上敲了三下。
沉闷回响从地底传来。
空的。
尖刺从石堆后侧钻出来，甲壳上还沾着泥土，他身后跟着两只紫甲近卫虫，其中一只前肢抵着地面，另一只正用口器清理甲缝里的碎石。
“巴尔克魔主。”尖刺行礼，随即侧身让开：“地道入口在这里。”
巴尔克往前走了两步，低头看。
石堆下方是被虫族生物凝胶加固过的斜坡通道，宽度刚好能让成年兽人侧身通过，深度目测三米左右，再往下就是彻底的黑。
“能过多少人？”
“单列纵队，五百人同时行进没有问题。”尖刺用前肢在地面上划了一道：“主干道贯通破石滩地下，左右各有三条支线，可以在不同位置同时破土。”
巴尔克点头，回头看向身后的两名副官。
“下去看看。”
地道比想象中要宽敞一些。
虫族工蚁在挖掘时会本能地用分泌物加固洞壁，这让整条通道内壁呈现出半透明的玉质光泽，隐约能看见外层土石的纹理。
但再宽敞也改变不了事实，这里是地底。
头顶是不知道多厚的泥土与碎石，脚下是被踩得结实的泥地。
虎人副官走在最前面，他的呼吸声比平时粗重一些。
“没事吧？”巴尔克在他身后问。
“……没事。”虎人咬着牙：“就是有点……闷。”
“闷就对了。”巴尔克拍了拍他的肩膀：“等打起来，你就顾不上闷了。”
尖刺在队伍最前方带路，他的步伐在地道里格外轻盈。
“前方五十米是第一处支线分岔口。”他回头说道：“可以通往破石滩正面三处不同位置。”
巴尔克跟上去，在分岔口停下。
三条支线向不同方向延伸，洞口都被虫族凝胶封住，只留了一层薄膜，需要的时候一捅就破。
他伸手按在其中一条支线的封口上，感受到外面传来的细微震动。
“上面是什么？”
“碎石地表，距离地面一米五。”尖刺说道：“破土之后，战士可以直接跃出。”
巴尔克收回手，转身往回走。
“够了。”
下午，临时营地。
梅菲斯特带着最后一批魔导武器抵达时，营地里的兽人战士已经列队等候。
虎人、熊人、狼人，还有少数豹人与鬣狗人，每个人身上都是旧伤新痕，眼神里带着沉稳。
梅菲斯特把装载武器的木箱一一卸下，巴尔克亲自上前打开第一只箱子。
“按编队领取。”巴尔克扬声道：“虎人队领战斧与重锤，熊人队领巨剑与战矛，狼人队领长刀与短刃。”
“领到武器之后，原地检查，有问题立刻报告。”
队列开始流动。
第一个上前的是虎人队长，他从箱子里抽出一把战斧，掂了掂重量，眼神一亮。
“比旧斧轻了三成。”他低声说。
“激活之后会更轻。”巴尔克说：“但记住，别在营地里激活核心，除非你想把自己的帐篷劈成两半。”
虎人队长咧嘴一笑，把战斧扛在肩上,转身归队。
队列继续流动。
有人拿到武器后忍不住挥了两下,被身边的老兵一巴掌拍在后脑勺上：“别乱动！”
有人拿到武器后盯着剑柄上的深渊核心看了很久，伸手摸了摸，又缩回来。
还有人拿到武器后什么都没说，只是把武器抱在怀里，低头检查每一处细节，像在看一件珍宝。
梅菲斯特站在一旁，看着这些战士一个接一个领走武器，他想起雷恩说过的话。
“这些武器，是让他们能活着回来的东西。”
傍晚，营地边缘。
篝火升起来了。
兽人战士围坐在火堆旁，有人在磨剑，磨刀石与刀刃摩擦的声音细密而有节奏。
有人在检查护甲，把松动的扣环重新系紧，把破损的皮革用兽筋缝补。
还有人什么都不做，只是盯着火焰发呆，不知道在想什么。
年轻的狼人战士坐在火堆外围，手里捏着干肉，咬了一口又放下，再咬一口又放下。
坐在他旁边的老兵看了他一眼。
“第一次打圣军？”
“……嗯。”
“怕？”
年轻狼人沉默片刻，点了点头。
老兵没有笑话他，只是把自己的水囊递过去。
“喝口。”
年轻狼人接过来，仰头灌了一大口，呛得咳了两声。
“怕是正常的。”老兵说：“我第一次上战场的时候,也怕。”
“后来呢？”
“后来就不怕了。”老兵看着火焰：“因为你会发现，怕也没用。”
“刀砍过来，你躲不开就得挡，挡不住就得拼命。拼到最后，你就忘了怕这回事。”
年轻狼人低下头，没有再说话。老兵拍了拍他的肩膀。
“记住一件事。”
“什么？”
“活着回来。”
营地最外围，巴尔克独自站在一块高起的岩石上，他的巨剑插在脚边，剑尖没入泥土。
他望向北方，那里是边境线的方向。
铁血战将应该已经收到撤防令了。圣军应该也快到了。
他想起雷恩在地图上画的那个叉，想起字面意义上的挖坑。巴尔克咧开嘴，露出一嘴白牙。
“来吧。”
他低声说，声音被风吹散。
与此同时，魔界边境防线。
铁血战将站在哨塔顶端，手里捏着刚刚送到的加急王令。
他看完，沉默了很久。
“大人。”副官在下方喊道：“王令是什么内容？"
铁血战将把信纸叠好，收进怀里。
“撤防。”
“什么？！”
副官愣住了，不只是他，哨塔下方所有听见这两个字的战士都愣住了。
“撤防？”副官不敢相信自己的耳朵：“我们要放弃防线？”
“不是放弃。”铁血战将转身，从哨塔上跳下来：“是诱敌。”
“诱敌？”
“魔王殿下与大贤者的命令。”铁血战将语气平静：“主动收缩防线，放开破石滩通路，制造仓促撤退的假象。”
副官张了张嘴，最终什么都没说。
铁血战将环视四周，扬声道：
“全军听令！”
“立刻撤离防线，向后方集结点转移！”
“篝火不许熄，哨塔不许拆，给我留下仓促撤退的痕迹！”
“另外……派出最精锐的斥候，监视圣军动向。我要知道他们什么时候进入破石滩，从哪个方向进，分了几路。”
“是！”
次日清晨，破石滩外围。
兰斯洛特骑着独角天马，站在一处高地上，俯瞰前方。
他身后是三名高阶圣骑士，再后面是整整齐齐的圣军方阵。
先锋骑兵已经探查完毕，队长快步跑回来，单膝跪地。
“报告统领大人！”
“说。”
“魔族防线已撤离，破石滩通路畅通无阻！”
“哨塔、篝火、补给点全部留在原地，看起来是仓促撤退！”
兰斯洛特眯起眼。
“仓促撤退？”
他策马往前走了几步，视线扫过破石滩的地形。
完美的冲锋地形。
他身后，一名高阶圣骑士低声道：“统领大人，会不会太顺利了？”
兰斯洛特回头，看了他一眼：“顺利是因为魔族无能。”
“他们守不住，所以逃了。”
“这是恐惧。”
他抬起手，圣剑在晨光下泛着白光。
“全军听令！”
“破石滩正面展开，轻骑从左翼乱石岗绕行，我亲率高阶圣骑士居中压阵！”
“三日之内，踏平魔界防线！”
“是！”