第14章 灾民遍地
黄包车飞快驶出小巷。
车上的女人紧紧抱着孩子，还在发抖，也不知道是冻的还是吓的。
“哪儿的人？”
陆真头也没回，脚下步子没停。
“豫……南。发大水，一路逃荒过来的。”
“男人呢？”
“死在路上了。饿死的，也有说是得了瘟病……”
陆真没再问。
这世道，这种事太常见，听多了也就麻木了。
他心里盘算着去处。
带回家是不可能的，自家都快揭不开锅，况且刚杀了人，若是被巡捕顺藤摸瓜找上门，就是天大的麻烦。
“坐稳了。”
陆真把车头一拐，朝着城西的城隍庙奔去。
他记得今早出车时听人闲聊过。
市政厅的赵总长为了博个“爱民如子”的好名声，在城隍庙门口搭了粥棚施粥。
旁边还有个洋人的“圣玛丽教堂”，那个黄头发的汤姆神父也在发黑面包。
陆真心里清楚，这帮人没一个是真菩萨。
赵总长那是为了把流民聚在一块，好挑身强力壮的去挖矿、修路，当不要钱的苦力用。
至于那洋神父，更是想趁机拉人入教，给他们当那什么“迷途的羔羊”。
但这又如何？
哪怕是去当苦力，当羔羊，总比冻死在街头，或者被刚才那个东洋畜生糟蹋了强。
能活一天是一天。
……
到了城隍庙前广场，这儿早就人山人海。
几口大铁锅架在空地上，底下烧着柴火，锅里咕嘟咕嘟冒着热气。
虽然那粥稀得能照出人影，里头还掺了不少沙子和霉米，但在饥民眼里，这就是救命的仙丹。
“下来吧。”
陆真把车停在广场边上，找了个稍微避风的墙根。
女人抱着孩子下了车，腿一软差点跪下。
“恩人……”
她刚想磕头，就被陆真一把托住。
“去排队。”
陆真指了指那长龙一样的队伍：
“那边的洋人也发吃的，要是这边领不到，就去那边碰碰运气。”
“那洋神父收留女人和孩子，虽然规矩多，但只要听话，至少有瓦遮头。”
女人千恩万谢。
陆真没多留。
是非之地，不宜久留。
刚才那东洋人死得蹊跷，虽然处理了现场，但万一有人追查起来，自己这辆车太扎眼。
他拉起车把，正准备转身离开。
就在这时，不远处传来一阵汽车的轰鸣声。
一辆黑色的福特轿车缓缓停在粥棚旁边。
车门打开，先下来的是个穿粉色袄裙的小丫鬟，紧接着，一位穿着紫色洋装、披着白色狐裘的大小姐走了下来。
正是肖玉卿。
她是跟着父亲来视察灾情的，顺道也代表“天下武盟”做做样子。
那丫鬟小冉手里提着个精致的竹篮，里头装着些白面馒头。
她刚一抬头，正好看见陆真。
没办法，陆真那身板在流民堆里太显眼，加上那辆黄包车，想不看见都难。
小冉眼尖，一眼就看到陆真把那衣衫不整的女人和孩子丢在路边，转头就要走。
那女人还在后面伸手似乎想挽留，一脸的凄苦。
“小姐，你看！”
小冉撇了撇嘴，一脸的厌恶，指着陆真的背影说道：
“又是这种没良心的臭男人。”
“这几天我见得多了。”
“一遇到灾荒，这些底层男人最是自私。”
“为了自己那张嘴能少吃一口，就把老婆孩子往粥棚这一扔，自个儿跑了。”
“说是让她们来讨饭，其实就是遗弃！那是让她们自生自灭呢！”
她越说越气，看着陆真那宽阔的背影，眼里满是鄙夷：
“亏他长得人高马大的，还有手有脚能拉车。”
“连自己老婆孩子都养不活，还这么狠心扔在流民堆里，简直就是个畜生！”
肖玉卿神色清冷。
“这世道如此。”
“贫贱夫妻百事哀。”
“人穷志短，这种事，太多了。”
她看着那辆黄包车远去的背影，眉心微微蹙起。
……
回家的路上，车轮碾过碎雪，发出咯吱咯吱的声响。
陆真拉着空车，心里沉甸甸的。
世道越来越乱了。
刚才那个东洋人敢在大街边上的巷子里行凶，这城里早就没了王法。
家里就小妹一个人，那破板门防君子不防小人，万一要是再出点什么事……
“要不，把婉儿送到大姐那去躲几天？”
这念头刚起，陆真脚下步子就缓了缓。
大姐那里倒是安全，深宅大院的。
可一想到大姐夫周文景那张清高又刻薄的脸，陆真心里就一阵发堵。
平日里去送点棒子面都得看脸色，若是把小妹送过去常住……
大姐夹在中间，怕是两头受气，少不了要遭白眼，日子更难过。
“罢了。”
陆真摇了摇头，呼出一口白气。
求人不如求己。
只要拳头够硬，哪儿都能是安乐窝。
回到猪笼巷口，天已经彻底黑透了。
巷子口的那盏破油灯底下，又蹲着几个生面孔。
流氓这东西，就像地里的韭菜。
陆真前些日子刚杀了那一窝，这才几天，又冒出来一拨新的。
杀了张三，还有李四。
那几个人正缩着脖子抽旱烟，听见脚步声，一个个叼着烟卷，斜着眼瞅过来，满脸的横肉都在抖，透着股凶气。
其中一个刚想张嘴骂两句难听的，给这个瘸腿车夫立立威。
可借着昏黄的灯光，他们瞧清了陆真身上那件青布短打。
那是武馆的衣裳。
胸口上“铁臂”两个黑字，在风里显得格外扎眼。
几个流氓脸色一变。
到了嘴边的脏话硬生生咽了回去。
领头的那个把烟头往地上一扔，也不敢看来人的脸，低着头往旁边挪了两步，让出了一条道。
陆真面无表情，目不斜视地走了过去。
这就是皮。
在这吃人的世道，这身皮比人命值钱。
……
翌日。
天刚蒙蒙亮，陆真就起了。
他在院子里简单活动了一下筋骨，那股子浑厚的力量在体内奔涌，像是关不住的江水。
去武馆的路上，陆真的步子迈得很大。
心里头，竟难得有了几分躁动和激动。
练力境中期。
这五个字，在普通人耳朵里也就是个词。
可在练武人心里，这是一道坎，是一道龙门。
十个练家子，冬练三九夏练三伏，熬一辈子，能有两三个跨过去的，就算是祖师爷赏饭吃。
一旦跨过去，那就是从“学徒”变成了“好手”。
地位、名声、钱财，都会跟着来。
铁臂武馆的大门就在眼前。
陆真深吸一口气，平复了一下心情，大步跨过了那道高高的门槛。
......