第9章 军械库失窃案
刘大柱清点完，从仓库出来时脸沉得能滴水。
三杆。都是你修好的。工具箱也顺了——锉刀、钳子、那根新铳管，一个没剩。
他啐了一口，声音压着：狗日的，连案板底下那截废铁条都翻出来了。
沈砚之靠在门框上没说话。
孙小六从后院跑过来：百户，脚印看清楚了。三个人翻墙进来的，墙根踩了一片。
往哪个方向？
往南。进了巷子就找不着了。
沈砚之嗯了一声。
刘大柱凑过来：百户，我带人挨家挨户搜——
不用搜。
不搜？
沈砚之拍了拍袖子上的灰。天快黑透了。
搜了——然后呢？
刘大柱一愣：什么然后？
搜出来，人赃并获。然后呢？送经历司？
刘大柱张了张嘴，话卡在嗓子眼里，又咽了回去。
沈砚之没等他接话：晚饭弄了吗？
……百户，这都啥时候了——
饿了。
刘大柱舔了舔嘴唇，转身去灶台切腊肉煮干菜。
孙小六挠了挠头：百户，那铳——
废品。丢就丢了。
夜里，士兵们围在灶台边吃饭。腊肉煮干菜。气氛很沉闷，没人说话。
有人嘀咕了一句：仓库门都看不住，这日子咋过？
旁边的人捅了他一下。
沈砚之喝完汤，走到后院围墙边蹲下。墙根的脚印还在。三双鞋。一个花纹深，一个码窄，一个踩得特别深。
刘大柱走过来蹲在旁边：看出啥了？
一个胖子，一个瘦子，一个穿旧鞋的。
就这？
熟手干的。没在院子里乱翻，直奔仓库。
刘大柱盯着脚印看了半晌，挠了挠后脑勺：……那就这么算了？
你说呢？
我说——得盯。
沈砚之站起来拍了拍膝盖上的土。
孙小六。明天去城南废铁铺转转。看有没有人来打听铁管子。
明白了。
沈砚之转头看向刘大柱：你——留意一下，谁突然有钱了。
刘大柱挠了挠后脑勺：百户，这范围可大了去了。
不用太大。盯紧就行。
当天晚上，沈砚之躺在帐篷里，盯着篷布顶。风从缝里灌进来，冷。
三杆破铳丢就丢了。但工具箱也顺走了。
有人盯上他了。
第二天一早，太阳出来了。
沈砚之站在院子里，看着士兵们翻地。后院那块硬土泼了两天水，松了一些。瘸腿老兵领头，一锄头下去，翻开一坨黑泥。
墙根底下蹲着一个人。膀大腰圆，闷头搬石头，从早上到现在搬了二十来块，衣服湿透了。
沈砚之看了两眼才认出来——孙大牛。
你怎么在这？
孙大牛没抬头，把石头码好：苏大人让我过来的。说之前传话引起有些人的不满，大牢那边不好待了。
沈砚之没接话。苏正阳连招呼都没打，人直接塞过来了。也好百户所正缺人。
什么时候来的？
昨天。
怎么不来报个到？
孙大牛没回答，弯下腰又抱起一块石头，搬到墙根码好。
沈砚之蹲下来，捡起一块石头看了看。
力气不小。
孙大牛没抬头，继续搬他的石头。
偷东西的孙子，等我找出来。
说完继续搬石头。
沈砚之看了他一眼，没接话。
孙小六从外面跑回来，喘着气：百户，王老栓那边说弹簧试样还得两天。
他说啥时候能好？
最快后天。
行。
中午，刘大柱带人上山打了两只野兔。烤了，撕开分着吃。孙小六啃着兔腿，凑到沈砚之旁边。
百户，城南那几家废铁铺我都转了。没人打听铁管子。倒是有一家——兴隆铁铺——门口坐着个生面孔，看见我过去就低头。
多大年纪？
三十来岁。穿灰布衣裳，袖口有油渍。
沈砚之嚼着兔肉没说话。
还要盯吗？
盯。
下午，院子里继续翻地。孙大牛已经把石头搬完了，又开始刨地。锄头抡起来，砸下去，嘭一声闷响。旁边的士兵都在休息了，他还一个人在刨。
沈砚之坐在木头上，眯着眼看。
刘大柱凑过来：这牛犊子是打算一个人把地翻完？
让他翻。
他一个人翻到啥时候？
翻到翻完呗。
刘大柱看了他一眼，没琢磨透这句话，咂了咂嘴走开了。
傍晚，沈砚之去了一趟城南铁匠铺。
王老栓正在炉前打铁。看见他来，指了指案板上一根弯成弧形的铁条。
弹簧试样。你看合不合适。
沈砚之拿起来看了看。铁条弯得匀称，弹力足，掂了掂重量。
扳机试了吗？
试了。扣着不重，复位利落。王老栓顿了顿，不过管膛拉槽子那个活——还得琢磨琢磨。
不急。你先打弹簧。
王老栓嗯了一声。沈砚之走到门口，回头看了老头一眼。
王师傅。
嗯？
这两天要是有人来你铺子里——打听弹簧的事，或者打听鸟铳的事——你帮我留意一下。沈砚之说，谁来问的、长什么样、问了什么，回头跟我说一声。
王老栓手里的活停了。抬头看了他一眼。
知道了。
沈砚之从铺子里出来。天快黑了，街上人少。他沿着城墙根往回走，路过巷口时余光扫到一个灰布衣裳的人影——蹲在墙根底下抽烟袋。
那人看见他，站起来转身走了。
沈砚之脚步没停，继续往前走。走到百户所门口推门进去，靠在门板后面，从门缝里往外看了一眼——没人跟过来。
第三天。
天阴了。云层低，风里带了潮气。
百户所里一切照常。上午刘大柱带人去打猎，回来打到两只野鸡。瘸腿老兵在院子里劈柴。孙大牛继续翻地，已经把后院翻了一大半，泥土翻松了，露出黑色的土面。
沈砚之蹲在地头，捏了一把土，搓了搓。
这土还行。
孙大牛拿袖子擦了一把汗：能种？
能。种萝卜白菜，够了。
孙大牛应了一声，继续翻。
孙小六从外面跑回来，蹲在沈砚之旁边，压低声音：百户。城南那家兴隆铁铺——今天来了一拨人。穿得不像买铁的，进去了一会儿就出来了。
什么样的？
三个。两个瘦的，一个壮的。出来的时候袖口鼓鼓的。
沈砚之没说话。
孙小六搓了搓手：要不要——
不用。继续盯。
哦。孙小六站起来，又跑了出去。
中午吃完饭，沈砚之在帐篷里拆了一把旧鸟铳，清理管膛。正弄着，远处传来一声闷响。
轰。
帐篷外有人喊：啥动静？
沈砚之放下铳走出去。
孙小六从外面跑回来，扶着膝盖喘气：百户——城南炸了！
什么炸了？
铳！有人拿铳炸膛了！伤了手，往药铺跑了！
谁？
孙小六压低声音：有人认出来了——赵天德以前那个跟班，孙歪嘴。
院子里安静了。瘸腿老兵放下斧头。刘大柱手里的碗没放下，嘴唇抿成一条线。孙大牛扛着锄头站在地里，攥得紧紧的。有人骂了一句脏话。
沈砚之转身回帐篷把铳装好，走出来：刘大柱。去药铺看看。
刘大柱点了点头快步走了。
过了两刻钟，他回来了。压低声音：孙歪嘴右手炸了——食指中指骨头都露出来了。药铺李郎中在给他包。
他说什么了？
说那铳是废品，他捡的。
沈砚之眯了眯眼。
废品。
嗯。他说的。
沈砚之站在院子里没接话。风从城墙那边刮过来。
孙小六小声问：百户……那铳——
废品。炸了。这事过去了。
声音不大。院子里的人都听见了。
没人接话。瘸腿老兵低头继续劈柴，木柴啪一声裂开。孙小六张了张嘴又闭上。
孙大牛把手里的锄头往地上一杵，站起来。
百户说得对。
声音闷，从嗓子眼里压出来的。
过去了。咱听百户的。
沈砚之走进帐篷。坐在木箱上，把那根弹簧试样拿出来在手心里掂了掂。
天快黑了。
晚饭是腊肉炖野鸡。汤翻滚着，野葱味飘了半个院子。士兵们围坐在灶台边，有人说笑起来。
刘大柱端着碗钻进帐篷，蹲在沈砚之旁边。
百户。
嗯。
孙歪嘴那事——就这么算了？
不然呢？
抓了送到经历司，查他背后——
查出来，然后呢？
刘大柱噎住了。他舔了舔嘴唇：那就认了？
沈砚之嚼着肉，嚼完，咽下去。
认。
刘大柱张了张嘴。
但那是最后一次。
声音不大。刘大柱手里的筷子停了一下。看了看沈砚之的脸色——年轻百户脸上没什么表情，嚼着肉，眼睛看着帐篷外面。
他没再问了。低头扒了两口饭，站起来走出去。
入夜后，沈砚之走出帐篷。院子里安静了。风从城墙上灌下来，带着沙土的气息。
孙大牛靠在墙根底下坐着，手里攥着一块干饼子。
沈砚之走过去蹲下：还不睡？
饿。
沈砚之回帐篷把剩的半块腊肉拿出来递给他。孙大牛没推，接过去塞进嘴里。
孙大牛。
嗯。
你觉得偷铳的还会再来吗？
孙大牛嚼完腊肉，舔了舔手上的油：来不来都行。
怎么说？
来一次，我想打一次。
沈砚之靠着墙，往远处黑漆漆的城墙上扫了一眼。
明天把地翻完。后天种菜。
嗯。
第二天早上，沈砚之把全兵叫到院子里。
人齐了。三十来人，站得稀稀拉拉的。有人抱着膀子，有人蹲着，有人靠在墙上。
沈砚之扫了一圈。
偷铳的事，过去了。
没人说话。
那是废品。炸膛的也是废品。
他停了一下。
但咱们——不会一直是废品。
有人抬起头看他。
三个月。
沈砚之看着面前这群人——破衣裳、黑脸膛、乱糟糟的站姿。
三个月后，我让你们看看什么才叫打仗的兵。
没人接话。孙大牛站在后排，站得笔直。两只手垂在身侧，杵在那儿不动。瘸腿老兵攥着烟杆子抽了一口，吐出来，点了点头。刘大柱靠在门框上，舔了舔嘴唇。孙小六在后头搓了搓手，小声嘀咕了一句：那敢情好。旁边的人踹了他一脚，他嘿嘿笑了两声。
沈砚之转身回了帐篷。
天亮了。风还在刮。
宣府城南，赵宅后院。
赵天德被锁进大牢后，宅子空了半边。下人散了大半，只剩几个老仆守着。后院书房的门关着，窗纸透出一点光。
管家老周坐在桌前，面前摆着一壶凉茶。他五十多岁，赵家干了二十年的老人，主子进去了，外头的事还得他盯着。
门帘掀开，一个家丁快步进来：周叔。
说。
孙歪嘴的手废了。李郎中说保不住三根手指。
老周端起茶杯喝了一口，又放下：那个姓沈的呢？
没动静。没抓人，没查问。就说——丢的是废品。
老周端着茶杯的手停了一下。
废品？
是。还说炸了也好，省得再害人。
老周没说话。他把茶杯放在桌上，指节在桌面上敲了两下。
他真没查？
没查。镇子上安安静静的。翻地的翻地，打猎的打猎。跟没事一样。
老周沉默了一会儿。窗外的光打在他脸上，一半亮一半暗。
这个沈砚之——
他没说完。挥了挥手，那人退了出去。
门关上了。老周一个人坐在书房里，面前那杯茶凉透了。
他靠在椅背上，眯了眯眼。
声音不大，像在跟自己说。
他活不到三个月。