第72章 火锅
食堂在下午六点准时开饭。
今天的主菜是火锅——真正意义上的火锅，不是食堂里常见的那种速冻丸子拼盘。从S级裂缝附近找到的变异辣椒，被厨师加工成了浓郁的锅底。翻滚的红油在电磁炉上冒着热气，香味弥漫在整个食堂里。
林野坐在最角落的位置。
他的面前摆着三个锅——一个红油，一个菌汤，一个清汤。旁边的人可以根据自己的口味选择锅底。
林小雨坐在他对面，筷子已经拿在手里了。
"可以吃了吗？"她问。
"等一下。"林野说，"等人齐了。"
程莹走过来，坐在林小雨旁边。她的表情还是那副冷淡的样子，但眼睛里有一丝不易察觉的期待。
"队长呢？"林小雨问。
"马上来。"程莹说。
周琳从食堂的另一头走过来，身边还跟着一个中年男人。那是海城基地的另一个高层，负责后勤和物资管理。
"来来来，坐坐坐。"周琳招呼着，"今天这顿是庆功宴，大家随便吃。"
林野没有说话。他只是看着那个翻滚的红油锅底，等待着什么。
片刻后，刘洋也到了。他带着几个联盟成员，风尘仆仆的样子。
"抱歉，来晚了。"刘洋说，"路上处理了点事。"
"什么事？"周琳问。
"没什么大事。"刘洋笑了笑，"就是有人想多拿一份物资，被我拦下来了。"
周琳叹了口气："这种事最近确实多。裂缝危机暂时解除了，有些人就开始动歪脑筋。"
"没事。"刘洋坐了下来，"我处理好了。"
林野终于动了筷子。
他夹起一片牛肉，放进红油锅里。翻滚的油花瞬间包裹住肉片，带起一阵麻辣的香气。几秒后，他夹起牛肉，放进嘴里。
"不错。"他说。
这是他给出的最高评价了。
林小雨也开始吃了。她的筷子速度很快，夹肉、涮锅、蘸料——一气呵成。
"你慢点吃。"程莹说，"又没人跟你抢。"
"可是很好吃啊。"林小雨含糊地说，嘴里还塞着肉。
程莹无奈地摇摇头，但她自己的筷子也没停过。
周琳夹了一块豆腐放进锅里，看着翻滚的油花，脸上露出了难得的笑容。
"三个月了。"她轻声说，"这是三个月以来，我第一次觉得……活着还是有点意思的。"
"可不是嘛。"刘洋说，"之前那段时间，每天都有人死去。物资不够，人手不够，深渊存在又那么多……我都以为撑不下去了。"
"现在呢？"林野问。
"现在？"刘洋看了他一眼，"现在我觉得……说不定真的能赢。"
林野没有说话。
他只是继续吃着自己的火锅。
红油的辣味在舌尖上蔓延。变异辣椒的辣度是普通辣椒的三倍，普通人吃一口就会被辣哭。但林野面不改色，一口接一口。
"你不辣吗？"林小雨好奇地问。
"还好。"林野说。
"我尝尝。"林小雨夹了一块红油锅里的肉，放进嘴里。
下一秒，她的眼泪就流了下来。
"辣死了！！"
林野的嘴角微微上扬。
"说了还好。"
"你骗人！"林小雨捂着嘴，"这明明超级辣！"
"是你自己要尝的。"
程莹在旁边笑了起来。那是一种很罕见的笑声——轻松、畅快，像是压抑了很久的情绪终于得到了释放。
"哈哈哈……"她笑着笑着，眼泪也流了下来。
不是辣的。是笑哭的。
林小雨瞪了她一眼："你也好不到哪去！"
"我知道。"程莹擦着眼泪，"我知道。"
周琳也笑了。
这一刻，没有人去想深渊的威胁。没有人去想三个月的倒计时。没有人去想棋手的存在。
他们只是在吃一顿火锅。
一顿普通的、平凡的、但无比珍贵的火锅。
林野看着眼前这一幕，心里有什么东西在微微发热。
林野没有说话。
他只是安静地看着这一切。
看着程莹难得的笑容。
看着林小雨被辣哭的样子。
看着周琳眼中的释然。
看着刘洋难得放松的神情。
看着每一个人的脸。
这些人——
都是他想保护的人。
这就是他想保护的东西。
不是什么宏大的理想，不是什么远大的抱负。
只是这些人坐在一起，吃一顿火锅的样子。
"林野。"周琳突然开口。
"嗯？"
"谢谢你。"
林野愣了一下。
"谢谢什么？"
"谢谢你……让我们还能坐在这里吃火锅。"周琳说，"如果不是你的话……"
她没有说完。
但意思已经很清楚了。
如果没有林野，海城基地可能早就被深渊存在攻破了。
如果没有林野，那十四天的倒计时足以让所有人崩溃。
如果没有林野——
不会有这顿火锅。
"不用谢。"林野说，"我只是做了该做的事。"
"不。"周琳认真地说，"你做的远不止'该做的事'。你做的……是我们所有人都做不到的事。"
"所以，谢谢你。"
林野沉默了一会儿。
"……不客气。"
林小雨在旁边撇撇嘴："哇，林野也会害羞啊。"
"闭嘴。"
"哈哈哈！"
笑声在食堂里回荡。
火锅的红油在锅里翻滚着。
外面的天空已经完全黑了，但食堂里却充满了温暖的光。
这一刻——
深渊的威胁暂时被抛在脑后。
三个月的倒计时暂时被遗忘。
所有人只是坐在一起，吃一顿火锅。
享受这难得的平静。
享受这来之不易的胜利。
享受这——
活着的感觉。
林野继续吃着。
但他的心里已经做出了决定。
三个月后，当棋手再次行动的时候——
他不会再让这些人面对那样的绝望。
他会让他们的努力——
变得有意义。
他会让他们的牺牲——
不会白费。
他会让这一切——
有一个不一样的结局。
这就是他想保护的东西。
这就是他变强的理由。
火锅继续翻滚着。
笑声继续回荡着。
而林野的眼睛里，有了比任何时候都更加坚定的光。
那不是希望。
那是承诺。
训练结束后，林野回到指挥室。
他站在窗前，看着窗外的夜色。
海城的夜晚很安静。街道上几乎没有人，只有偶尔巡逻的觉醒者小队走过。这种安静让人几乎忘记，三天后，可能会有翻天覆地的变化。
"指挥官。"周琳的声音从身后传来。
"嗯。"
"物资已经分配完毕。觉醒者们士气不错，都在等待即将到来的战斗。"
"很好。"林野说，"但不要掉以轻心。三天后的战斗，不是普通的战斗。"
"我知道。"周琳说，"但有你在，我们有信心。"
林野没有说话。
他有信心吗？他不知道。他只知道，他必须尽一切努力，让这个基地的人活下去。
这是他作为维度觉醒者的责任。
也是他作为这个基地最强者的义务。
他看着窗外的夜空，眼神深邃而坚定。
三天后，一切都会见分晓。