第1章 一枚玉佩
夜色浓稠如墨，沉甸甸地压在青云宗杂役峰的窝棚上。
风从绝壁间穿过，发出呜咽般的呼啸，如孩童哭泣，刮得屋顶腐朽的茅草，簌簌作响。
仿佛下一刻，房顶就要被整个掀飞。
空气里，弥漫着一股难以驱散的潮湿霉味。
此种气味倒是不难闻……
混杂着汗臭，劣质油脂灯烟味，以及远处灵兽棚飘来的浓重臊气……
小吸一口，就会呕吐不止……
陈平早就已经习惯这种气味。
他蜷缩在窝棚角落，勉强能称为“床铺”的枯草，就是他睡觉的地方。
单薄破旧的麻布衣，根本挡不住石壁沁出的寒意。
门缝里钻进来的冷风，冻得他瑟瑟发抖……
瘦削的身体，之所以如此扛不住寒风……
不是因为冷，而是饿……
真的很饿！
自从三年前上山以来，他还没有吃过一顿饱饭。
胃里空得发疼……
阵阵痉挛抽搐着，扯得他眼前发黑。
肚子里最后一点东西，是昨天傍晚那一碗杂粮饭。
那是他作为青云宗，最低等杂役弟子一整日辛苦劳作的全部所得。
只是，这点东西，对于高强度的工作而言，显然是不够的……
外面传来几声压抑的咳嗽和痛苦的呻吟。
其他同样挣扎在生死线上的杂役，只能硬挺挺的撑着，祈祷着寒夜的过去。
陈平闭上眼，强迫自己不去听，不去想。
黑暗里，白日里那碗杂粮饭的景象却固执地浮现出来……
浑浊的杂粮，上面甚至还留着不少灰尘。
负责分发食物的高级杂役弟子，那张不耐烦的脸，还有他手腕上，不经意滑出袖口的一小截金子做成的手镯……
那金子的光泽，和他此刻腹中的空虚，简直就是阶级地位的真实写照！
他猛地睁开眼……
空洞的眼睛，望着窝棚顶上一个被老鼠啃出来的破洞。
几点惨淡的星光，漏了进来，散发他的脸上，提醒着他，他还活着。
活着啊……
仅仅是为了活着……
如蝼蚁一样，在仙门巨擘的庇护下，靠着那点施舍般的杂粮饭，苟延残喘。
手指无意识地，抠进身下粗糙扎人的草垫。
陈平咬着牙……
不甘的心，从心底盘旋到了头顶，最后无限放大，占据他整个脑海……
难道，他就要这么的苟且一生？
思来想去，最后也只能化作一声无奈的叹息。
……
天光尚未刺破东方的鱼肚白，一声刺耳的铜锣就在杂役区炸响。
炸裂的声音，粗暴地撕碎了最后一点残存的睡意。
“干活了！一群懒骨头！太阳晒屁股了还死挺着？等着老子拿鞭子来请吗？”
王管事那破锣嗓子，穿透薄薄的窝棚壁，震得人耳膜嗡嗡作响。
陈平一个激灵坐起身，动作麻利，几乎成了本能。
他飞快地，将那床破烂单薄的被褥卷好，塞进角落……
然后……套上那双露着脚趾，鞋底几乎磨穿的破草鞋。
最后，用一根磨损严重的麻绳，紧紧勒在腰间……
只有这样，才能稍稍抑制住腹中，那永无止境的空虚感。
他冲出窝棚，汇入一股沉默麻木的人流，朝着山腰那片被建筑阴影笼罩的区域涌去。
杂役峰，名头听着是那么回事……
实则不过是依附在青云宗主峰旁，一座灵气稀薄，怪石嶙峋的贫瘠山头。
他们这些最底层的杂役，干的永远是最脏、最累、最没有地位的活计……
挑水劈柴、清扫茅厕、搬运石料、清理垃圾……
日复一日，年复一年，榨干着他们每一丝气力……
只为换取那点，勉强维持生命不被饿死的“口粮”。
陈平年纪虽小，其实心中清楚……
仙门，是不会克扣他们的吃食的。
为何每日吃食都会这么差。
和这个王管事，以及他养的那群狗分不开关系……
今天，陈平被分派的活计，是清理丹房区域堆积如山的废料。
这活又脏又累，还带着一股挥之不去的药渣腐败的怪味，没人愿意干。
但陈平没得选择。
丹炉房像一头蛰伏的巨兽！
即便尚未生火，依旧散发着沉闷的燥热和残留的药气。
陈平拖着沉重的木轮车，一趟趟往返于几座，专门倾倒废料的深坑之间。
车上是各种灰烬残渣、碎裂的废弃丹炉碎片、沾满不明污渍的药布，以及大量炼丹失败的焦黑药泥。
汗水很快浸透了他单薄的衣衫，紧贴在嶙峋的脊背上，又被灰尘和药渣糊成一道道脏污的泥痕。
每一次呼吸，都带着那股令人作呕的怪味直冲肺腑。
午后，烈日当空！
石头都被烤得滋滋冒油。
陈平拖着最后一车废料，摇摇晃晃地走向无人踏足的废料深坑。
这里的味道更加浓烈刺鼻。
他咬着牙，奋力将沉重的木车推到坑边，解开后面的挡板。
哗啦……！
混杂着各种污秽的废料倾泻而下，扬起一片灰蒙蒙的烟尘。
陈平剧烈地咳嗽着，用手臂胡乱抹去糊住眼睛的汗水和灰土。
就在烟尘稍微散开一些时，坑底边缘，靠近石壁的阴影里，一点微弱的光泽吸引了他的目光。
那光泽极其黯淡，几乎被厚厚的灰烬和药渣完全掩盖，像蒙尘的鱼眼。
陈平的心莫名一跳……
他左右张望了一下，确认附近无人，才小心翼翼地滑下陡峭的坑壁。
坑底积着黏腻的泥浆和腐烂的药渣，散发着令人窒息的恶臭。
他深一脚浅一脚地挪过去，忍着恶心，用手在那片污秽里刨挖了几下。
指尖触到一个硬物。
用力一抠，将它从泥泞中拔了出来。
是一块玉佩。
入手冰凉，带着坑底污泥的滑腻。
约莫半个巴掌大小，形状不规则，边缘应该是被磕碰过，显得粗糙。
材质和石头一样，说是玉佩，其实就是形状有点像……
整个石头黯淡无光，呈现出一种死气沉沉的灰白色……
像一块被遗忘在河床底部，被水流冲刷了千万年的普通鹅卵石。
上面没有任何精美的雕刻，只有几道歪歪扭扭且模糊不清的凹痕……
像是顽童随手划上去的。
玉佩中心，有一个针尖大小的暗红色斑点。
陈平的心沉了下去。
在青云宗，即便是最低阶的外门弟子，佩戴的饰物也多少带着点灵光宝气。
而这块东西……
恐怕是哪个倒霉蛋炼丹失败时，连同废料一起被丢弃的垃圾，或者干脆是炉火里烧剩下的顽石。
失望漫过心头。
他自嘲地扯了扯嘴角，暗骂自己痴心妄想。
仙缘？
这种东西，怎么会砸到自己这种连狗都不如的杂役头上？
他随手将玉佩在脏污的衣襟上蹭了蹭，擦掉最表面的泥浆……
塞进怀里那块，还算干净的补丁内袋。
好歹是个硬物，说不定以后还能用来砸个谷壳什么的。
他带着一丝麻木的疲惫，重新爬出深坑，拖着空车，继续他永无止境的劳作。