第209章 蔓延的恐慌
今天是进入丰饶沙地的第六天。
凌晨三点，天空黑得像一团墨水。
号角声准时响起，部队再次开拔。
踩着冰冷的沙子，队伍继续朝着沙地中心挺进。
到了上午十点，太阳已经爬得老高。
空气被烤得扭曲起来，远处连绵的沙丘在视线里晃晃悠悠。气
温开始变得烫人。
中军马车停了下来，甚至都不需要额外的命令。
大家就都知道是时候，就地扎营了。
士兵们熟练地在背阴处搭好帐篷。
早餐外出的侦查小队也陆陆续续赶了回来。
他们牵着马，满身都是灰黄的沙土，看起来疲惫不堪。
维克多靠在一处木箱旁，喝了一口水袋里的凉水。
他的目光习惯性地在营地里扫了一圈。
十五个，二十五个……数到最后，他微微挑了一下眉毛。
少了一支五人小队。
今早凌晨，除了一支12人的狮鹫编队外，地面部队是整30人。
分三个方向出去探查。
平常回来的时候，都是以五人为一组。
应该是等到光线条件逐渐变好后，化整为零各自散开的。
现在快到吃饭时间了，只回来了25人。
不过维克多并没有声张。
他在心里盘算了一下，觉得也有可能是特别的安排。
毕竟很久没有传来沙虫的情报，可能远在瓦伦城的参谋或是军师调整了策略。
饭刚吃完，正是一天中最热也是最容易犯困的时候。
维克多却注意到，那些刚刚休息没多久的侦查人员，又开始默默地整理马鞍了。
不知道是不是错觉，感觉今天他们休整的时间特别短。
几个人凑在一起低声说了两句什么，便翻身上马，顶着能把人晒掉层皮的毒太阳，再次匆匆撒向了周围的沙海。
直到晚上八点多。
太阳落山后，沙漠里的风瞬间变得像冰刀一样。
大部队早就完成了今天的第二次扎营。
白天出去侦查的人员，也都哆嗦着身子，陆续回到了营地。
可是，早上未归的那五个人，依旧没有回来。
很明显，发现不对劲的不只是维克多一个人。
晚饭的时间到了。
营地里点起了许多篝火，火苗在冷风里剧烈地摇晃着。
以往这个时候，士兵们虽然累，但总会放松下来。
大汉们会凑在一起，大口嚼着肉干，大声吹嘘着以前在酒馆里的艳遇，或者抱怨几句糟糕的天气。
但今天的篝火旁，静得让人心里发毛。
空气里弥漫着一种看不见也摸不着的紧张感。
那些士兵坐在火堆边，手里捏着半块硬邦邦的黑面包，半天都没有往嘴里送。
也有人正用力地搓着双手，眼神完全没有看火堆，而是不受控制地往营地外面那片死寂的黑暗里飘。
“还没回来……”一个年轻的晨露城士兵压低了嗓子，声音里带着明显的颤音。
“闭嘴。”旁边的大胡子老兵狠狠瞪了他一眼，用胳膊肘捅了他一下。
但老兵自己的手，却紧紧攥着腰间的剑柄，指关节因为用力而微微泛白。
整个营地的人都在窃窃私语。
原本那种‘疲惫却松弛’的氛围，犹如被某种不可见的冰冷霉菌悄然附着。
它将空气中的松弛一点点蚕食殆尽，最终变质成了令人窒息的猜忌与不安。
稍微有一点风吹草动，或者马匹打个响鼻，都会引来十几道紧张的目光。
到了晚上十点，宵禁的命令传了下来。
营地里彻底没了声音，连火堆都被扑灭了。
但黑暗中，那种恐慌的情绪却像是疯长的野草，迅速在每一个帐篷里蔓延开来。
再也不会有人天真地以为，那支五人小队是在执行什么特殊任务了。
在这片白天能烤熟活人，晚上又能把人的骨头冻僵的沙地里，没有任何人能连续在外面侦查十九个小时不回营。
每支侦查小队出发前，都会配备一个寻位罗盘。
只要低头看一眼，罗盘上的指针就能清晰地标出他们和大部队的相对位置。
他们不是没回来，而是回不来了。
维克多独自坐在帐篷里。
【荒野代行·伪血亲眷】，激活。
无形的波动贴地蔓延出去。
他的听觉瞬间被拉长，穿过了几层帆布，清晰地捕捉到了不远处几个帐篷里的低语声。
“那五个人……带队的可是个秘银级的好手。”
一个有些绝望的声音传进了维克多的耳朵。
“底下四个兄弟也全都是黄金级！就算他们倒霉，迎头撞上了那头快六阶的渊噬沙虫，总能跑回一两个传信吧？”
另一个声音跟着颤抖起来：“是啊。就算跑不掉，连放个求救信号弹的时间都没有吗？沙地完全没有遮挡，就算是上百公里都能看见信号！”
听着这些零碎的交谈，维克多慢慢睁开了眼睛。
秘银级的队长，加上四个黄金级的队员。
这样的配置，哪怕遇到强敌，起码也能撑到放出一个信号，或者拼死跑回来一两个人报信。
毫无声息地全军覆没，这本身就是最可怕的情报。
维克多皱起眉头，他不再犹豫，将技能的功率猛地拉到最大。
他的意识像无数根细密的触手，狠狠扎进脚下隐藏在沙土下的深根系植物。
沙漠里的植物虽然少得可怜，但在厚厚的沙层地下，依然有一些为了寻找水源而长出庞大根系的节水植物。
它们就像是这片荒野上的无声见证者。
维克多的意识顺这些沉睡在地底的干瘪根系连接在了一起。
渐渐的，更多的信息出现在他的脑海里。
原来，也就头两天侦查部队有捕获到魔物的踪迹。
已经连续三天了，别说渊噬沙虫了。
连其他魔物的一根毛都没看到。
昨天有一个狮鹫骑士向沙地中心方向，飞了上百公里却一无所获。
而今天下午所有的地面侦查人员，以及狮鹫编队，沿着失踪人员上午搜寻的方向进行了大规模的排查。
别说打斗痕迹或是尸体了，漫天的风沙，抹去了所有的印记。