第59章 荣誉骑士
阳光透过彩绘玻璃落在胡桃木地板上，光斑游移。
肖恩视线落在那根造型粗犷的黑色金属长管上。
这是一把经过多次魔法构型重组的巴雷特重型狙击步枪。
枪身采用了深海沉铁锻造，透着沉甸甸的压迫感。
握把处缠绕着防滑的吸汗皮革，枪管前端加装了特制的消焰抑制器。
凭借魔法式编造术的深层解析能力，他把这件杀戮机器的内部结构改成了两种截然不同的射击模式。
第一种是纯物理火药击发，不依赖任何魔力回路。
全靠纯粹的机械咬合和火药推力，将大口径特制弹头送出枪膛。
第二种则接入了复杂的魔力增幅阵列，扣动扳机时会抽取使用者的法力，自动给子弹附魔，弹头在出膛的刹那会携带高爆，穿甲或者元素爆裂效果，杀伤范围成倍扩散。
等这趟远门回来，就把这个大铁疙瘩送给凯瑟琳。
那个女人胆子小得出奇，常年低头缩肩，没有半点魔力天赋，遇到危险连跑路都成问题。
第一种纯物理模式对她来说足够了。
枪托上专门加装了三层液压缓冲垫，还有微型的卸力风系符文，后坐力已经被削减到了普通人能承受的极限。
到时候手把手教她端着这把枪，守在霍尔登堡高耸的塔楼上。
透过那枚加了鹰眼术高倍瞄准镜扣下扳机，哪怕是资深级别的骑士，也能在千米之外一发毙命。
她只需要学会屏住呼吸，扣动扳机就行，剩下的全部交给火力和口径。
这才是最实在的防身礼物。
夜幕很快降临。
王室第七军团的效率比预想中要快得多。
这支号称诺克萨斯帝国利刃的王牌部队，按时抵达了暗夜领和苏丹领的交界线。
他们由受封正规骑士和高阶随军魔法师混编而成。
王室收钱办事，干活确实卖力，没有半点拖泥带水。
隔着霍尔登领地边缘那道防风墙，动静响了整整一夜。
高阶魔法爆炸的火光把半边天空映得通红，连霍尔登堡的瞭望塔上都能看得一清二楚。
沉闷的重剑斩击声，重甲骑兵列阵冲锋的马蹄声，魔物临死前凄厉的嘶吼声交织在一起，顺着夜风刮过来。
那些在过去几天里把比尔和托马斯折磨得死去活来，甚至逼得他们卖掉家眷求生的穴居魔蛛和掘地虫，在正规军的绞肉机战术下面临单方面屠杀。
只用了一天时间，两块废土领地上的变异魔物被斩尽杀绝。
随军的阵法师团队在毒瘴最浓郁的区域砸下几十根铭刻着符文的巨大石柱，硬生生把那些毒气沼泽切断，压缩，最后用大型封印法阵彻底锁死在地底深处。
清剿结束的黄昏。
一千名全副武装的纯血精锐部队停在霍尔登堡的大门外。
黑压压的铠甲方阵连成一片，没有半点杂音，只有马匹的响鼻声此起彼伏，肃杀的军阵气息扑面而来。
领头的军团长身躯极其魁梧，粗壮的手臂肌肉把精钢锻造的铠甲撑得鼓胀。
胯下是一头体型比寻常军马大出两倍有余的成年独角兽。
那畜生头顶的螺旋独角闪烁着微光，前蹄在石板路上烦躁地踩出焦黑的印记。
这男人的胸甲正中央，佩戴着一枚造型繁复的紫金十字荣誉骑士徽章。
在诺克萨斯帝国的权力架构里，荣誉骑士绝非普通的军头职级，而是一个实打实的阶级壁垒。
只要挂上这枚徽章，就等于凌驾于所有常规贵族之上。
他们是王国军工集团的基石，单体战力极高，哪怕是手握重权的地方公爵见了，也得客客气气地。
军团长拉住缰绳，居高临下地看着站在城堡台阶上的肖恩。
“尊贵的霍尔登领主，本团长已奉国王之命，将贵领地内的所有魔物清剿完毕。”
“封印阵法运转良好，后续维护与土地复垦，请自行解决。”
例行公事般的通报，语气生硬，透着公事公办的冷漠。
他停顿了一下，目光越过肖恩的肩膀，扫向后方。
城堡半开的大门内，站着一群女人。
苏珊穿着紧身墨绿长裙，正在核对刚送来的账单。
伊莎贝拉穿着那套朴素却难掩好身材的修女服，正弯腰修剪花坛里的蔷薇。
还有站在更远处的凯瑟琳，正怯生生地朝这边张望。
那拥有火焰色头发的靓丽女人也趴在城堡上方往下观望。
环肥燕瘦，熟透了的韵味在空气里发酵。
军团长的眉头直接拧成了一个死结。
他那张常年风吹日晒的粗犷脸庞上，毫不掩饰地浮现出鄙夷与轻蔑。
在他的认知里，把十万金币巨款砸在废土上，背上一身债务，只为了躲在城堡里安全地圈养一堆风韵犹存的贵妇，这就是个彻头彻尾的纨绔废物，无可救药的色胚。
这种人，连让他多看一眼都觉得脏了眼睛。
连一句多余的客套话都欠奉，军团长调转独角兽的头，粗暴地扬起马鞭。
“全军拔营，回王都复命！”
一千名铁甲骑士轰然调转方向，马蹄声震耳欲聋，卷起漫天尘土，干脆利落地消失在道路尽头，连一口水都没讨要。
肖恩伸手拂去落在衣领上的灰尘，看着远去的军旗，无奈地扯了扯嘴角。
“还真是目中无人呢。”
不过也好，麻烦处理干净了。
王室收了分期付款的第一笔钱。
这两块荒废的领地现在法理清晰，干干净净地落进了霍尔登家族的口袋。
只等找到精灵女王，把废土转化成魔药田，这笔买卖的暴利能让王都那群吸血鬼眼红到吐血。
清点完王室留下来的交接文件，肖恩没有多做停留。
他交代苏珊看好领地，叮嘱沃恩准备马车。
找炼金术士辛吉德的计划提上日程。
这次出行人员极其精简。
除了肖恩本人，只有脖子上锁着禁魔项圈的塞拉菲娜同行。
护卫方面，沃恩带了一名霍尔登家族自己培养的精锐重装骑士，外加一名擅长风系侦察魔法的魔法师。
三匹战马呈品字形护卫着一辆黑色双马厢车，驶出霍尔登领地。
车厢内部空间宽敞，铺着柔软的羊毛地毯，角落里燃着提神醒脑的木制熏香，小茶几上摆着刚装瓶的红酒和烤肉。
肖恩靠在软垫上，翻看手里的一卷羊皮地图。
塞拉菲娜坐在对面。
她换了一身相对低调的暗红色旅行披风，兜帽放了下来，那张侵略性十足的冷艳面孔上写满了百无聊赖。
但她只是习惯性地用冰冷的眼神审视着车厢里的陈设，维持着刻在骨子里的贵族傲慢。
“我们要去哪？”她开口打破了沉默，声音沙哑且不带多余的情绪。
肖恩把羊皮地图翻过一面，手指在地图最边缘的一个黑点上敲了敲。
“一路往西，出诺克萨斯的国境线。”
塞拉菲娜顺着他的手指看过去。
“荒野城。”肖恩念出这个名字。
前世作为资深游戏玩家，他对这个地名的印象其实并不深。
整个游戏长达几百个小时的主线剧情里，这座破烂的边境城邦只出现过一次，那是属于隐藏支线里的碎片信息。
但这里，是炼金狂人辛吉德的发家之地。
在那场席卷全大陆的生化灾难爆发前，辛吉德因为进行违背学术伦理的人体炼金改造，被皇家研究院列为极度危险的异端，连夜逃亡。
谁也不知道他躲在了哪里，直到他带着那些令人作呕的绿色毒气弹和生化缝合怪杀回王都，给玩家造成了极大的心理阴影。
官方背景故事的边角料里提过一句，他早年一直蛰伏在国境线外的荒野城地下水道里，靠着黑市里廉价的奴隶和荒野上的野兽尸体做实验，一步步完善了他那套疯狂的炼金理论。
“那种地方只有逃犯，走私贩子和感染了黑斑病的流浪汉。”塞拉菲娜皱了皱眉，对这种肮脏的去处表达了直观的反感，“你说的那个辛吉德，就躲在那种阴沟里？”
“天才往往都不拘小节，越是见不得光的角落，越能孕育出惊世骇俗的手艺。”肖恩把地图卷起来，扔在小桌板上，顺手给自己倒了一杯红酒。
“你最好祈祷他真有你说的那么神。”塞拉菲娜摸了摸脖子上的黑金项圈，她语气尖酸，“要是跑那么远只找到一个招摇撞骗的疯子，我会觉得你这几天的聪明劲全是装出来的。”
“放心吧。”肖恩抿了一口酒，毫不在意她的嘲讽。
马车在崎岖的土路上颠簸。
车窗外，诺克萨斯帝国繁华的村镇景象逐渐被荒凉的戈壁取代。
气候变得干燥，风沙打在车厢的木板上发出细碎的响声。
原本平整的石板路消失，取而代之的是坑洼不平的泥土和碎石。
沃恩骑着黑马贴近车窗，隔着帘子汇报情况。
“少爷，再往前走三十里就出境了。”
“那边的路况很差，今晚得在马车上过夜。”
“安排好轮值，让法师把警戒法阵铺开。”肖恩吩咐道。
他很清楚，出了国境线，诺克萨斯帝国的律法就是一张废纸。
荒野城的周边活跃着大量的劫掠者和流亡佣兵团，那帮人为了几个金币连亲生父母都能卖。
这趟行程注定不会太平。
马车继续向西行驶，碾过枯黄的杂草，在一望无际的荒原上拖出两条长长的辙痕。