第41章 谈判桌在四百米外
霍尔登堡地下的炼金工坊里，空气燥热得像要把人的肺叶烤干。
这里没有硫磺味，只有一种令人心悸的、仿佛高压电线短路般的金属焦煳味。
三天。
对于普通贵族来说，三天只够开一场没什么营养的茶话会，或者在裁缝铺定做一套稍微体面点的礼服。
但对于肖恩来说，这是把他脑子里的杀人技艺转化为实体的最后窗口。
桌面上整齐排列着五十枚黄澄澄的金属造物。
它们比普通的手指还要粗长，弹头并非圆润的铜色，而是涂成了令人不适的哑光黑。
每一枚弹头上，都用只有肖恩能看懂的微雕技术刻下了繁复的纹路。
二十五枚穿甲弹，铭刻了锐金符文，专门对付那些以为躲在铁皮罐头里就安全的骑士。
二十五枚爆裂，核心填充了压缩后的火元素晶尘，只要撞击硬物，就会在瞬间释放出相当于三阶火球术的破坏力。
“呼……”肖恩摘下护目镜，随手扔在一旁。
他拿起一枚子弹，放在指尖转动。
每一发子弹的造价都高达五枚金币。
“希望能听个响。”肖恩自嘲地笑了笑，将子弹一颗颗压入特制的弹匣。
出发前的最后一个步骤，是去见伊莎贝拉。
阁楼的门没锁。
或者说，自从那位前圣女住进来后，这扇门就没对他锁过。
肖恩推门进去时，伊莎贝拉正在窗边祷告，对着并没有神像的空墙壁。
听到脚步声，她回过头，那张原本圣洁端庄的脸上瞬间染上了一层病态的红晕。
她站起身。
“这次不出远门，不带你。”肖恩直截了当，他从腰间解下一个特制的秘银水壶，放在桌上。
伊莎贝拉愣了一下，随即明白了肖恩的意思。
她没有感到被冒犯，反而因为自己即便不在场也能派上用场而感到雀跃。
“伊莎贝拉OO，麻烦你了。”肖恩指了指水壶。
“你知道这对我有多重要。”
“嗯……”伊莎贝拉点点头。
半小时后。
肖恩拿着沉甸甸的水壶走出了阁楼。
在这个该死的魔法世界，这就是最高效的魔力回复剂，比市面上任何炼金药水都要纯净，霸道。
虽然听起来很丢人，但能解决问题不丢人。
……
队伍在清晨集结。
没有大张旗鼓的仪仗，也没有花哨的家族旗帜。
只有两辆经过加固的马车，以及二十名身穿灰黑色铠甲的骑兵。
这是霍尔登家目前能拿得出手的最强战力，虽然在真正的正规军面前可能不够看，但用来撑场面足够了。
沃恩骑着马在最前方开路，他的手始终没离开过剑柄。
苏珊坐在第一辆马车里。
这位曾经的贵族夫人、现在的家族财务官，此刻正对着一面小镜子检查自己的妆容。
她涂了深红色的口红，这让她看起来少了几分平日里的精明市侩，多了几分凌厉的攻击性。
“别紧张，苏珊OO。”
车窗外传来肖恩的声音。
但他并没有上车，而是骑着一匹杂毛马，背上背着那个长条形的黑布包裹，看起来就像个随军的落魄游吟诗人。
“我没紧张。”苏珊啪的一声合上镜子，手指无意识地摩挲着账本的边缘，“我只是在算账。”
“如果我们都死在那儿，家族的欠款还没收回来，那就亏大了。”
“放心，亏本的买卖我不做。”肖恩勒住缰绳，让马匹停在原地，“你们先走，我不跟队。”
“记住我教你的话。”
“如果你不在，他们要是动手……”苏珊担忧地看了一眼四周。
“我在。”
肖恩指了指自己的眼睛，又指了指远处的山峦，“只要在这个距离内，我就在你们身边。”
“去吧，相信我。”
队伍缓缓启动，车轮碾过碎石路，发出沉闷的声响。
肖恩看着车队远去，调转马头，钻进了路旁的密林。
他不是骑士，不会去玩什么阵前冲锋的把戏。
他是猎人。
……
一日后，斯特林领。
作为北境守护，实权侯爵的领地，这里的繁华程度远超霍尔登那个穷乡僻壤。
平整的石板路，道路两旁修剪整齐的灌木，以及远处那座巍峨的灰石城堡，无一不在展示着主人的权势与财富。
但在这种繁华之下，透着一股森严的杀气。
在通往城堡的必经之路上，一队重装骑兵早已列阵以待。
他们穿着亮银色的全身甲，胸口纹着咆哮的狮鹫徽章。
那是克里夫侯爵引以为傲的私军。
虽然只有五十人，但那种扑面而来的压迫感，足以让任何一支杂牌军胆寒。
为首的骑士摘下头盔，露出一张满是横肉的脸。
他没有让路的意思，反而驱马向前几步，居高临下地看着停在面前的霍尔登车队。
“霍尔登家的人？”骑士队长嗤笑一声，目光肆无忌惮地扫过马车，“怎么，缩头乌龟终于肯把头伸出来了？让那个乳臭未干的小子滚出来。”
沃恩策马上前，挡在马车前：“注意你的言辞，这里坐着的是霍尔登家族的代表。”
“代表？”骑士队长像是听到了什么笑话，回头对身后的部下大声嚷嚷，“听见了吗？代表！那个叫肖恩的小杂种是不是吓得尿裤子了？还是说……”
他做了一个极其下流的手势，“还在家里抱着他那个风骚的贴身仆人撒娇呢？”
一阵哄笑声在狮鹫骑士团中爆发。
马车的门开了。
苏珊踩着折叠梯走下来。
她的鞋跟敲击在石板上，发出清脆的声响。
面对几十名杀气腾腾的壮汉和那扑面而来的恶意，苏珊仅仅是眼睛微眯了一下。
“说完废话了吗？”
苏珊的声音不大，但很冷，透着一股在账房里练出来的斤斤计较的刻薄感，“如果说完了，就让开，我是来和侯爵谈事的，不是来听看门狗叫唤的。”
笑声戛然而止。
骑士队长的脸色沉了下来，手按在剑柄上：“你说谁是狗？女人，搞清楚你的身份。”
“那个缩头乌龟肖恩如果不来，你们今天谁也别想过去。”
“我家少爷日理万机。”苏珊从袖子里抽出一块丝绸手帕，嫌弃地捂住鼻子，仿佛闻到了什么臭味，“他在忙着处理几笔几千金币的大生意，没空来这种乡下地方浪费时间。”
“至于叙旧……”
她冷笑一声，目光直视骑士队长的眼睛，“我全权负责。”
“现在，告诉我，德莱厄斯家族的人在哪？如果他们少了一根头发，这笔账，我会算得很清楚。”
“算账？”骑士队长怒极反笑，锵的一声拔出长剑，“我看你是搞不清楚状况。”
“在北境，侯爵大人的话就是法律。既然肖恩不敢来，那就把你抓起来，我就不信他不露面！”
随着他的动作，身后的五十名狮鹫骑士整齐划一地拔剑，金属摩擦的声音在空旷的道路上显得格外刺耳。
沃恩厉喝一声，身后的二十名霍尔登骑士也纷纷亮出武器。
气氛瞬间绷紧到了极致，就像一根即将断裂的弓弦。
苏珊没有退后半步。
她站在两军对垒的中间，红色的裙摆在风中微微摆动。
她的背挺得很直，尽管手心里全是冷汗，但脸上的表情依旧是一种高傲。
四百米外。
一处长满杂草的小山坡上，灌木丛动了动。
肖恩趴在草丛里，身上披着一件用树枝和破布做成的伪装网。
他的呼吸平稳得像是在睡觉，心跳被刻意压低到了每分钟六十次以下。
黑色的枪管从草丛中探出，像一条等待已久的毒蛇。
正稳稳地架在石头上。
透过附魔的光学瞄准镜，那个嚣张的骑士队长的脑袋清晰得就像挂在他面前的烂西瓜。
肖恩甚至能看清对方牙齿上沾着的菜叶，以及那张不断开合，喷吐着脏话的嘴。
“让你们跑四百米，你们也逃不走。”
肖恩在心里默念。
在这个距离上，对于巴雷特和附魔子弹来说，根本不需要考虑什么弹道下坠。
指哪打哪。
他拧开身旁那个秘银水壶的盖子，仰头灌了一大口伊莎贝拉特酿。
伴随着炸裂般的光元素涌入喉咙，瞬间冲散了长时间潜伏带来的疲惫。
他的瞳孔微微收缩，视野变得前所未有的清晰，连空气中尘埃的浮动都尽收眼底。
肖恩舔了舔嘴唇上残留的白渍，嘴角扯出一个残忍的弧度。
他的手指搭上了冰冷的扳机。
瞄准镜里的十字准星，从骑士队长的胸口缓缓上移，最终定格在他左侧那名没有佩戴头盔的骑士的眉心正中央。
“苏珊OO，表现不错。”肖恩轻声自语，“接下来，换我来谈判了。”
他没有急着开枪，而是像欣赏猎物最后挣扎的猛兽一样，透过瞄准镜看着远处那场即将失控的对峙。
他在等。
等那个骑士队长做出哪怕一个攻击性的动作。
只要那把剑再往前递出一寸。
只要苏珊受到哪怕一点实质性的威胁。
那颗脑袋就会像被铁锤砸烂的西红柿一样炸开。
“来吧，”肖恩的手指缓缓预压扳机，感受着机械结构的紧密咬合，“让我看看，是你的斗气硬，还是我的穿甲弹硬。”
风停了。
山坡上一片死寂，只有那根黑洞洞的枪管，沉默地注视着众生。