第33章 道理皆在射程之内
三天，足够发生很多事。
对于肖恩来说，光元素的满亲和度，足以让他从一个只有理论知识的键盘侠变成了真正的见习光系魔法师。
体内的魔力虽然只像是一汪浅浅的水洼，但这汪水洼足够驱动他手中的这个家伙。
马车车厢里，肖恩正在擦拭一把通体银白的左轮手枪。
这不是简单的机械拼装，这是魔法与工业的怪胎。
转轮上的每一个弹巢都用微雕术式刻画了光元素的加压法阵，而在那六枚特制的弹头上，更是铭刻了名为神光穿刺的改良版破甲术式。
“少爷，这是什么东西。”苏珊剥了一颗葡萄，递到肖恩嘴边，眼神里既有担忧也有宠溺。
路途的颠簸，如果不是这位精打细算的账房女士把马车内部布置得像个移动的软塌，肖恩恐怕骨头都要散架。
“待会你就知道了。”肖恩张嘴吞下葡萄。
那是一个极其怪异的铁疙瘩。
在晃动的马车车厢里，塞拉菲娜盯着肖恩手里那个转个不停的东西看了半天，终于忍不住开口：“你这三天把自己关在书房里，就是在折腾这个丑东西？”
“这是艺术。”肖恩用拇指拨动击锤，发出清脆的咔哒声，转轮随之旋转。
“而且，它比你那些念半天咒语才能冒个火星的法杖好用多了。”
塞拉菲娜嗤之以鼻。
作为前皇家学院的高级讲师，她无法理解把宝贵的魔力浪费在给铁块塑形上有什么意义。
虽然肖恩展现出的编造术确实惊人。
不需要熔炉，不需要铁匠，仅仅通过解析物质结构，利用光元素的高频振动重组原子排列，硬生生把几块粗糙的生铁变成了精密得令人发指的零件。
但零件终究是零件，没有魔力回路，没有增幅宝石，这就是个铁块。
肖恩没理会她的白眼，从口袋里摸出六枚尖头长条状的金属体。
这才是核心。
光系魔法通常被认为是治疗和辅助，但在肖恩看来，激光也是光，核爆的光也是光。
既然做不出核弹，那就先来点动能武器。
“帮我倒杯酒，苏珊。”肖恩把子弹一颗颗压入弹巢。
苏珊正拿着账本核对这次要收回的款项，闻言合上书，乖乖倒了一杯红酒递过去。
车厢里铺着厚厚的羊毛毯，虽然路途颠簸，但依然舒适惬意。
几个女人身上的香气混合着红酒的醇香，让这次讨债之旅更像是某种郊游。
如果外面的风景没那么糟心的话。
进入黑木子爵领已经两个小时了。
这里与霍尔登家族的领地截然不同，土地贫瘠得像是被吸干了血，路边的农田里稀稀拉拉地长着几根发黄的麦苗。
更让人触目惊心的是这里的领民。
肖恩掀开窗帘一角。
路边的农夫看到有马车经过，不仅没有像在霍尔登领地那样好奇张望，反而像是受惊的鹌鹑，第一时间把身边的孩子按进泥地里，跪在地上瑟瑟发抖，直到车队走远都不敢抬头。
“这地方的人怎么跟见了鬼似的。”肖恩皱眉。
“比见鬼还惨。”骑马跟在窗边的沃恩压低了声音，语气里带着压抑的怒火。
“少爷，您看那些农夫手里拿的锄头，都是木头的。”
“铁器管制？”
“不，是税。”沃恩啐了一口，“黑木子爵有个规矩，铁制农具要交‘磨损税’，耕牛要交‘牲畜呼吸税’，就连在领地的土路上走，都要交‘路面维护税’。”
“土地使用税，农作物使用税，牲畜使用税全都比其它领地高了一倍不止。”
“这里的领民为了省钱，只能用木头工具，收成自然差，收成越差越交不起税，最后只能卖身为奴。”
苏珊在旁边补充道：“而且这边的税率是五成。也就是说，种出两袋麦子，有一袋要直接送进子爵府。”
肖恩晃着酒杯的手停住了。
“五成？”他笑了，笑意有些冷，“这哪里是收税，这是在吃人。”
“西拉斯·沃尔夫子爵是个很精明的人。”苏珊叹了气，“他把这些人榨干到了极限，刚好让他们饿不死，却又没有任何力气反抗。”
“精明？”肖恩将杯中的酒一饮而尽。
说话间，马车速度慢了下来。
黑木子爵府到了。
相比于领地的荒凉，这座府邸修缮得相当气派。
黑色的铁艺大门擦得锃亮，花园里的喷泉甚至还在喷水，在这个缺水的季节简直是极度的奢侈。
早已得到消息的西拉斯·沃尔夫带着人等在大门口。
这是个四十多岁的中年男人，留着一头打理得一丝不苟的金色卷发，穿着紧身的丝绒礼服，肚子微微凸起，脸上挂着那种贵族特有的，虚伪至极的笑容。
“哦，瞧瞧这是谁！”西拉斯夸张地张开双臂，却并没有上前的意思，“原来是肖恩贤侄！听说伯爵大人去边关了，我还以为霍尔登家现在正忙着在那位夫人的带领下哭鼻子呢。”
他身后的一众家眷和骑士发出了一阵哄笑。
肖恩跳下马车，没搭理他的嘲讽，只是随意地拍了拍身上的灰尘。
沃恩带着几十名全副武装的霍尔登骑士在他身后一字排开，肃杀的气氛让对面的笑声瞬间卡在了喉咙里。
苏珊抱着账本走上前，职业化的笑容无懈可击：“西拉斯子爵，客套话就免了。”
“根据您与霍尔登家族五年前签订的契约，黑木林那片农地的租用期已满，另外，您还欠下我们三年的租金和税收代缴款，共计四百五十金币。”
西拉斯脸上的笑容没变，只是眼神变得有些玩味。
他慢条斯理地从怀里掏出一块手帕擦了擦手，仿佛苏珊刚才的话是什么脏东西。
“这位美丽的夫人，我想你搞错了一件事。”
西拉斯漫不经心地说道：“那份契约，是我和怀特·霍尔登伯爵签订的。”
“上面的签名是怀特，不是肖恩，更不是你这个管账的女人。”
“伯爵大人现在不在，肖恩少爷作为第一顺位继承人，有权全权代理家族事务。”苏珊强硬地回应。
“那可不行。”西拉斯耸耸肩，一副公事公办的无赖模样，“法律就是法律。”
“万一我把钱给了你们，以后怀特伯爵回来不认账怎么办？我这小家小业的，可经不起折腾。”
“你……”苏珊气结。
这分明就是不想给。
“所以，您的意思是，除非我父亲亲自来，否则这笔钱您是一个子儿都不会掏了？”肖恩拦住了准备发飙的苏珊，笑眯眯地问道。
西拉斯看着眼前这个传说中的纨绔子弟，眼底闪过一丝轻蔑。
“贤侄啊，叔叔这也是按规矩办事。”他走近两步，压低声音，用只有两人能听到的音量说道。
“而且，这几年克里夫侯爵对这片农地也很感兴趣……你要是识相，就赶紧滚回去，别给自己找不痛快。”
肖恩点点头，若有所思：“法律规定，当契约双方存在争议且无法调解时，可以通过司法程序。”
“而现在这种情况，我也没时间走那些无聊的程序了。”
“直接决斗吧。”
他后退一步，从腰间解下一只白手套，当着所有人的面，轻轻扔在了西拉斯那双擦得锃亮的皮靴上。
啪。
声音不大，但在安静的大门口显得格外刺耳。
西拉斯的脸色瞬间阴沉下来。
“决斗？”他眯起眼睛，“肖恩，你知不知道自己在干什么？”
“贵族法典第三章第七条：当双方就领土或债务产生无法调解的纠纷时，可由决斗裁决。”肖恩朗声说道，声音传遍了全场。
“我赢了，连本带利把钱吐出来，再把那片农地还给我。”
“那你输了呢？”西拉斯冷笑。
“输了？”肖恩摊开手，“那五百亩的农地送你，以前的债务一笔勾销。”
人群一片哗然。
苏珊急得想要拉住肖恩，却被塞拉菲娜拦住了。
饶有兴致地看着这一幕，那双美艳的眸子里闪烁着看好戏的光芒。
“这小子坏得很，不用管他。”
西拉斯盯着地上的手套，心里的算盘打得噼啪响。
这对于贵族身份而言，不容拒绝，要不然脸面扫地，比杀了他还难受。
霍尔登家的那个农场虽然快枯竭了，但地皮位置很好，是一块肥肉。
最关键的是，如果能在决斗中把这个小子废了，不仅能讨好克里夫侯爵，还能白赚一大笔。
“好！”西拉斯大笑一声，生怕肖恩反悔，“既然贤侄这么有雅兴，那做叔叔的就陪你玩玩。”
“不过我不欺负晚辈，我不上场。”
他回头，对着身后的骑士队伍招了招手。
“布鲁特！出来给肖恩少爷指点指点！”
大地震颤了一下。
一个身高足有两米二的巨汉从队伍里走了出来。
他没穿全身甲，只是在要害部位绑着厚重的铁板，裸露在外的胳膊比肖恩的大腿还粗，上面布满了纵横交错的伤疤。
手里拖着一柄巨大的带刺链枷。
“他是我的侍卫长，中级骑士。”西拉斯脸上露出了残忍的笑容，“贤侄，要是现在怕了，叫声叔叔，这事儿就算了。”
那个叫布鲁特的巨汉咧开嘴，露出满口黄牙，像看一只小鸡仔一样看着肖恩。
肖恩抬头打量了一下这个肉山一样的对手。
“中级啊……”他叹了口气，似乎有些遗憾。
“怎么？后悔了？”西拉斯得意洋洋。
“不，我是怕他扛不住。”
肖恩伸手入怀，在所有人疑惑的目光中，掏出了那把黑色的、造型古怪的左轮手枪。
他并没有摆出任何魔法师吟唱咒语的姿态，也没有骑士冲锋的架势。
他只是很随意地举起手，黑洞洞的枪口指着布鲁特那宽阔得根本不需要瞄准的胸膛。
“那是什么？玩具吗？”布鲁特狂笑着，拖着链枷开始冲锋。
他的速度极快，每一步都踏得地面烟尘四起，如同一辆失控的战车。
二十米。
十五米。
塞拉菲娜微微直起了身子。
十米。
西拉斯脸上的笑容愈发狰狞，他仿佛已经听到了骨头碎裂的声音。
肖恩站在原地，连眼皮都没眨一下。
他甚至不需要动用任何魔力护盾。
在这个距离，在这个时代。
七步之外，枪快。
七步之内，枪又准又快。
“再见。”
肖恩扣动了扳机。