第18章 神明遗弃的村庄
从奥德里安到寒霜镇，路程大约八百里，两辆马车以正常速度赶路，要走七天。
遇上坏天气，或是被魔兽拦住，十天半个月都有可能。
维恩在马车上摊开一张羊皮地图。
老罗杰凑过来看了一眼。
“神父大人，您这地图……”
“怎么了？”
老罗杰伸手指了过去。
“这里不对。”
他点在地图上标注安全补给点的位置。
“这地方三年前就没了。魔潮冲掉了，人全都死光。现在那儿是一窝霜狼的地盘，少说二十头。”
维恩看着他。
“你怎么知道？”
老罗杰笑了笑，黝黑的脸上皱纹挤在一起。
“我在这条路上跑了二十年，哪条路能走，哪条路不能走，比自家后院都清楚。”
维恩点点头。
“那你说，该怎么走？”
老罗杰伸手在地图上比划。
“出奥德里安往北，走官道，两天到石桥镇。石桥镇往北，有条小路，穿枫叶林，能省半天路。枫叶林再往北，是白杨谷……”
他顿了顿。
“白杨谷得小心，上个月刚有商队在那儿被劫，流民干的。十几个人，死了一半。”
维恩看着地图上的白杨谷。
“绕不开？”
“绕不开。”老罗杰摇头，“那是去寒霜镇的必经之路。要么走白杨谷，要么翻山。翻山多走三天，而且山路有魔兽。”
维恩沉默了一会儿。
“白杨谷的流民，多少人？”
“听说十几个，可能更多。不好说。”
维恩点头。
“到了再看。”
马车继续往前走。
车厢里，几个女孩已经混熟了。
准确地说，是艾玛和莉莉安混熟了。
“然后呢然后呢？”艾玛趴在莉莉安旁边，眼睛亮亮的，“那个伯爵之子后来怎么样了？”
莉莉安靠在被褥堆上，翘着二郎腿。
“死了呀。”
“怎么死的？”
莉莉安想了想。
“就……死了呗。”
艾玛眨眨眼。
“是你杀的吗？”
车厢里安静了一瞬。
艾拉在旁边轻轻拉了拉妹妹的袖子。
莉莉安歪头看着艾玛，棕色的眼睛里带着点好奇：“你怎么知道是我杀的？”
艾玛张了张嘴。
艾拉抢先开口。
“她猜的。她从小就爱乱猜。”
莉莉安看看艾拉，又看看艾玛。
“是吗？”
艾玛点头，干笑两声。
“对、对啊，我就是瞎猜的，瞎猜的。”
莉莉安眨眨眼。
“那你猜得挺准。”
她靠回被褥堆里，打了个哈欠。
“不过别乱说哦，这是秘密。”
艾玛拼命点头。
“不说，绝对不说。”
莉莉安满意地点点头，闭上眼睛。
“那我再睡一会儿……”
很快，呼吸声均匀起来。
艾玛和艾拉对视一眼。
艾拉瞪她。
艾玛缩了缩脖子，小声嘀咕。
“我、我就是好奇嘛……”
梅菲尔坐在角落里，看着这一幕。
没说话。
维恩掀开车帘，看了看外面的天色。
“老罗杰，”他开口，“前面有落脚的地方吗？”
老罗杰回头。
“有。再走二十里，有个村落，虽然那里条件一般，但能住人。”
维恩点头。
“那就歇在那儿吧！”
就在这时，马尔科骑着马从后面赶上来。他勒住缰绳，让马匹和马车并行，侧身对着车窗开口。
“神父大人。”
维恩掀开车帘。
“怎么？”
马尔科往前面看了一眼。
“前面那个村子，我知道。”
维恩看着他。
马尔科顿了顿。
“那是个神弃村。您确定要在那儿落脚吗？”
车厢里安静了一瞬。
维恩没说话。
马尔科继续道：“这村子叫黑石村，十几年前交不起什一税，被教廷打了标签。从那以后，没有神职人员会去那儿，没有教堂会收他们的捐献，死了人不能葬在教会墓地，生了孩子不能在教堂受洗。”
他顿了顿。
“村里的人，自生自灭。没人管。”
维恩看着他。
“你怎么知道？”
马尔科沉默了一会儿。
“我早年当兵的时候，来过这里。”
黑石村出现在视野里。
几十间低矮的土屋挤在山脚下，炊烟从烟囱里升起来，在灰蒙蒙的天色里飘散。村子外围是一圈木栅栏，有些地方已经塌了，用石块和荆棘胡乱堵着。
马车在村口停下。
老罗杰勒住缰绳，回头看向车厢。
“神父大人，到了。”
维恩掀开车帘。
村口站着几个人。
老人，女人，孩子。
没有青壮年男人。
那些人的目光落在马车上，落在马背上的马尔科身上，最后落在从车厢里探出头的维恩身上。
维恩下车。
黑色的神父袍在暮色里格外显眼。
人群里有人往后退了一步。
一个老人拄着拐杖走出来，在维恩面前站定。他抬起头，浑浊的眼睛盯着维恩胸前的女神徽章。
“神父大人。”他的声音沙哑，“我们这个村子，无法接待神职人员。”
维恩看着他。
“我知道。”
老人愣了一下。
“您知道？”
维恩点头。
“神弃村。交不起什一税，被教廷打了标签。没有神父会来，没有教堂会收，死了不能葬教会墓地，生了不能在教堂受洗。”
老人的眼睛眯起来。
“那您来干什么？”
维恩转过身，指了指身后的马车。
“借宿一晚。明天一早走。”
老人没说话。
他身后的人群开始窃窃私语。
“神父……他来干什么……”
“不会是来收税的吧……”
“早就没税可收了……”
“会不会是来传教的……”
老人沉默了一会儿。
“你们要去哪儿？”
“寒霜镇。”
人群里有人倒吸一口凉气。
老人的眼皮跳了一下。
“神父大人，”老人的声音缓了些，“您去那种地方干什么？”
维恩看着他。
“教会派的。”
老人愣了愣。
“派您去送死？”
维恩没说话。
老人又看了他一眼，又看了看那两辆马车，最后往旁边让了让。
“进来吧。”
维恩点头。
“多谢。”
马车驶进村子。
村民们站在路两边，看着这两辆陌生的马车从面前经过。那些目光更多的是警惕，因为他们实在是太穷了，没钱纳税。
正当众人疑惑，这个村子里的青壮年都哪里去了的时候。
几十个青壮年男人举着火把，从村子深处涌了出来。他们簇拥着一个巨大的木架平台，平台用粗藤条捆扎，上面跪着一个少女。
少女披头散发，衣衫褴褛，赤着脚。
维恩停住脚步。
马尔科从马上跳下来。
村长拄着拐杖从人群中挤出来，脸上的皱纹在火光里显得更深。
“神父大人。”他的声音沙哑，“您借宿一晚，我们招待。但这个……”
他指了指木架上的少女。
“这是我们村里的事。”