第171章使者
曲大将军送完军报的次日，草原王庭的使者便抵达了边境，声称要出使大汉京都，商议两国休战之要事。
他接过使者递上的文书，扫了一眼，盖着王庭印章，措辞倒是体面，只说双方休战协议将到期，请求入京商议。
曲大将军心里跟明镜似的，这哪里是商议，分明是想去告状，不，是勒索，可以说曲大将军这一生都在去草原大汉对战，他们什么德行曲大将军太了解了，
曲大将军当场回绝：“不许，不予放行。”
草原使者一愣，急忙上前质问：“曲将军，我们早已递上过入京通使的官文凭证，手续齐全。
休战契约六月便到期，如今拦阻我等入京议事，是何用意？莫非是想无端挑起战火？”
曲大将军神色冷淡：“你们报备的出使时限为五月，眼下五月未到。”
那使者急道：“如今已是四月末，不过数日便入五月，何必如此刁难？”
曲大将军态度强硬，只重复一句：“五月未至，绝不通关。”
那草原使者仍不依不饶，坚称再过几日便是五月。
这时曲大少上前一步，说道：“使者先生，文书上写的是五月，可没写是五月初一还是五月底。边境至京都路途遥远，你们若五月底动身，也符合这‘五月出使’的规矩。”
这话软中带硬，明摆着再闹就是卡你时间。草原使者脸色难看，心里明白了，再纠缠也无用，只能不甘心地退下。
草原使者悻悻退出后，曲大少回身看向曲大将军，眉头微蹙，低声问道：“父亲，咱们最多也就拦这几日，终究挡不住他们入京。”
曲大将军轻叩案几，眼神沉定：“短短几日，已然足够。只要咱们的密信能先一步送到京城，占得先机，便掌握了主动权。”
他顿了顿，看向长子，语气郑重：“他们既然决意派使者入京，这事就没法善了。我打算让你跟随使者使团，一同前往京都。”
曲大少并无半分惊讶，反倒坦然点头。此事牵扯草原王子惨死、两国边境纷争，本就极为棘手。自己常年待在边境，对前因后果了如指掌，是最合适的人选。
父亲身为边关主将，镇守重地没有朝廷召唤绝不能离开，二弟性子冲动，虽有谋略却受不得激，贸然入京只会坏事。
“儿子明白，遵父命。”曲大少没有丝毫推辞，干脆应下。
接下来几日，草原使者就在边境静候。待到五月初，草原使者再也按捺不住，清早带人来到城关下，要求即刻通关前往京都。
城关之上望去，这支草原使团共计十人。按理两国交涉谈判事关重大，本该有王子坐镇压阵，可这支队伍里并无他们王室之人。
想来大汗已接连折损三位王子，对大汉地界心存忌惮，哪怕是出使这大事，也绝不肯再让其余王子冒险涉境。
现下为首的使者年约四十，身着草原皮毛长袍，眉眼深邃，气质沉稳，不同于其他草原人的粗莽，言行举止间透着几分斯文，一看便是精通汉语、熟识汉字之人，谈吐行事都透着刻意收敛的锋芒。
他身后九人，个个身形高大健硕，腰背挺直，步履沉稳，皆是草原精挑细选的精锐好手，眼神锐利，周身透着悍气，即便穿着寻常使团服饰，也难掩周身的杀伐之气，显然是护卫首领的得力之人。
整支队伍人数不多，却气势慑人，一看便知是去者不善。
已有一队人马跟随草原使者一同随行。
草原使团通关入城、启程去往京都的第二日，曲大少曲承煜才辞别家人，又领着一队随行人马，悄然从后方赶路追去。
前方草原使团一路心急赶路，快马兼程，只想早日抵达京城告状交涉。
等他们行至第二处驿站休整时，曲承煜的队伍恰好追至。
草原使团为首的通译使者，名唤巴彦，他望见曲承煜一行人，面上不显，心头却大惊，立刻示意身后九名精锐随从收敛神色，只是后面那些人手握暗藏兵刃，让气氛瞬间紧绷。
巴彦快步上前，拱手试探发问：“曲小将军，怎会在此处同行？不知是另有差事，还是有何要事？”
曲承煜神色正常，语气不冷不热：“无事。正巧我也要向朝廷呈报边境要务，顺路同行罢了。”话语模棱两可。
他们又简单寒暄两句，二队人人各自转身进了驿站。
随行出使团的我方小队长来和曲承煜汇合，曲承煜告诉他不必在意他们，正常随行就好。
待回到使团歇息的院落，巴彦立刻召集几人围坐议事。
一名草原精锐低声开口：“汉人这位小将军突然尾随，绝非巧合。”
巴彦面色凝重：“没错，他定是怕我们抢先面见到他们陛下。”
另一人蹙眉：“若是他提前入京、先递奏折，颠倒黑白，那我王庭便落了下风。”
巴彦沉声道：“从今日起，行路提速，咱们还要谨防他们暗中动手脚。一定赶在他单独面圣之前，递上王庭文书，绝不能落入被动。”
“是。”
草原使团一心抢行，第二日快马疾驰，白日里极少停歇，拼尽全力赶路，一心甩开身后的曲承煜。
第一次奋力奔行一段路程，将对方远远甩开时，巴彦一行人以为总算摆脱了尾随。
可当他们抵达驿站落脚休整时，便看见曲承煜带着队伍，悠哉悠哉缓步赶来，从容又闲适。
巴彦满心费解，暗自猜测对方是不是连夜赶路、不眠不休才勉强追上他们，可细看曲承煜一行人的神色，个个气定神闲，毫无奔波劳碌的疲惫，完全不像是连夜急赶的模样。
实则缘由简单明了。这片疆土本就是大汉地界，曲承煜他们熟稔周遭山川路况、乡间小路。草原使团却只走宽阔官道，路途绕远。
而曲承煜一行人尽抄山野近路，穿山越岭，脚程反倒更快。哪怕一时被使团甩开，只需拐入近道绕行，便能稳稳追上。
次日，草原使团再度咬牙提速，策马狂奔，第二次强行甩开对方。可没过多久，曲承煜的人马依旧不疾不徐，稳稳追至身前。