尘寰泥潭 第4章落霞坊
六天。
顾长渊用了六天时间，将体内碎裂的经脉修补了七成。
这个速度远超他的预期。原因有二：一是造化残鼎提纯凡药的效果比他预想的更好，每日一次的提纯虽然只能获得极少量的药引，但那些药引中的灵性萌芽与承云真气相合之后，对经脉的修复有明显的催化作用；二是《承云真经》引灵篇中记载的导引术极为精妙，与《枯木逢春诀》的残缺路数截然不同——后者是将灵力压入骨髓深处，前者则是引导灵力沿特定的经脉路径循环流转，每循环一周天，便能在碎裂的经脉壁上留下一层极薄的灵力薄膜，如同在裂痕上糊纸，虽不坚固，却足以让灵力不再外泄。
六天下来，他的修为从"比引灵一层还弱"恢复到了引灵一层的正常水准。左臂的伤势也好了大半，虽然还无法握紧拳头，但已经可以抬起、伸展，做一些简单的动作。
这六天里，他几乎没有离开过那间逼仄的土坯房。
程斩风在第二天就找到了活计——燕家堡东街的"威远镖局"招镖师，程斩风凭一身过硬的武艺和那股子在枯叶观外门磨出来的狠劲，被镖局老板一眼相中，月钱五百文，包吃住。不多，但足够支付两人的客栈费用和日常开销。
程斩风每天傍晚会回来一趟，给顾长渊带些吃食和伤药，偶尔也带回一些从镖局同僚口中听来的消息。燕家堡是个凡人聚落，消息闭塞，关于修仙界的事少之又少。但落霞坊的名字却反复出现——镖局里的老镖师们跑了几十年商路，都知道东边三十里外有个"怪市"，每逢初一十五开市，集市上卖的都是些稀奇古怪的东西，寻常人进不去，进去了也看不懂，但偶尔有胆大的商人从那里收了货转手卖出，便是几十上百两银子的暴利。
"他们说，落霞坊的规矩很简单——不问来路，不问去处，银货两讫，概不赊账。"程斩风转述道，"但如果有人敢在坊市里动手杀人，后果很严重。坊市背后据说有一个化真期的散修坐镇，专门处置违规之人。"
化真期。
顾长渊默默记下了这个信息。化真期相当于修仙界的"小高手"，在苍梧域这种偏远之地，已经算得上是一方人物了。一个化真期修士坐镇的散修坊市，安全性至少有基本保障——没有人敢在坊市内公然杀人越货。但坊市之外，就是另一回事了。
他必须在坊市内完成所有交易，绝不能在往返途中暴露自己的底细。
第六天傍晚，顾长渊终于走出了客栈。
燕家堡的黄昏很热闹。东街两侧的商铺次第亮起灯笼，叫卖声、讨价还价声、驴车碾过石板路的咯吱声交织在一起，汇成一曲嘈杂而鲜活的烟火之歌。空气中弥漫着炊烟、酱菜和桐油的气息，偶尔飘过一缕脂粉香，那是街角"醉春楼"的姑娘们在临窗梳妆。
顾长渊穿着程斩风给他买的一套粗布短褐，头上缠了一块旧布巾，将半张脸遮住，只露出一双眼睛。他的脸色依然苍白，但走路已经不需要搀扶了。左臂藏在袖中，表面看不出异样，只是偶尔会传来一阵钝痛，提醒他经脉的修复还远未完成。
他在街上走了半个时辰，将燕家堡的布局大致摸清。
堡子不大，呈长方形，南北长约二里，东西宽不过一里半。四面土夯城墙，高不到两丈，墙头连个箭楼都没有，防防寻常山匪尚可，在修士面前跟纸糊的没区别。堡内分三条主街：东街商铺林立，是商业区；西街以民居为主，夹杂着几座小祠堂和私塾；南街是手工作坊和仓库，铁匠铺、木匠铺、染坊都集中在这里。
北街最短，尽头便是堡主燕德厚的宅院。宅院不大，但门前立着两尊石狮子，院墙也比别处高出半截，显出几分与寻常百姓不同的排场。
整个燕家堡，没有一个修士。
这是顾长渊确认过的事实。他用"枯木之眼"将全堡扫了一遍，没有感知到任何灵力波动。堡中的守卫和护院都是凡人武者，最强的一个也不过相当于引灵期修士的身体素质，但没有灵力加持，在修士面前不堪一击。
这也解释了为什么燕家堡能在乱世中存续至今——它太小了，太普通了，没有任何修士看得上的资源。灵脉？没有。矿藏？没有。稀世灵药？更没有。对修士而言，燕家堡和路边的一块石头没有区别，不值得多看一眼。
但对顾长渊来说，这种"不值得多看一眼"的平庸，恰恰是最好的保护色。
他回到客栈时，程斩风已经等在房间里了。
"明天是十五。"程斩风说，"落霞坊开市的日子。"
顾长渊点了点头。
他从床板下取出一个布包，打开——里面整整齐齐地摆着六个小纸包，每个纸包里都是一小撮颜色各异的粉末。这是他过去六天里，用造化残鼎提纯凡药所得的全部家当。
第一包：黄芪散，淡黄色，补气活血，可加速经脉修复。
第二包：蛇含散，墨绿色，止血凝血，外敷用药。
第三包：地锦散，浅褐色，清热解毒，对灵力灼伤有缓解作用。
第四包：当归散，暗红色，活血通络，配合黄芪散使用效果更佳。
第五包：川芎散，灰白色，镇痛安神，可在战斗中短暂屏蔽痛觉。
第六包：五味混合散，由前五种残渣混合提纯而成，品相最差，药性驳杂，但在紧急情况下可以当作临时的灵力补充剂使用——效果很弱，还伴随轻微的反噬，但总比没有强。
六包药粉，就是他目前全部的资产。
在修仙界，这些东西连废丹都不如。任何一个小宗门的外门弟子，都不会多看它们一眼。但对于一个身无分文的散修来说，这就是他踏入落霞坊的敲门砖。
"明天，我去落霞坊。"顾长渊将纸包重新裹好，塞回布包中。
程斩风皱眉："你的伤还没好全。"
"没好全，也够用了。"顾长渊说，"我不能再等了。六天过去，承云真气对经脉的修复速度已经明显放缓——剩下那三成碎裂的经脉，需要灵药辅助才能彻底修复。凡药的提纯药引只能治标，真正的修复需要至少三品以上的灵药。三品灵药，在凡人城镇里买不到，只有在落霞坊才有可能。"
"但你的灵石——"
"没有灵石。"顾长渊平静地承认，"所以我去落霞坊，不是为了买东西，而是为了卖东西。"
"卖什么？"
顾长渊指了指那六个纸包："就卖这个。"
程斩风愣住了："这……这些东西能卖得出去？"
"单看品相，当然卖不出去。"顾长渊说，"但如果我当着买家的面，现场演示提纯的过程呢？"
程斩风的眼睛渐渐亮了起来。他虽然不懂修仙，但他懂生意——在枯叶观外门混了多年，什么稀奇古怪的买卖都见过。一个能现场提纯药效的散修，就像一个能点石成金的匠人，无论在哪里都会引人注目。
"你要卖的不是药粉，"程斩风慢慢说道，"是手艺。"
"不全对。"顾长渊摇了摇头，"手艺不能卖。一旦暴露了我能提纯废丹的能力，那些散修不会付钱买——他们会直接杀了我，抢走残鼎。我卖的，是成品药粉。"
他从六个纸包中挑出那包品相最差的五味混合散，放在桌上："只卖这一种。"
程斩风更困惑了："为什么只卖最差的？"
"因为最差的反而最安全。"顾长渊的声音很轻，像是在自言自语，又像是在给程斩风上课，"这包五味混合散，品相驳杂，药性混乱，任何一个懂行的修士看了都会摇头——但它的核心功效是灵力补充。在散修坊市里，最不缺的就是买不起正经丹药的穷散修。他们要的是便宜、有效、能救急的东西。这包药粉虽然效果差、有反噬，但胜在价格极低——一枚下品灵石，换一份能在关键时刻续命的药粉，对穷散修来说，这不是亏本买卖。"
"而且，"他补充道，"这种品相低劣的药粉，不会引起任何人的贪心。没有修士会为了一个'能提纯凡药制造劣质灵力粉'的手艺杀人——因为这种手艺听起来太鸡肋了，投入大、产出低，远不如直接去采灵药炼丹划算。他们只会觉得，这个散修运气不错，偶然得了一个偏方，能做点不入流的小买卖，仅此而已。"
程斩风沉默了片刻，忽然咧嘴一笑："你这脑子，要是去做生意，比修仙强。"
"修仙本就是最大的生意。"顾长渊面无表情地说，"只不过交易的货币不是银子，是命。"
他收起布包，看向窗外。暮色已深，燕家堡的灯火渐渐稀疏，只有远处醉春楼的灯笼还在夜风中摇晃，投下一片暧昧的暖红。
"明天一早，你不用跟我去。"顾长渊说，"你去镖局照常当差，不要让任何人觉得你有什么异常。我天黑之前会回来。"
"如果回不来呢？"
顾长渊没有回答这个问题。他拉过被子，面朝墙壁躺下，闭上了眼睛。
程斩风看着他的背影，站了许久，最终只是叹了口气，吹灭油灯，走了出去。
***
翌日。
天还没亮，顾长渊就醒了。
他在黑暗中静坐了片刻，运转《承云真经》的导引术，将体内那缕承云真气引导至全身经脉走了一圈。真气所过之处，碎裂的经脉传来轻微的刺痛——那是灵力薄膜在修补裂痕时产生的正常反应，说明修复还在继续，只是速度更慢了。
他睁开眼，开始准备出门的东西。
布包里的六包药粉，他只带了那包五味混合散。其余五包留在客栈，藏在床板的夹层里——如果他在落霞坊出了事，至少程斩风还能用这些东西给自己治伤。
造化残鼎贴身收好，放在贴胸的衣袋中，用布条绑紧，确保不会在移动中掉落。
《承云真经》残篇不在身上——他把它交给了程斩风，让程斩风藏在镖局宿舍的枕芯里。这本经书是比残鼎更珍贵的东西，绝不能有任何闪失。
最后，他从窗台上拿起一根木棍——这是他昨天在街上捡的，约莫三尺长，手腕粗细，已经用小刀削去了枝杈，表面磨得光滑。他拄着木棍试了几步，步伐虽然还有些虚浮，但至少不会在半路上摔倒。
引灵一层，经脉碎裂三成未愈，左臂半废，灵力储备不足正常的三成。
这就是他此刻的全部家当。
走出客栈时，天边刚泛起一线鱼肚白。燕家堡的街道上空无一人，只有几条瘦狗在墙根下翻找残食。顾长渊沿着东街出堡，穿过一片稀疏的树林，踏上了通往落霞坊的山路。
三十里山路，他走了将近两个时辰。
一方面是因为伤势未愈，体力远不如常；另一方面，他刻意放慢了脚步，沿途仔细观察地形。山路两侧是茂密的杂木林，间或有溪涧和乱石堆，视野狭窄，极易设伏。他默默记下了几处适合伏击的地点——不是为了伏击别人，而是为了判断，如果自己回程时被人尾随，在哪些地方最危险，应该提前绕路。
这是他在枯叶观学到的另一个习惯：每到一个新地方，先想退路。
临近午时，他终于看到了落霞坊。
那是一片嵌在两座矮山之间的谷地，入口处立着一座简陋的木牌坊，牌坊上歪歪扭扭地刻着"落霞"二字，字迹潦草，像是随手划上去的。牌坊两侧各站着一个人——左边是个精瘦的中年男子，穿灰布袍，腰间挂着一个鼓鼓囊囊的布袋；右边是个矮胖的妇人，穿紫花袄，手里捏着一串佛珠。
两人都是引灵期的修士。
顾长渊的"枯木之眼"一扫便知——灰袍男子引灵五层，紫花妇人引灵七层。在散修中，这已经算是不低的修为了，难怪能被坊市雇来看门。
他低着头，走到牌坊前。
"入坊费，一枚下品灵石。"灰袍男子懒洋洋地说，目光在顾长渊身上扫了一圈，嘴角微微撇了撇——显然，顾长渊这身穷酸打扮没有引起他任何重视。
顾长渊从袖中摸出一枚灵石——这是他用六天时间，从燕家堡的凡人药铺中以"帮人辨识草药"的名义赚取的。辨识草药不需要灵力，只需要眼力和知识，他在枯叶观打理了六年药圃，辨药的本事比很多正式修士都强。六天下来，他攒了三枚下品灵石。
入坊费一枚，还剩两枚。
三枚灵石，就是他踏入修仙界第一站的本钱。
他将灵石递过去。灰袍男子接过，在手里掂了掂，往旁边的木箱里一丢，便不再看他。
顾长渊穿过牌坊，走进了落霞坊。
坊市比他想象的要大。
谷地中央是一片开阔的空地，空地上摆着几十个摊位，摊主们席地而坐，面前铺着布帛或兽皮，上面摆满了各式各样的物品——灵药、矿石、法器残片、低阶符箓、兽皮兽骨……林林总总，应有尽有。摊主们大多是引灵期的散修，偶尔也有凝元期的修士出没，但那些人不会摆摊，而是在摊位间游走，寻找自己中意的东西。
空气中的灵气浓度明显比燕家堡高出数倍——谷地底下似乎有一条微型灵脉经过，虽然品阶极低，但对于引灵期的散修来说，已经足够吸引他们在此聚集。
顾长渊没有急着摆摊。
他先在坊市里走了一圈，用"枯木之眼"默默观察每一个摊位上的货物和摊主的修为。
大部分摊主的修为在引灵三到七层之间，货物以低阶灵药和粗制法器为主，价格从几枚到几十枚下品灵石不等。偶尔有摊位出售中品灵石标价的物品，但往往无人问津——来落霞坊的散修大多囊中羞涩，中品灵石已经是他们数月甚至半年的收入了。
他没有看到凝元期以上的修士。程斩风说的那个"黑袍疤脸"也不在——或许是今天没来，又或许是那人本来就不常出现。
但顾长渊没有放松警惕。他在坊市转角处的一个角落里看到了一座石亭，石亭中坐着一个灰衣老者，闭目养神，身上没有任何灵力波动——不是因为他修为低，而是因为他的灵力被一种高阶的隐匿术遮蔽了，"枯木之眼"根本看不穿。
那个老者，很可能就是程斩风口中"化真期坐镇坊市"的那个人。
顾长渊收回目光，不再多看。
他选了一个靠近坊市边缘、人流稀少的角落，从布包中取出那包五味混合散，又从地上捡了一块平整的青石板当桌面，将药粉分成十二等份，每份约莫半钱的量，用纸片包好，整齐地摆在青石板上。
然后，他盘膝坐下，闭目等待。
他等了很久。
落霞坊的散修们来来往往，大多数人从他面前走过时连看都不看一眼——角落里的一个灰布短褐的年轻人，面前摆着十几包品相低劣的药粉，一看就是最底层的穷散修，没什么值得关注的。
但顾长渊不急。
他在枯叶观等了六年，才等来一个反杀阴侯的机会。他不缺耐心。
日头偏西的时候，终于有一个人停在了他的摊位前。
那是一个三十来岁的女子，穿一件洗得发白的青色道袍，面容清瘦，眉间有一道浅浅的竖纹，像是常年蹙眉留下的痕迹。她的修为是引灵四层，和顾长渊差不多，但灵力比他充沛——经脉显然没有受损。
女子蹲下身，拿起一包药粉，凑到鼻端闻了闻，眉头皱得更紧了。
"这是什么东西？"她问，声音有些沙哑。
"五味续灵散。"顾长渊平静地回答，"可临时补充灵力，用于紧急时刻。"
"药性驳杂，品相低劣。"女子毫不客气地评价，"闻着还有反噬的气味。"
"是。"顾长渊没有否认，"所以一枚下品灵石一份。"
女子抬起头，看了他一眼。那目光中有审视、有犹豫，还有一丝——同情？不，不是同情。是同病相怜。
落霞坊里的散修，都是一样的穷。
"我买两份。"女子从腰间的布袋中摸出两枚灵石，放在青石板上，"但我有个条件——你告诉我这东西是怎么炼的。"
顾长渊面无表情地将两枚灵石收入袖中，推出两包药粉："方子是师门秘传的，恕难奉告。"
女子盯着他看了几息，似乎想从他脸上看出什么破绽。但顾长渊的面容平静得像一潭死水，没有任何波澜。
女子终于收回目光，拿起药粉站起身来。走了几步，她又停下，头也不回地说了一句：
"你小心点。坊市里有个叫'赤蟒'的家伙，专挑新来的散修下手。他不会在坊市里动手，但会在你出坊市之后跟上来。引灵九层，你打不过的。"
说完，她便走入了人群之中，很快便看不到身影了。
顾长渊坐在原地，面色不变。
但他握着袖中灵石的手指，微微收紧了一下。
赤蟒。引灵九层。
这是他踏入落霞坊后，得到的第一个警告。也是他在这片修仙界的泥潭中，遇到的第一个具体的威胁。
他抬起头，看了看天色。日头已经西沉，坊市中的摊主们开始陆续收摊。他也将剩下的十包药粉收好，起身，拄着木棍，向坊市出口走去。
牌坊处，灰袍男子和紫花妇人依然在值守。顾长渊交了入坊费，自然可以自由出入，两人连看都没看他一眼。
走出牌坊，暮色已经笼罩了山谷。三十里山路在黑暗中蜿蜒而去，像一条沉默的蛇。
顾长渊站在坊市入口，没有立刻迈步。
他在等。
等那个叫"赤蟒"的人出现。
等他的第一场生死之战。
夜风从山谷中灌入，带着深秋的寒意和远处不知名的兽吼。顾长渊将木棍换到右手，左手探入怀中，指尖触碰到了造化残鼎冰冷的表面。
两枚灵石。十包五味续灵散。一根木棍。一枚残鼎。
这就是他面对引灵九层修士的全部资本。
顾长渊的嘴角微微动了动，不知道是在苦笑，还是在冷笑。
然后，他踏入了夜色之中。