第12章 囚笼
第二天，排查开始。
凤凰和枕惊书从最靠近仓库的左营查起。
左营五百人，分成五个小队，在营前空地上列队。
士兵们站得稀稀拉拉，不少人脸上手上已经能看到黑色斑点。
他们看着走来的枕惊书和凤凰，眼神里有疑惑，有恐惧，更多的是麻木。
“所有人，卷起袖子，露出手臂。”枕惊书下令。
没人动。
“执行命令！”
士兵们慢吞吞地卷起袖子。
凤凰一队队看过去，心里越来越沉。
五队人里，有三队超过半数有黑斑。
最严重的一队，三十个人，二十八个有斑，其中五个已经连成片，皮肤开始溃烂。
“有斑的，出列。”凤凰朝人群喊道。
还是没人动。
枕惊书拔刀，刀尖抵在最近一个士兵胸口：“出列！”
那士兵哆嗦着站出来。
紧接着，陆陆续续，一百多人走了出来，在另一边站成一堆。
没斑的士兵看着对面，眼神复杂。
“将军，我们会被怎么样？”一个年轻士兵问，声音发颤。
“隔离治疗。”枕惊书回复道，语气有些凝重，“军医已经在准备药材。”
“药材？”一个脸上斑块最重的老兵突然笑起来，
笑得比哭还难听，“将军，别骗我们了。
昨天死的那几个，军医连看都没来看！直接拉出去烧了！”
人群骚动起来。
“老王说得对！这根本不是病！”
“是那些黑石头！碰过石头的都会死！”
“我们被放弃了！”
声音越来越大，有斑的士兵开始往前挤。
没斑的士兵下意识后退，有人已经握住了刀柄。
枕惊书横刀挡在中间：“都给我站住！这是军令！”
“军令？”老兵嘶吼，“军令让我们去送死！军令让我们碰那些鬼石头！现在军令要我们等死？！”
他一把扯开衣襟，胸口全是黑斑，有些已经溃烂流脓：“看见了吗？我活不过三天了！
但我老婆孩子还在老家等着！我不能死在这儿烂成一滩水！”
人群彻底失控。
有斑的士兵红着眼往前冲，没斑的士兵拔刀阻拦。
推，摔，叫骂，有人被打倒在地。
凤凰站在混乱边缘，手指蜷紧。
她可以出手，用火焰震慑所有人。
但那样会引发更大的恐慌。
而且。
他们有什么错？
他们只是不想死。
“都给我，住手！！”
一声暴喝炸开，像平地惊雷。
所有人都停下来，看向声音来源。
宁国公站在营地入口，身后跟着一队亲卫。
他没披甲，只穿着普通布袍，但站在那里，就像一堵墙。
“王铁柱。”他看向那个老兵，“你刚才说，你老婆孩子在等你？”
老兵愣住，点头。
“那你更不该死在这儿。”
宁国公走上前，走到两拨人中间，
“但你现在在做什么？带着弟兄们内讧？让没病的弟兄砍死你？让你老婆孩子等回来一具烂尸？”
老兵嘴唇哆嗦，说不出话。
宁国公转身，看向所有有斑的士兵：“我知道你们怕。
我也怕。
但怕有用吗？怕能让斑消失吗？”
他顿了顿，声音压低，但每个人都听得清：“我宁臣，以宁家三代忠烈之名起誓，只要我还活着，就不会放弃任何一个弟兄。
药材已经在路上，太医署最好的大夫正在赶来。
但在这之前，你们得先活下来。”
他指向营地西侧：“那边已经搭好了隔离营帐，有药，有吃的，有军医守着。
愿意信的，现在过去。
不愿意的。”
他抽出腰间佩剑，插在地上：“可以现在就砍死我，然后冲出去，看看外面草原狼骑的刀，会不会因为你们身上有斑就软三分。”
死寂。
只有风吹旗子的声音。
老兵第一个动了。
他走到宁国公面前，跪下，磕了个头，然后站起来，走向西侧营帐。
一个，两个，三个。
有斑的士兵陆续跟上，像一群沉默的羊。
最后，空地只剩没斑的士兵和满地狼藉。
宁国公拔起剑，看向枕惊书：“继续排查。
所有营地，一个不漏。”
“是。”
宁国公走了，亲卫队跟上。
凤凰看着他的背影，突然明白为什么枕惊书愿意为这个人卖命。
“被父皇称赞，写下《北境兵备疏》的人，果然...”
“北境有幸交到他手上，这三十多万军民，后方数百万的百姓的性命有幸交到了他手上！”
回到排查。
有了宁国公的震慑，后面顺利很多。
但情况比预想的更糟。
一天下来，查了三个营，一千五百人，四百多人有黑斑。
全部送进隔离营。
傍晚，凤凰站在隔离营外，看着里面晃动的灯火。
营帐里很安静，没人说话，只有偶尔的咳嗽和**。
“药材什么时候能到？”她问枕惊书。
“最快也要五天。”枕惊书声音干涩，“但太医署的人说。
他们没见过这种‘病’，不敢保证能治。”
凤凰沉默。
她知道治不了。
这是魔气侵蚀，凡人的药没用。
除非用少室山的净灵符，或者她的火焰强行净化。
但净灵符数量有限，而用火焰。
她不确定自己能一直控制住不烧死人。
“我进去看看。”
“不行，太危险。”
“我是少室山弟子。”凤凰打断他，“魔气伤不了我。”
她走进隔离营。
营帐里弥漫着腐臭味和草药味。
士兵们躺在地上，有的睁着眼看帐篷顶，有的蜷缩着发抖，有的已经昏迷。
她走到一个年轻士兵身边。他脸上黑斑不多，但眼神涣散。
“多大了？”凤凰问。
“十，十八。”士兵声音微弱，“上个月刚入伍。”
“家里还有人吗？”
“娘，和一个妹妹。”士兵突然抓住她的手，“大人，我会死吗？”
他的手很烫，手心全是汗。
凤凰看着他的眼睛，那里面有恐惧，有祈求，还有一点点不肯熄灭的光。
“不会。”她说。
她轻轻挣脱手，走到营帐角落，背对所有人。
然后，她咬破指尖，用血在掌心画了一个简易的净灵符，守山人教过的，代价大，但能暂时压制魔气。
她走到年轻士兵身边，将掌心按在他额头上。
士兵身体一震，眼睛猛地睁大。
额头的黑斑以肉眼可见的速度淡了一点。
但凤凰的脸色白了三分。
“别告诉别人。”她低声交代。
士兵愣愣地点头，眼神恢复了点神采。
凤凰继续走，走到下一个士兵身边，同样画符，按压。
第三个，第四个。
到第十个时，她眼前发黑，差点栽倒。
手腕上的伤口已经愈合又咬开，血快不够了。
“够了。”
一只手抓住她的手腕。
是枕惊书，他不知何时进来了。
“你会把自己耗死的。”
“能救一个是一个。”凤凰疲惫道。
“救不完的。”枕惊书声音发苦，“外面还有三个营没查，明天还会有更多。”
凤凰抬头看他：“那你说怎么办？看着他们死？”
枕惊书没说话。
营帐外突然传来马蹄声，然后是铁六的喊声：“将军！紧急军情！”
两人冲出营帐。
铁六翻身下马，气喘吁吁：
“东线急报！三个部落，突然猛攻平阳关！守军求援！”
枕惊书脸色骤变：“平阳关，离这里多远？”
“一百五十里！但守军只有三千，撑不了两天！”
宁国公的声音从后面传来：“调右营骑兵，连夜驰援。”
“国公，右营今天查出两百多人有黑斑。”
“那就调左营！”
“左营刚隔离了四百人，剩下的兵力不足。”
宁国公沉默，手指捏得发白。
“我去。”凤凰突然插话。
所有人都看向她。
“给我一队精锐，我能守住平阳关。只要两天，等援军到。”
“你疯了？”枕惊书压低声音，“你是少室山弟子，不能直接参战！”
“我不参战。”凤凰意味深长的说道，“我只是去，放火。”
她看向宁国公：“国公，平阳关如果丢了，东线门户大开，雁门关会被两面夹击。
到时候，关内五万人，一个都活不了。”
宁国公盯着她，眼神像在权衡。
“你要多少人？”
“一千，不，五百个。但要最好的马，最快的刀。”
“给你八百。”宁国公朝后看去，“枕惊书，你带她去。”
“国公，我的职责是守雁门。”
“现在你的职责是守平阳。”宁国公打断他，“这是军令。”
枕惊书咬牙，行礼：“是！”
宁国公又看向凤凰：“姑娘，不管你是少室山什么人，这一仗。拜托了。”
凤凰点头，转身走向马厩。
身后，隔离营里传来那个年轻士兵的喊声：
“大人！您要活着回来！”
凤凰没回头，只是挥了挥手。
夜色里，八百骑兵集结完毕。
人人带双马，轻装简从。
凤凰翻身上马，枕惊书在她旁边。
“出发！”
马蹄声如雷，冲出雁门关，向东狂奔。
夜风刮在脸上，像刀子。
凤凰握紧缰绳，看向远方黑暗里隐约的火光。
那里，是平阳关。
那里，又一场死亡，在等她。
“她究竟是何人，为何对北境地理这般熟悉？”宁臣看着黑夜里消失的她。
“这件事要不要和兵部越权的事，一起汇报给陛下？”
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