第7章 地狱
上谷城在一千里外。
凤凰走了三个多月。
官道上全是人。
拖家带口的流民，缺胳膊少腿的伤兵，运棺材的板车。
没人说话，只有脚步声，车轮声，哭声。
空气里有股味道。
汗馊，血腥，还有隐隐的腐臭。
第四天中午，她看见一具尸体。
是个孩子，七八岁模样，躺在路边的沟里。
衣服被扒光了，瘦得像骨架，眼睛还睁着，看着灰蒙蒙的天。
凤凰停下脚步。
她蹲下身，想帮孩子闭上眼睛。
手指碰到眼皮时，触感冰凉僵硬。
死了至少一天了。
身后有脚步声。
几个流民围过来，盯着孩子的尸体，
眼里没有悲伤，只有麻木里溢出的惊喜。
“他已经死了。”男人说。
凤凰站起来，继续赶路。
男人把孩子翻过来，从后腰拔出一把生锈的钝刀。
凤凰转身的时候，听见了刀割开皮肉的声音。
像在锯木头。
走了半里地，她开始吐。
早上吃的干粮全吐出来了。
吐完，她用袖子擦擦嘴，继续走。
傍晚，她看见上谷城的城墙。
城墙很高，布满了裂缝和焦黑的火燎痕迹。
城门紧闭，城外黑压压一片，全是流民。
至少有几千人。
他们或坐或躺，像一群等待死亡的牲口。
凤凰挤进人群。
没人看她，所有人的眼睛都盯着城门。
她在人群边缘找了个地方坐下，从包袱里掏出水囊，喝了一小口。
旁边有个老太太，抱着个婴儿。
婴儿没哭，也没动，脸是青紫色的。
“孩子病了？”凤凰问。
老太太抬头看她，眼神空洞：“死了，早上死的。”
凤凰张了张嘴，没发出声音。
老太太低下头，继续抱着死婴，轻轻摇晃，哼着断断续续的儿歌。
天黑了。
城墙上亮起火把，但城门没开。
夜里很冷。
流民们挤在一起取暖，但还是有人冻死了。
天亮时，尸体被拖到路边，堆在一起。
凤凰一夜没睡。
看着那些冻死的人，看着活人麻木的脸，看着城墙上的火把。
脑子里有个声音在问：少室山的规矩，比这些人的命重要吗？
她没有答案。
第五天中午，城门开了条缝。
不是放流民进去，是出来一队兵。
推着几辆板车，车上堆着窝窝头，已经发霉长毛。
流民像饿狼一样扑上去。
兵丁用鞭子抽，用脚踹，但还是挡不住。
窝窝头被抢光，有人为半块发霉的面团打起来，牙齿咬进对方脖子。
凤凰没动。
她看着这场景，手指在袖子里蜷紧。
如果她想，她可以抢到食物。
但她不能。
敛息丹在胃里发烫，提醒她是谁，该做什么。
就在这时，远处传来马蹄声。
一队骑兵从官道疾驰而来，马蹄扬起尘土。
领头的是个独臂将军，穿着残破的银甲，肩上披着暗红色披风。
流民看见他，突然骚动起来。
“枕将军！”
“是独臂枕惊书！”
人群自动分开一条路。
骑兵队穿过流民，直奔城门。
守城兵丁看见他，连忙打开半扇城门。
枕惊书没立刻进去。
他勒住马，转头看向流民。
他的脸很黑，胡子拉碴，左眼下方有道疤。
但眼睛很亮，像烧着的炭。
“开城门。”他说。
守城校尉小跑过来：“将军，太守有令，不得放流民入城。”
“我说，开城门。”枕惊书重复，声音不高，但每个字都砸在地上。
校尉咬牙，挥手。
城门缓缓打开。
流民愣住了，然后爆发出哭喊声，像潮水一样涌向城门。
凤凰被人群裹挟着往前挤。
混乱中，有人踩到她的脚，有人扯她的包袱。
她咬牙，稳住身形。
就在这时，她感觉有只手摸向她的腰。
是偷东西的。
凤凰反手扣住那只手腕，用力一拧。
骨头发出脆响，那人惨叫一声缩回去。
她趁机脱离人群，退到路边。
枕惊书已经进城了，但他的亲卫队还在维持秩序。
一个铁血护卫看见她，皱眉：“你怎么不进去？”
凤凰摇头：“我等会儿。”
护卫上下打量她，突然眼神一凝。
凤凰心里一紧，他认出来了？不可能，她戴着面具，穿着粗布衣。
但护卫的眼神确实变了。
他走过来，压低声音：“姑娘，跟我来。”
“为什么？”
“将军吩咐的。”
护卫看着凤凰，继续说道：“让你到驿站等着。”
凤凰盯着他：“哪个将军？”
“枕惊书将军。”护卫点头道，
“他让我找到你，人群中唯一没去抢窝窝头的女人。”
凤凰沉默片刻。
护卫带她从侧门进城。
城里的景象比城外好不了多少。
街道冷清，店铺大半关门，偶尔有行人，也都低着头匆匆走路。
驿站是个二层小楼，门口挂着褪色的旗。
护卫把她带进后院，指了指一间厢房：“你在这儿等着，别乱跑。”
说完就走了。
凤凰推门进去。
房间很小，一张床，一张桌子，一把椅子。
但很干净，被褥是新的，桌上还摆着一壶水。
她放下包袱，坐在床上，摘下面具。
脸很烫，手在抖。
不是因为累，是因为刚才那一幕，流民抢食，人咬人，死婴，割肉。
这就是北境。
父皇要她守护的东西。
门外传来脚步声，很稳，很沉，停在门口。
然后有人敲门。
“谁？”凤凰起身。
“枕惊书。”
凤凰重新戴上面具，开门。
门外站着的，正是那个独臂将军。
他已卸了甲，穿着普通的布袍，右袖空荡荡的。
他看着她，眼睛像刀子，要把面具剜穿。
“进。”凤凰侧身。
枕惊书进来，关上门。
他没坐，就那么站着，盯着她。
“我们见过。”
凤凰心跳漏了一拍：“将军认错人了。”
“流汐湖畔，二十九岁，野花开得正好。”
枕惊书一字一句地说，“你，长公主；我，当年调戏你的纨绔。”
空气凝固了。
凤凰的手按在腰间的令牌上，指尖发凉。
“将军说笑了。”她努力让声音平稳，“我只是个流民。”
“流民不会在那种混乱里稳住脚跟。”
枕惊书走近一步，“流民不会反手拧断小偷的手腕。
流民的眼睛，不会像你这样有神采。”
他顿了顿，盯着凤凰。
凤凰深吸一口气，摘下面具。
脸露出来的瞬间，枕惊书瞳孔猛缩。
他后退半步，单膝跪地。
“臣，枕惊书，拜见长公主殿下。”
他的声音在抖；刚才只是猜测，现在已经证实！
凤凰看着跪在地上的粗汉，空荡荡的右袖垂着，随着呼吸微微晃动。
“起来。”
枕惊书没动。
“起来！”凤凰提高音量。
枕惊书这才起身。
他不敢看她，低着头，脖颈青筋绷紧。
“臣，有罪。”
他说，“当年流汐湖畔，是臣带头，是臣害死了小殿下，害得您。”
“闭嘴。”凤凰打断他。
房间里安静得可怕。
只有两人的呼吸声，一轻一重。
良久，凤凰开口：“我不是什么长公主，我叫青娥，少室山弟子，奉命来北境调查魔族踪迹。”
枕惊书抬头，眼神复杂：“少室山？他们插手了？”
“不是插手，是调查。”
凤凰纠正，“不能告诉任何人我超凡者的身份。”
“铁六刚才。”
“他不知道我是谁。”
枕惊书点头，沉默片刻，又问：“青姑娘，您来北境，是少室山的意思，还是陛下的意思？”
“我不是什么公主？需要我再说一次吗？”
枕惊书声音发涩，“少室山到此，那就与凡人世界的战争，没有任何瓜葛了。”
凤凰看着他的眼睛，里面有血丝，有疲惫，还有一丝卑微的希望。
她不忍心打破那点希望。
“北境战况如何？”
枕惊书肩膀松了一下，像卸下一丝重担。
他重新跪下，这次是双膝。
“臣代北境三十万军民，谢殿下。”
他的额头抵在地上，声音哽咽。
“莫名其妙！”
凤凰别过脸，看向窗外。
天又要黑了，北境的天，黑得真快。
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