第4章 信与血
三年后，者勒灭来了。
他来的时候，凤凰正在石屋院落练针。
三十六根银针悬浮空中，针尖通红，针身却结着霜。
“殿下。”者勒灭单膝跪地，声音压得很低。
凤凰收针。
银针落进木盒，发出清脆的撞击声。
“刑期到了？”她问。
者勒灭从怀里掏出铜钥匙，和一个信封。
钥匙很旧，信封很新。
凤凰接过钥匙，蹲下身，打开脚镣。
镣铐落地的声音沉闷，像什么东西死了。
脚踝的溃烂已经结痂，留下深紫色的疤。
她摸了摸疤，不疼。
然后她接过信封。
信封上没字。
但纸张是汐湾宫廷专用的云纹笺。
凤凰拆信的动作很慢。
指甲划过封口，发出细微的撕裂声。
信很短，只有一行字：
“凰儿，你母后哀伤过度，已于昨夜溘然长逝。”
落款是父皇的私印。
印泥暗红色，像干涸的血。
凤凰盯着那行字，一动不动。
者勒灭忍不住抬头看她。
她的脸很平静。
没有眼泪，没有表情，甚至没有呼吸的起伏。
像一尊冰雕。
“殿下。”者勒灭想说什么。
凤凰抬手制止。
她把信纸折好，塞回信封，然后放进怀里，贴着心口。
“还有事吗。”。
者勒灭摇头，又点头。
他从怀里掏出几个小瓷瓶：
“治伤的药。还有，国主让属下转告：三年刑期已满，您自由了。”
自由。
凤凰低头看自己脚踝上的疤。
“自由就是一道疤吗？”
“知道了。”
者勒灭行礼，转身下山。
他的背影在雪地里越来越小，最后消失在雾中。
凤凰继续练针。
一根，两根，三根。
针尖烧得通红，针身挂满冰霜，控制得很完美。
守山人不知何时出现在她身后。
“你母亲死了。”
凤凰没停手：“嗯。”
“不哭？”
“眼泪早已干了。”
守山人沉默片刻，从怀里掏出一个小酒壶，递给她。
凤凰接过，喝了一口。
酒很烈，烧得喉咙发痛。
“我第一次杀人，师尊也给了我一壶酒。”
守山人看着远山，“她说，痛就喝，喝完继续活着。”
“您杀了谁？”
“不该问的别问。”守山人拿回酒壶，“今晚别练了，去睡。”
凤凰点头，收起银针。
下山路上，雪影跟在她脚边。
它似乎感觉到什么，一直用头蹭她的手。
回到石屋，凤凰点亮油灯。
灯光昏暗，勉强照亮冰床和冰桌。
她从怀里掏出那封信，放在桌上。
然后坐下，盯着信看。
脑子里开始出现画面：
十年前。
那时她烧死启蒙恩师，太傅，陆文舟，被关在凤凰宫偏殿。
母后站在门外，隔着门缝看她，像在看一只染病的猫。
“凰儿。”母后说，“你怎么变成了这样。”
她没回答。
母后站了很久，最后叹了口气，转身走了。
那之后，再没见过。
凤凰伸手，摸了摸信纸。
纸张冰冷，但印泥的位置有点凸起，像一道疤。
她突然站起来，推开门。
风雪灌进来，吹灭了油灯。
她走进风雪里，一直走到悬崖边。
脚下是万丈深渊，风大得能把她吹下去。
她拿出信，想撕碎，扔下去。
但手停在半空。
最后，又把信折好，重新塞回怀里。
转身回石屋时，她看见守山人站在不远处，默默看着她。
“想死有很多方法。”守山人说，“跳崖是最蠢的。”
“我没想死。”凤凰辩解。
“那你在做什么？”
“我在想。”凤凰顿了顿，“母后死的时候，有没有恨我。”
守山人没回答。
凤凰从他身边走过，回到石屋，关上门。
她躺上冰床，闭上眼睛。
这一次，她梦见的不是弟弟，也不是陆文舟。
她梦见了自己三岁，烧死的奶娘。
奶娘在火焰里惨叫，伸手想抓她。
她吓得大哭，往后退，后背撞到门。
门开了，母后站在门外。
母后没有抱她，只是冷冷地看着。
“怪物。”母后失望的淡淡道。
然后画面碎了。
凤凰惊醒。
天还没亮。
石屋里一片漆黑，只有她的呼吸声。
她抬手，掌心冒出一簇火苗。
火光照亮她的脸，也照亮冰墙上自己的影子。
影子在晃动，像另一个人。
她看了很久，直到火苗熄灭。
然后重新躺下，不一会冷的蜷缩起来。
这一次，她睡着了。
没有梦。