第一卷 第21章 会不会是大人那边来催了
暮色一点点沉下去时，正院里还没有人动。
白日里那些围着看的婆子、小厮、仆妇，到了傍晚便都退远了些。
可也没真的走干净，三三两两站在廊下、拐角、灯影照不到的地方，目光时不时往树下扫一眼，低声议论两句，又很快散开。
“还真挖上了……”
“闹成这样，到头来还不是得自己挪。”
“你小声些，大人发了话，谁敢沾这事？”
“也是可怜，正院住了这么多年，说腾就腾了。”
“可怜什么？从前再体面，如今不也跪在泥里挖树。”
最后一句飘过来时，青杏的肩膀明显僵了一下，手里的泥都攥紧了。
她猛地抬起头，眼圈通红，像下一瞬就要冲出去骂人。
沈昭宁却没有抬头。
她只是低着眼，像是什么都没听见。
谁都记得方承砚那句话。
于是满院静得只剩风声。
海棠树下，泥土却一点一点被扒开。
沈昭宁和青杏跪在地上，裙摆早已沾满泥污。白日里还只是冷，到了傍晚，土里慢慢浸出潮气，寒意顺着指尖一点点往骨头里钻。
两人的手早已看不出原来的颜色，指甲缝里全塞满了泥，掌心被碎石和树根磨破，碰一碰都发麻发痛。
沈昭宁低着头，一把一把去抠树根边的土。指腹早已磨破，蹭过树根时一阵阵发麻。
青杏早哭得嗓子都哑了，眼泪混着泥蹭了一脸，可手上动作却半点不比沈昭宁慢。她原先还一边挖一边劝：
“小姐，您慢一点……手都破了……”
“奴婢来，您歇一会儿……”
可到了后来，她自己也没力气再劝，只剩一边掉泪，一边咬着牙往下扒土。
夜色渐深。
海棠的根系比她们想的深得多。白日里看着不过一株树，真正动起手来，才知道根须盘错，紧紧咬着这片。
青杏心里发急，顺着一截已经露出来的细根便去拽。
“别——”
沈昭宁刚开口，便听见“啪”的一声轻响。
那缕细根断了。
青杏整个人都僵住了，手还停在半空，脸色一下白了，眼泪都像被惊得停了一瞬。
“小姐……奴婢、奴婢不是故意的……”
沈昭宁呼吸微微一滞，很快便把那一点乱压下去，声音发哑，却仍稳着：
“别拽。”
“先把旁边的土松开。”
青杏忙点头，手忙脚乱地去抠另一侧。两个人又顺着树根四周一点点往下扒，泥土被翻开一层，底下却还有更湿更冷的一层，手指刚探进去，边上的土便往回塌。
沈昭宁索性把半只手都探进泥里，顺着主根往下摸。
根横着卡在土里。
她低声道：
“这里还有一道粗根。”
青杏抹了把脸，赶紧挪过来，和她一起去扒那截根旁的土。两人又抠了好一会儿，海棠树身终于极轻地晃了一下。
青杏眼底猛地一亮，带着哭腔道：
“小姐，动了——”
可那一点松动也只是一下。
下一瞬，树身便又稳稳坠了回去，底下那道主根仍旧死死拽着，半分不肯松。
青杏的眼圈一下更红了，声音都发颤：
“怎么会这么深……”
沈昭宁低着头，掌心抵着树根，指节早已冻得发白。
她沉默了片刻，才轻声道：
“它在这里长了太久了。”
说完，她又把手一点点探进泥里，去摸那截还埋着的根。
青杏抬手抹了把脸，声音哑得发颤：
“小姐……这样挖下去，到天亮都未必能成……”
沈昭宁动作没停。
她只是低着头，用力掰开一截缠在一起的细根，指节都绷得泛白。
“总能挖出来。”
青杏鼻尖一酸，低下头，继续去抠另一侧的土。
院里有人换了一回灯。
又有人低声说了句“晚膳送过去了么”，随即又静下去。
可那膳食最终也没人送到树下。
沈昭宁有一瞬间，手指忽然失了力。
她低头看着自己满是泥污的掌心，恍惚了一下。那枚玉扣此刻正贴在袖中，隔着衣料，冰凉凉地硌着腕骨。
她忽然想起白日里，方承砚把玉扣递回来时说的那句“拿稳了”。
如今想来，倒比什么都讽刺。
她垂下眼，手指又一点点抠进泥里。
青杏看着她的手，终于忍不住哽咽道：
“小姐……您别这样抠了，手会废的……”
沈昭宁没有抬头。
“废不了。”
“可——”
“青杏。”她声音很轻，却让青杏一下住了口，“再挖深一点。”
青杏死死咬住唇，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，到底还是低下头，照她的话去做。
风从廊下穿过去，吹得灯影轻轻晃了一下。
树影斜斜落在地上，已经不如白日里那样清楚了。四下越静，那一下下手抠进泥里的声音便越显得细碎。
不知又过了多久。
院门外忽然响起一阵极轻的脚步声。
那脚步很小心，像是怕惊动谁，走到回廊阴影下便停住了。
青杏最先听见，猛地抬头，眼里一下全是紧张。
她手上还沾着泥，声音却已经发颤：
“小姐……会不会是大人那边来催了？”
沈昭宁的动作也顿了一下。
她慢慢抬起头，指尖还陷在泥里，掌心一片发木。
若真是来催的——
她们连这一夜都没有了。
四下静得厉害。
连风都像屏住了一瞬。
脚步声又近了两分。
青杏下意识往沈昭宁身前挪了半步，眼圈通红，连呼吸都绷紧了。