第449章 王法还在
三月十九，大午后。
话说周长山带着人，脚步匆匆地回到杏花村。
一路上，他心里反复掂量着从清水村李德正那里听来的消息，越想越是心惊肉跳。
下河村不但出了人命，连清水村也无声无息地埋了个带刀伤，来历不明的下河村人！
这说明什么？
说明下河村的混乱和危险，已经实实在在地溢出来了，开始波及邻村！
他一刻不敢耽搁，直奔里正周秉坤家。
周秉坤正坐在堂屋里，对着桌上摊开的村中户籍册子发愁。
封村多日，家家户户的存粮、病人情况、可能的风险，桩桩件件都压在他心头。
见周长山脸色凝重地进来，他心头也是一沉。
“长山，回来了？清水村那边怎么说？”
周秉坤放下册子，急切地问道。
周长山解下捂脸的布巾，先灌了一大碗凉水，才喘着气，将李德正的话原原本本复述了一遍。
“李德正说，他们村那个，肯定不是杀王守仁的凶手，时间对不上，
但身上有新刀伤，也是下河村出来的，
下河村那边，为了点药，连村医都敢杀，还有什么不敢干的？
那在逃的凶手，还有这个带伤死在外面的，谁知道身上还背着什么事？”
周秉坤听着，脸色越来越白，
清水村也埋了一个.....这意味着下河村的病和乱，已经冲破了界限。
杏花村与下河村，清水村都接壤，岂不是首当其冲？
周秉坤站起身，在堂屋里焦躁地踱步。
作为里正，他的责任比村长更重，管辖数个村落，出了这等恶性事件，还涉及疫病，
他若隐瞒不报，日后追究起来，绝对是丢官罢职的重罪！
可报上去呢？
县尊如今对河湾镇都几乎是放弃的态度，对下河村这样一个已经彻底失控，还出了人命的村子，会是什么反应呢？
派兵镇压？彻底封锁？还是更激烈的处置？
无论哪种，对下河村残存的村民而言，恐怕都不是救赎，而是更深的绝望。
甚至可能激化矛盾，让那在逃的凶手和类似的人，更加疯狂地冲击周边村落。
但周秉坤没有选择。
他停下脚步，看向周长山，眼神里带着决断和一丝无奈，
“长山，这事，瞒不住了，死了村医，出了逃犯，已是民变凶案！
若只有疫情，或许还能拖一拖，等上峰缓慢措置，
可出了人命，性质就变了！我若知情不报，便是渎职！
等到时疫结束，上面清算下来，我这个里正，也就做到头了，说不定还要吃牢饭！”
周长山也知道利害，沉重地点点头，
“里正，这事太大了，咱们担不起，只是报上去，县尊会如何处置？会不会....”
“会如何，就不是你我能操心的了。”
周秉坤打断他，语气疲惫，
“咱们尽了本分，及时上报，就算日后下河村那边结局再惨，至少咱们杏花村在程序上无过，
县尊或许会派差役下来查办，至少能震慑一下，让那些红了眼的知道王法还在！”
他不再犹豫，走到书桌后，铺开纸笔。
“我这就写呈文，长山，你辛苦一下，立刻去找两个绝对可靠，脚程快的后生，
让他们带着我的名帖和这份呈文，速去河湾镇，务必亲手交到巡检司王捕头手上！
告诉他，事态紧急，涉及人命与疫病扩散之险，恳请他们速速转呈县尊定夺！”
“是！我这就去安排！”
周长山知道事关重大，立刻转身出去找人。
周秉坤提起笔，墨汁在笔尖凝聚。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片公事公办的冷静。
他开始书写，措辞严谨，既如实陈述了下河村王守仁被杀、凶徒在逃、疫情失控的严重情况，
也提及了邻村发现疑似下河村带伤逃人并已按规处置之事，
强调此事“恐非孤例，民情汹汹，有蔓延邻村，滋生更大变乱之虞”，
最后“伏乞县尊大人速遣干员，查明凶案，弹压地方，并施医药，以安黎庶”。
写完，他仔细吹干墨迹，盖上自己的里正印鉴，封好。
很快周长山带来了两个精干的后生，都是周秉坤的本家侄子，口风紧，人也机灵。
周秉坤将文书和名帖郑重交给他们，反复叮嘱，
“路上莫要耽搁，避开人多处，直接去河湾镇巡检司衙门找王捕头，
若有人盘问，就说杏花村里正有紧急疫情事务禀报，
送到之后，即刻返回，不要停留，也不要多打探！”
两个后生凛然应诺，将文书贴身藏好，转身就快步出了村子，朝着河湾镇方向疾行而去。
看着他们远去的背影，周秉坤站在院门口，久久未动。
暮色渐沉，天边最后一丝霞光也隐没了。
他知道，这封文书递出去，下河村的命运，恐怕就不再是简单的“疫病苦难”了。
官府的刀兵和律法，将会以最直接，最冷酷的方式介入。
他心中并无多少对下河村的同情，更多的是松了一口气，以及一种事不关己的庆幸。
消息报上去了，他的责任尽到了。
接下来，无论发生什么，他周秉坤，至少不会被追责了。
“各人自有各人命.....”
他低声自语了一句，转身走回院子，关紧了大门。
门内，艾草的烟雾袅袅升起，试图隔绝外间的一切不安。
关于下河村命运的报告，已经踏上了通往县衙的传递之路。
在这特殊时期，涉及“民变”和“凶案”，下面的人不敢像寻常公文那般拖延，
这消息，竟真的一层层，以比预想更快的速度，向着青浦县衙传递而去。