第一卷 第31章 三个条件
两人很快回了孙家，孙母一眼瞥见女儿手里的食盒，顾不上问苏明的事，先对着女儿沉了脸。
“若兰，你怎么这么不懂事？苏棠一个月能有多少银子？而且她还要贴补家里，你怎好让她破费？”
说完又转向苏棠，语气软了下来：“棠儿，你帮了若兰这么大的忙，我们还没谢你呢。你告诉伯母，这些东西花了多少钱？我把钱给你，就当咱们娘仨一起吃顿便饭。”
苏棠笑着摇了摇头，温声解释：“伯母，我现在给世子爷当通房丫鬟，老夫人常赏我些银子，这些都是老夫人给的，您别放在心上。”
见孙母还是一副要掏银子的模样，苏棠故意低下头，声音带着点委屈：“伯母是不是瞧不起我？觉得我当了通房丫鬟、是奴籍，嫌我赚的银子脏？”
这话可把孙母心疼坏了，她赶紧搂住苏棠，一叠声地哄。
“棠儿，伯母哪是这个意思！你凭着自己的本事赚来了银子，都是干干净净的。就算你当了世子爷的通房，旁人或许会说闲话，但伯母不会。
咱们女人在这世道本就难，你跟着世子爷，至少不用再担心被人欺负，我倒觉得是桩好事。对了，以后你的月钱可得自己攥紧了，在国公府那院子里，处处都要用钱，手里没点银子可不行！”
听着孙母这番掏心掏肺的话，苏棠心里暖得发酸。瞧瞧，连孙母都懂的道理，王氏却像全然不知。
她从不管苏棠有没有银子傍身，只在月钱发下来的第一时间，就找管事娘子把钱全打包拿走。
苏棠点点头，眼眶微热：“伯母，我明白的。你就纵了我这一次吧，让我请一次客。伯父什么时候回来？等他回来咱们就开席吧。”
孙若兰笑着说：“还等什么？我这就叫人去喊爹爹回来！”
孙先生是看着苏棠长大的，早把她当成亲侄女。等他赶回来，听说苏棠要请客，赶紧让妻子去拿钱。
对着苏棠摆手道：“在我们跟前，你就是个孩子，哪有让孩子掏钱的道理？这顿该我们请！”
孙母怕孙先生又提到苏棠的伤心事，连忙打断他：“就这一次吧，难得孩子这么高兴，往后咱们再慢慢贴补她就是。”
孙先生想了想觉得在理，便对妻子点头道：“好，这事你记着，咱家以后有什么好东西，都先紧着苏棠。”
孙若兰故意噘着嘴撒娇：“哼，你们见了苏棠，就不管我这个亲女儿啦？”
苏棠笑着伸手去挠她痒痒，孙若兰一边笑一边躲。见两人闹作一团，孙母笑着摇头喊道：“都别闹了，过来帮我把菜端上桌！”
一提到吃，孙若兰顾不上和苏棠打闹，凑到父母跟前献宝似的介绍：“爹爹、娘亲，这道是锦绣楼的招牌菜——荔枝肉，光这一份就花了五两银子呢！”
孙母听得暗暗咋舌：这桌菜竟这么贵，可真是让苏棠破费了。她又想去拿银子给苏棠，苏棠赶紧按住她的手，好说歹说才打消了孙母要补钱的念头。
众人入席，大家目光不约而同落在荔枝肉上。苏棠也夹了一块放进嘴里，酸甜的滋味裹着肉香，倒真有几分荔枝的感觉。
孙先生吃得兴起，当场就着荔枝肉吟了一首小诗。苏棠趁机问道：“伯父，您今年不打算参加科举了吗？我听说大哥和张秀才都要去考呢。”
提起这事，孙先生的脸色瞬间黯淡下来，长叹一声：“百无一用是书生啊……这几次赶考，把芸娘累得够呛，是时候该放弃了。”
孙母知道孙先生心里不好受，连忙温言安慰。苏棠心里却有了数，原来孙先生是因没了银子才无奈放弃科举。前世她能把苏明扶成举人，今生不如成全孙伯父这桩心愿。
方才进门时的对话，也算是对孙先生的小考验：他没嫌弃自己的通房身份，也没因家境困顿怨天尤人，单这两点，就比苏明强上百倍。
想到这，苏棠抬眼看向孙先生，认真问道：“伯父，要是我能帮您拜大儒为师，还负责您科举期间的所有花销，您愿意再拼一次吗？”
“这话可不能乱说。”
苏棠的话让孙先生皱紧了眉头，大儒哪是随随便便收弟子的？这孩子虽是好心，但到底还是太年轻，把事情想简单了。
见父亲脸色严肃，孙若兰赶紧打圆场：“棠儿，我知道你是好心，可大儒哪是咱们这种人家能攀得上的？快别聊这个了，咱们吃菜！”
苏棠却笑了笑，眼神笃定：“伯父，我没乱说，我确实有办法帮您拜大儒为师，只是不知道你的想法。”
这话让孙家人都愣住了，孙先生盯着苏棠，心里掀起波澜：难道苏棠在国公府真的这般得宠，连世子爷都愿意帮她这个忙？
若是真能成，自己就算拼上一把老骨头，也得再试一次！
换做旁人说这话，他只会当笑话听，可苏棠不一样，她是自己看着长大的孩子，心善又机灵，说不定真有这份福缘。
苏棠留意着孙先生的神色，见他眼中已有松动，便又补了一句：“伯父，想让大儒收您为弟子，我得付出不小的代价。这个忙，我不能白帮。”
若说刚才的话让孙先生信了四分，此刻苏棠主动提出条件，反倒让他对苏棠的话多信了两分。
“你需要我帮你做什么？”沉吟半晌，孙先生终于忍不住开口。
苏棠抬眼，郑重说道：“我希望您中举后，能护我一世顺遂，不让苏家人再欺辱我；若将来我能离开国公府，我的生意只要不违法，还请您做我的靠山；最后一条，若您能做官，须得造福一方百姓。”
她一口气说完所有条件，看向孙先生的目光多了几分审视，语气郑重地问：“这些条件，伯父能做到吗？”
孙先生看着她，确认道：“这些就是你需要我帮你做的？”
“是！”
若是苏棠提出其他条件，孙先生还要考虑考虑，但是为官造福百姓，这一条直接戳到了他的心巴上，他毫不犹豫地说：“我答应你！”