第 三十一章 李自成回京
崇祯二年春，京城外十里。
李自成率三千骑兵抵达，马匹疲惫，士兵风尘仆仆。
陕西清剿流寇，一月破五处据点，缴获马匹五百、粮食万石。
这是战功。
但京城城门紧闭，无人迎接。
“大哥。”刘宗敏策马靠近，“城里没人。”
李自成抬头，看着紧闭的城门。
城楼上，几名守军探头看了一眼，又缩回去。
“等。”李自成说。
这一等，就是两个时辰。
春日阳光刺眼，士兵们开始躁动。
“大哥，咱们是功臣，不是罪人。”刘宗敏声音低沉，“就这么晾着？”
李自成没说话，手按刀柄。
他知道朝中官员的态度。
流寇出身，不可重用。
这是朝堂上的共识。
乾清宫。
朱由检站在地图前，手指划过陕西地区。
骆养性走进：“陛下，李自成已到城外十里，等候入城。”
“朝中官员呢？”
“无人迎接。”骆养性回答，“御史台四十七人联名上书，弹劾李自成‘流寇出身，不可重用’。”
朱由检手指停了。
“四十七人。”他重复一遍，“好大的胆子。”
“陛下，是否……"
“是否避嫌？”朱由检转身，“养性，备马。”
骆养性脸色一变：“陛下，您要……"
“出城。”朱由检穿上铠甲，“朕亲自迎接。”
“陛下！这不合规矩！”骆养性跪地，“皇帝岂可亲自迎接一介降将？”
朱由检看着他：“那你说，谁配迎接？”
骆养性语塞。
“他是朕的臣子，是大明的将军。”朱由检走出殿外，“不是流寇，不是贼。”
骆养性起身，跟上。
京城城门。
李自成还在等。
三千士兵列队，沉默不语。
百姓围在远处，指指点点。
“那就是李自成？”
“听说以前是流寇，现在招安了。”
“招安也能当将军？大明没人了？”
李自成听见了，但不说话。
他知道，这是考验。
皇帝信他，朝臣不信。
“大哥。”刘宗敏再次靠近，“要不……咱们先扎营？”
“等。”李自成只说一个字。
他信朱由检。
乾清宫那夜，皇帝亲手扶他起来，说“大明需要你这样的猛将”。
这句话，他记着。
午时，城门终于开了。
但不是迎接的官员，而是皇帝的仪仗。
百姓哗然。
“那是……龙旗？”
“陛下要出城？”
城门大开，朱由检一身铠甲，骑马而出。
身后，骆养性和百名锦衣卫跟随。
李自成愣住。
他没想到，皇帝会亲自出来。
“陛下！”李自成滚鞍下马，跪地，“臣李自成，参见陛下！”
三千士兵齐刷刷跪下。
“陛下万岁！”
朱由检下马，走到李自成面前。
他没有让李自成起身，而是伸手扶他。
“站起来。”朱由检说。
李自成抬头，眼眶红了。
“陛下……臣……"
“朕说过，大明需要你这样的猛将。”朱由检扶起他，“怎么，忘了？”
李自成摇头，眼泪落下。
“陛下如此信任，俺李自成这条命就是陛下的！”
他再次跪地，磕头。
额头触地，出血。
朱由检再次扶起他：“别磕了。你的命，不是朕的，是大明的。”
李自成站起，手背擦去额头血迹。
“陛下，这是陕西战报。”他呈上奏疏，“流寇五处据点，已平。高迎祥被围，张献忠逃窜。”
朱由检接过奏疏，翻看。
“有功当赏。”朱由检转身，“李自成听旨。”
李自成跪地。
“封李自成为征西将军，统兵一万，驻守陕西。”朱由检宣布，“赏白银万两，战马五百匹。”
“臣谢陛下！”
“起来。”朱由检扶起他，“回城。”
两人并肩，骑马入城。
百姓围观，议论纷纷。
“陛下亲自迎接……"
“这李自成，不简单。”
“大明要变了。”
城楼上。
数十名官员站在上面，脸色难看。
“陛下怎可亲自迎接一介流寇？”一名御史低声说。
“就是，有失体统。”
“流寇出身，不可重用啊……"
朱由检在城下，听见了。
他没说话，继续往前走。
乾清宫，次日早朝。
四十七名御史联名奏折，摆在龙案上。
朱由检拿起奏折，翻看。
“李自成流寇出身，不可重用。”
“征西将军一职，应另选贤能。”
“降将掌兵，恐生变故。”
朱由检看完，抬头看向群臣。
“四十七人署名。”他声音平静，“都站出来。”
四十七名御史出列，站在殿中。
“你们，认为李自成不可重用？”朱由检问。
一名御史出列：“陛下，流寇出身，反复无常。臣等……为大明着想。”
“为大明着想。”朱由检重复一遍，“那朕问你们，谁为大明朝过血？”
御史语塞。
“李自成在陕西，一月破五处据点，缴获马匹五百、粮食万石。”朱由检站起身，“你们，谁做过？”
无人回答。
“你们坐在朝堂上，动动嘴皮子，就说别人不可重用。”朱由检走下龙椅，“那你们，谁能重用？”
还是无人回答。
朱由检走到那名带头御史面前。
“你叫什么？”
“臣……王德明。”
“王德明。”朱由检点头，“你可知，李自成在陕西，士兵军饷足额发放，无人逃跑。而你，上月克扣御史台俸禄，中饱私囊。”
王德明脸色一变：“陛下……这是诬陷……"
“诬陷？”朱由检拍手。
骆养性走进，呈上一本账册。
“这是御史台的账册。”朱由检翻开，“过去三月，你贪污俸禄三千两。王德明，你还有什么话说？”
王德明跪地：“陛下……臣……"
“拖下去。”朱由检转身，“革职查办。”
两名锦衣卫上前，架起王德明。
“陛下饶命！”王德明挣扎，“臣知错了！臣愿退赃！臣……"
朱由检不看他们，走回龙椅。
“还有谁？”他扫视剩余四十六人。
无人敢说话。
“李自成的奏折，朕烧了。”朱由检拿起奏折，扔进火盆，“朕用何人，无需尔等同意。”
奏折在火盆中燃烧，火星飞舞。
“明日，三名带头御史，全部贬出京城。”朱由检宣布，“其余人，罚俸半年。”
“臣等……遵旨……"四十六人低头。
“退朝。”
朱由检起身，走向后殿。
群臣目送皇帝离去，才敢松一口气。
有人小声议论：“陛下……动真格了……"
“李自成……不能惹……"
“大明……真要变了……"
乾清宫后殿。
朱由检坐在榻上，揉了揉眉心。
骆养性走进：“陛下，三名御史已贬出京城。王德明入诏狱，彻查御史台。”
“好。”朱由检没有抬头，“御史台风气，该整顿了。”
“是。”骆养性顿了顿，“陛下，李自成在宫外等候，想面谢陛下。”
“让他进来。”
片刻后，李自成走进，跪地：“陛下，臣……"
“起来。”朱由检挥手，“别跪了。”
李自成站起，眼眶还是红的。
“陛下今日……太冒险了。”李自成说，“朝中官员，会记恨。”
“记恨就记恨。”朱由检冷笑，“朕是皇帝，用谁不用谁，轮不到他们说三道四。”
“可是……"
“没有可是。”朱由检打断他，“李自成，你记住。在大明，功劳比出身重要。你以前是流寇，现在是大明将军。只要忠心，朕就信你。”
李自成跪地：“臣，誓死效忠陛下！”
“朕不要你死。”朱由检扶起他，“朕要你活着，为大明的百姓打仗。”
“臣明白！”
“去吧。”朱由检挥手，“陕西那边，还需要你。”
“是。”
李自成退下。
殿内只剩朱由检一人。
他走到龙案前，拿起一份奏疏。
是李自成的战报。
朱由检看着奏疏，嘴角勾起一抹笑意。
“李自成……"他轻声说，“希望你，别让朕失望。”
他将奏疏放下，吹灭烛火。
殿内陷入黑暗。
只有窗外月光，洒在龙案上，泛着冷光。
次日，京城街头。
李自成被贬御史的消息传开。
百姓议论纷纷。
“听说了吗？陛下亲自迎接李自成。”
“四十七名御史弹劾，被陛下烧了奏折。”
“三名带头的，贬出京城了。”
“这李自成，有本事啊。”
“陛下圣明，不看出身，看功劳。”
茶楼里，说书人拍着醒木。
“列位，今日说一段新故事。皇帝迎降将，火烧御史折……"
台下听众满满，听得入神。
李自成府邸。
刘宗敏走进：“大哥，朝中风向变了。”
“怎么变？”李自成问。
“以前，官员见咱们，躲着走。”刘宗敏说，“现在，主动上门拜访。”
李自成冷笑：“墙头草。”
“那……"
“不见。”李自成说，“咱们是军人，不是政客。”
“是。”刘宗敏顿了顿，“大哥，你说陛下……真信咱们？”
李自成沉默片刻。
“信不信，看行动。”他说，“陛下给的机会，不能浪费。”
“是。”
“陕西那边，准备得如何？”
“三千兄弟，随时待命。”刘宗敏回答，“就等大哥一句话。”
“好。”李自成站起身，“明日，回陕西。”
“是。”
刘宗敏退下。
李自成走到窗前，看着外面的天空。
“陛下……"他轻声说，“你信我，我不能负你。”
“这条命，是大明的。”
乾清宫。
朱由检站在地图前，手指划过陕西地区。
骆养性走进：“陛下，李自成明日回陕西。”
“赏赐送去了？”
“送去了。”骆养性回答，“白银万两，战马五百匹。”
“好。”朱由检点头，“盯着点，别让人半路动手。”
“臣明白。”骆养性顿了顿，“陛下，周延儒那边……"
“周延儒？”朱由检转身，“他什么反应？”
“四十七名御史弹劾，是他背后指使。”骆养性说，“但证据不足，只有口供。”
“口供不够。”朱由检摇头，“需要账册、信件、人证。”
“锦衣卫在查。”骆养性顿了顿，“但周延儒很谨慎，没留下把柄。”
“那就继续查。”朱由检眼中闪过寒光，“他不可能一点破绽都没有。”
“是。”
“李自成的忠诚，朕信。”朱由检转身，“但规矩不能坏。锦衣卫派人随行，保护为主，监视为辅。”
“臣遵旨。”
骆养性退下。
殿内只剩朱由检一人。
他走到窗前，看着外面的天空。
“李自成……"他轻声说，“希望你，别让朕失望。”
“大明，需要猛将。”
窗外，乌云散去。
阳光洒在乾清宫的琉璃瓦上，泛着金光。
三日后，陕西。
李自成回到军营，士兵列队迎接。
“将军！”士兵们齐声高呼。
李自成下马，走到队伍前。
“弟兄们。”他声音洪亮，“陛下信咱们，给咱们机会。咱们，不能丢脸。”
“是！”士兵们齐声回答。
“从今日起，新训开始。”李自成挥旗，“按京营新训法，每日训练六个时辰。”
“是！”
士兵们散去，开始训练。
刘宗敏走近：“大哥，锦衣卫的人……"
“让他们待着。”李自成说，“陛下派来的，是保护，也是监视。”
“那……"
“身正不怕影子斜。”李自成转身，“咱们好好打仗，他们爱看就看。”
“是。”
刘宗敏退下。
李自成站在营帐前，看着士兵训练。
“陛下……"他轻声说，“你信我，我不能负你。”
“这条命，是大明的。”
远处，一名锦衣卫暗哨，默默记录。
“李自成，无异常。”
“士兵训练认真，士气高昂。”
“可信任。”
暗哨收起纸笔，消失在人群中。
京城，周府。
周延儒坐在书房，脸色阴沉。
“首辅。”一名心腹走进，“四十七名御史，三名被贬，其余罚俸。”
周延儒手指敲击桌面：“朱由检，动真格了。”
“首辅，是否……"
“是否收手？”周延儒冷笑，“收手？这才刚开始。”
“那……"
“继续查李自成。”周延儒眼中闪过狠光，“流寇出身，不可能没问题。找到把柄，一举拿下。”
“是。”
心腹退下。
周延儒走到窗前，看着外面的天空。
“朱由检……"他轻声说，“你以为一把刀，就能吓住老夫？”
“李自成……"
“咱们走着瞧。”
窗外，乌云密布。
一场风暴，正在酝酿。