第6章 天使投资人
武彦昭摇头，“狄府的人守口如瓶，只知道他自称红楼居士，年纪不大，其他一概不清楚。”
“不过……”他停了一下，像是在斟酌。
“我听说他已经成亲了。”
苏紫棠放下茶杯，没有回应。
武彦昭见她没反应，继续说道。
“紫棠，你我都明白，有些话我就直说了。”
“你现在的处境，我看得很清楚。”
武彦昭开始数落姜离，“你家这个赘婿除了脸还能看、会点木匠手艺，其他一无是处。”
“整天窝在后院那个破地方，连你府上的下人都懒得搭理他。”
“这种人留着，能有什么用。”
苏紫棠没接话，但武彦昭知道她听进去了，于是话锋一转，抛出真正的筹码。
“你知道红楼居士在狄府是什么待遇吗。”
这句话果然让苏紫棠有了反应，她想结交红楼居士，却始终找不到门路。
武彦昭继续说下去，狄阁老亲自给红楼居士安排了独院，配了四个仆人伺候，昨晚诗会结束后还专门设了私宴。
“席间以平辈相待，这可不是普通门客的待遇，分明是把他当成能平起平坐的人。”
一个被下人欺负的赘婿，另一个被阁老奉为上宾的居士，同样是男人，一个在泥里爬，一个坐云端。
武彦昭等着苏紫棠反驳，但她没开口，这种沉默比任何辩解都说明问题。
“彦昭，你到底想说什么。”
“我想说，紫棠你值得更好的。”
武彦昭抛这句话的时候其实在赌，赌苏紫棠对姜离的感情，没有表面上那么坚定。
“如果能和红楼居士搭上线，对你在朝中的前途很有帮助。”
“可惜你身边只有一个……木匠。”
这话毒辣之处在于，武彦昭不说姜离是废物，只说他是木匠，但木匠和红楼居士放一起，高下立判。
“要是姜离真为你考虑，就该主动让贤。”
句句是为苏紫棠着想，可句句都是刀子，刀刀戳向姜离和苏紫棠的婚姻。
苏紫棠站起身，整了整官服。
“此事是我家事，不便多提，今日多谢武公子相告。”
不是拒绝，就有戏——武彦昭要的就是这个回答。
说完便转身离开了茶楼。
武彦昭望着她的背影，嘴角勾起一丝笑意。
苏紫棠的心思，他看得一清二楚。
这个女人野心极大，绝不会甘心被一个赘婿拖累一辈子。
只要让她觉得姜离是个累赘，剩下的事情就水到渠成了。
至于红楼居士的真实身份，武彦昭根本不在乎。
他要的只是苏紫棠这个人，以及她背后的户部人脉。
当晚，苏紫棠回到苏府。
她没有去正房，也没有去书房，而是径直来到了姜离的小院。
院门半开，里面点着一盏昏黄的油灯。
姜离正坐在院中的石凳上，面前摆着几块木料和一把刻刀。
没有书案，他就用膝盖当桌子。
见苏紫棠进来，他连头都没抬。
“苏大人今日怎么有空来我这寒酸地方？”
苏紫棠在他对面站定，居高临下地看着他。
“姜离，我不瞒你，若日后有更好的路可走，你我这桩婚事......”
姜离手中的刻刀顿了一下，随即继续刻着木料。
“苏大人这是要休夫？”
“不是休夫，是和离。”苏紫棠的语气冷淡而决绝。
“你出身寒微，入赘苏家本就勉强。这些年我待你不薄，你也该心知肚明。”
“可你既无功名傍身，又无才学立世，整日与木料铁器为伍，于我有何助益？”
“与其困在这里两相折磨，不如......各自寻路。”
姜离沉默片刻，忽然轻笑了声。
“苏大人说的更好的路，莫非是那位红楼居士？”
苏紫棠的眼神微微闪烁，但很快恢复如常。
“与你无关，你只需要知道，待我安顿好家中事务，会按律给你一笔和离银。”
“如果你愿意，拿着这笔钱，想去哪里便去哪里，我苏家不会为难你。”
“你自己......好好想想吧。”
说完，她转身便走，步伐利落，头也不回。
院门在她身后合上，隔绝了两个世界。
小玉从屋里冲出来，眼眶通红。
“老爷！她怎么能这样说您？！”
“您为苏家付出了多少？军功、钱财、名声，全都给了她！”
“现在她飞黄腾达了，就要把您一脚踢开？！”
姜离收起刻刀，将木料放在一边。
“她想和离，未必是坏事。”
“老爷！”
小玉急得直跺脚。
“您怎么能这么说？她分明是看不起您！”
“我知道。”
姜离站起身，拍了拍衣摆上的木屑。
“但现在不是和离的时候。”
“苏紫棠想攀附红楼居士，她做梦也想不到，红楼居士就站在她面前。”
“眼下最重要的，是棺材铺那边的生意。”
“况且，离婚？呵，那也是我休她！”
他走进屋内，翻出那本已经被翻烂的账本。
铺子里只剩不到三贯铜钱。
活字印刷需要好钢刻刀，需要特制油墨，需要上等纸张。
这三贯铜钱，连第一批活字的材料都凑不齐。
姜离有跨时代的知识，却没有启动资金。
他连反击苏紫棠的资本都没有，不是不想，是真的没有。
此刻他唯一能做的，就是靠“红楼居士”的身份慢慢积攒资源。
可这需要时间。
而时间，偏偏是他最缺的东西。
次日，狄梦瑶按约定来棺材铺“上课”。
所谓上课，其实是姜离教她基本的古文礼仪常识，以应对狄家日后的各种社交场合。
狄梦瑶虽然顽劣，但脑子不笨，只是懒得学而已。
有姜离盯着，她倒也老实，一个时辰下来居然背下了三篇《礼记》的选段。
“离哥，我太难了！”
课间休息时，她趴在棺材板上哀嚎。
“那老头非要我每天去给他请安，还要我行什么晨昏定省之礼，烦死人了！”
姜离翻着手中的古籍，头也不抬。
“这是规矩。狄家是名门望族，你既然占了狄梦瑶的身份，就得守狄家的规矩。”
“可我不想啊！”
狄梦瑶翻了个身，仰面朝天躺着。
“离哥，你说咱们还能回去吗？”
“不知道。”
“唉……”她长叹一口气，突然又翻身坐起。
“对了离哥！差点忘了正事！”
说着她从随身带来的包袱里掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋。
“这是什么？”
“钱啊！三百贯！”
狄梦瑶把钱袋往姜离面前一推。
“你上次不是说缺钱搞什么印刷吗？我从我那月例里扣的。”
姜离看着那三百贯，皱了皱眉。
“这钱我不能要。”
“为什么不能要？”
狄梦瑶瞪大眼睛。
“离哥你傻啊？三百贯诶！够你开好几个棺材铺了！”
“这是你的月例。”
“是我的月例我就能做主！”
狄梦瑶把钱袋塞到他手里。
“离哥你放心，那老头给我的月例多得离谱，就是怕我出去惹事。”
“反正我也花不完，放在那里发霉还不如给你搞事业！”
姜离看着手中沉甸甸的钱袋，一时没有说话。
三百贯，在神都，这笔钱足够一个普通人家吃用十年。
足够把活字印刷从设想变成现实。
“离哥，你可是我班长兼老师！”
狄梦瑶拍着胸脯，一脸豪气。
“我投资你，天经地义！以后你发达了，分我点红利就行！”
姜离沉默片刻，终于开口。
“这钱我收下，但不是白拿，这是借款，日后连本带利归还。”
“行行行！随便你！”狄梦瑶大手一挥，完全不在乎。