第96章
一场生死较量，即将在这座宫殿中展开。
而决定胜负的，不是刀剑，是人心。
腊月二十五，子时三刻，紫禁城笼罩在诡异而紧张的寂静中。
白日里福王入京的盛大场面仿佛还在眼前，此刻却已暗流汹涌。
乾清宫西暖阁里，朱由检没有睡。
他身着常服，端坐在御案前，案上摊开着一张巨大的京师布防图。
烛火将他年轻而坚毅的面容映照得忽明忽暗。
“皇爷，四更天了，您该歇息了。”
王承恩端着参汤，声音里透着担忧。
“朕睡不着。”朱由检的手指在地图上划过，“魏忠贤那边有消息吗？”
“魏公公半个时辰前来过，说一切按计划进行。
福王那一百护卫已在驿馆安顿，其中四十七人轮流值夜，其余人看似休息，实则甲不离身、刃不离手。”
“驿馆周围呢？”
“锦衣卫暗桩六十人，东厂番子四十人，都已就位。
只要驿馆有异动，盏茶工夫就能合围。”
朱由检点点头，目光仍停留在地图上：“德胜门那边呢？”
“成国公已按吩咐，将守军换成他的人。
但…”王承恩压低声音。
“据咱们的人观察，成国公似乎还留了一手，城门内埋伏的不仅是咱们的人，还有他自家府兵三百。”
“哦？”朱由检挑眉，“这老狐狸，是想看风使舵啊。”
“要不要提醒魏公公…”
“不必。”朱由检摇头，“成国公这点心思，魏忠贤岂会看不透？他既然敢用成国公，就一定有后手。”
正说着，门外传来轻微的叩击声。三长两短，是约定好的暗号。
“进。”
骆养性推门而入，一身黑色劲装，面色凝重：“陛下，鱼儿咬钩了。”
“说。”
“一刻钟前，御马监少监王之心带着十二名太监，以巡查宫禁为名，接近了玄武门。
守将张维是王之心旧部，已被控制。
现在玄武门实际上已经落入他们手中。”
“玄武门…”朱由检的手指在地图上找到位置。
玄武门是宫城北门，直通大内，“他们想从那里接应福王？”
“应该是。
另外，安定门守将刘泽清半个时辰前突然增兵，将原本驻防的京营兵换成了他自己的亲兵。
有五辆装满稻草的大车进了瓮城，但据暗桩观察，车内藏有兵器。”
“好，很好。”朱由检眼中寒光一闪，“还有吗？”
“五城兵马司指挥使唐通，今夜以‘防贼’为名。
将大部分兵马调往城南，导致城北防务空虚。
这明显是为福王的人马让路。”
一条条线索串联起来，一张大网正在收紧。
福王的计划很清晰：控制玄武门，打开安定门或德胜门，里应外合，直扑皇城。
“魏忠贤那边准备如何？”
“魏公公已将东厂所有精锐调入宫中，共计八百人，全部装备新式迅雷铳。
锦衣卫在宫内的三百力士也已待命。
另外…”骆养性顿了顿。
“徐大人那边送来了二十支刚造好的连珠铳，说是试验品，但威力惊人。”
“徐光启有心了。”朱由检起身，走到窗前。
窗外夜色如墨，只有零星的灯笼在风中摇曳。
“告诉魏忠贤，按计划行事。
记住，要等他们先动手，要抓现行。”
“臣明白。”
骆养性退下后，朱由检重新坐回御案前。
他没有丝毫睡意，思绪飘得很远。
他想起了历史上的崇祯，也是在这样的夜晚，面对内忧外患，最终走向煤山。
但他不是那个崇祯，他来自四百年后，知道这个王朝问题的症结，也知道如果不彻底改革，无论怎样挣扎都是徒劳。
福王必须除，但不是简单地杀。
要让他死得其所，要让他的死为改革扫清道路。
“王承恩。”
“老奴在。”
“拟旨。”
王承恩连忙铺开纸笔。
“朕口述，你记：奉天承运皇帝诏曰。
福王朱常洵，朕之叔父，本应恪守臣节，忠君报国。
然其暗蓄死士，私造兵器，勾结内外，图谋不轨。
今证据确凿，罪在不赦。着削去王爵，废为庶人，押入宗人府待审。
其党羽王之心、刘泽清、唐通等，一并擒拿，严加审讯。钦此。”
王承恩笔走龙蛇，写完后又疑惑：“皇爷，这旨意…”
“现在不发，”朱由检淡淡道，“等天亮，等事定，再发不迟。”
“老奴明白了。”
就在这时，远处隐约传来喊杀声。
声音起初很小，但很快变大，还夹杂着兵刃碰撞和火铳轰鸣。
“来了。”朱由检站起身，“走，去前殿。”
“皇爷。太危险了。”
“朕若躲在深宫，将士们如何肯用命？”朱由检大步流星走出暖阁。
“朕要让他们知道，他们的皇帝，与他们同在。”
同一时刻，玄武门前已是一片血腥。
王之心手持利刃，身边围着三十多名太监，个个面露凶光。
他们脚下躺着七八具守军尸体，鲜血染红了青石地面。
“快。打开城门。”王之心嘶吼，“放信号。”
一支火箭冲天而起，在夜空中炸开一朵红花。这是约定的信号——玄武门已得手。
几乎在信号升起的同时，安定门方向也传来喊杀声。
刘泽清亲自率五百亲兵，突然发难，将城头上尚未反应过来的京营兵砍倒一片。
“开城门。迎福王。”刘泽清满脸狰狞。
“事成之后，王爷说了，封侯拜相，不在话下。”
安定门的千斤闸被缓缓拉起，城门洞开。
城外黑暗中，一队骑兵如鬼魅般涌出，为首的是福王护卫统领朱燮元，身后是三百蒙古死士。
“杀进皇城。活捉朱由检。”朱燮元挥刀高喊。
然而他们刚冲进瓮城，异变陡生。
城墙上突然亮起无数火把，将瓮城照得亮如白昼。
成国公朱纯臣一身戎装，站在城楼上，面无表情。
“朱燮元，你中计了。”
话音未落，瓮城四周的藏兵洞里涌出大批明军，手持火铳、强弓，将叛军团团围住。
更可怕的是，城楼上推出了十门佛郎机炮，炮口对准了瓮城中央。
“放箭。放铳。”朱纯臣一声令下。