第81章
“这是红毛夷人的手艺，皇太极贝勒特意为王爷搜罗的。”范先生压低声音。
“贝勒说了，只要王爷在关键时刻…行个方便，日后必有重谢。”
“什么方便？”
“明年开春，建州兵马或有动作。若到时朝廷从四川调粮调兵…”
朱至澍沉默片刻，笑了：“范先生，本王是大明宗室，岂能做这种事？”
范先生不慌不忙，从怀中取出一封信：“王爷先看看这个。”
信是蜀王府长史写给陕西流寇王嘉胤的，约定“互不侵犯”，还附了一份四川布防图抄本。
这是两个月前，蜀王府为了自保，暗中与流寇做的交易。
朱至澍脸色变了。
“这信怎么在你手里？”
“王嘉胤部已被建州收编，”范先生微笑。
“这信自然就到了贝勒手中。
贝勒说了，只要王爷合作，这信就永远是秘密。”
赤裸裸的威胁。
朱至澍握紧酒杯，指节发白。良久，他长叹一声：“皇太极要什么？”
“简单。明年三月之前，四川的兵，一卒不出川；
四川的粮，一粒不北运。
另外…”范先生凑近。
“王爷在江南的商队，可否借几条船，运些货物到辽东？”
“什么货物？”
“生铁、硝石、硫磺。”
这是制造火药的原料，朝廷严控的军需物资。
朱至澍额头冒汗：“这太冒险了…”
“风险越大，收益越大，”范先生又从袖中取出一张单子，“这是定金。事成之后，再加三倍。”
单子上列着：白银五万两，战马五百匹，辽东参一千斤。
朱至澍心动了。蜀王府看似尊荣，实则财政拮据。
封地收入大半要上缴宗人府，剩下的还要养着王府上下数百口人，以及暗中蓄养的三千家丁。
这五万两，能解燃眉之急。
“好，本王…答应了。”
“王爷英明。”
宴席继续，但气氛已变。
朱至澍看着窗外秋色，心中涌起一股寒意。
他知道自己在玩火，但开海之后，江南的生意他分不到羹。
皇帝把船引优先给了那些捐钱的商贾，宗室反而要靠后。
既然朝廷不仁，就别怪他不义。
北京，紫禁城。
朱由检在乾清宫西暖阁召见刚刚回京的陈子龙。
三个月不见，陈子龙瘦了一圈，但眼神更加锐利。
“江南情势如何？”朱由检问。
陈子龙呈上奏章：“陛下，开海之后，走私并未减少，反而…更隐蔽了。
臣查获三起案件，都是持正式船引的商船，夹带违禁货物。
生铁、硝石、书籍、地图…这些都在禁运之列，但他们藏在货舱夹层，很难发现。”
朱由检皱眉：“市舶司的人呢？都是干什么吃的？”
“市舶司新设，人手不足。
且官员多从地方抽调，与当地商贾千丝万缕…”陈子龙顿了顿，“更麻烦的是，有些走私，背后有宗室的影子。”
“谁？”
“臣查到一艘船，货主登记是苏州商人李贵，但实际出资人是…蜀王府。”
朱由检猛地站起：“蜀王？他要运什么？”
“生铁五百担，硝石两百担，还有一批工匠书籍。”陈子龙道。
“船的目的地是登州，但从航线看，最终可能去辽东。”
辽东！那是建虏的地盘！
朱由检脸色铁青。他料到宗室会有怨言，没想到竟敢通敌！
“有确凿证据吗？”
“船已扣押，人赃并获。但蜀王府的人说，他们不知情，是商人私自夹带。”陈子龙苦笑。
“臣审了那个李贵，他一口咬定是自己所为，与蜀王府无关，用了刑也不改口。”
死士，这是蓄谋已久的。
朱由检在殿中踱步。
蜀王是太祖第十一子蜀献王的后裔，在宗室中辈分高、影响大，没有铁证，动不了他。
“继续查，往深处查。”朱由检停下，“蜀王在四川、在江南，所有产业，所有人脉，都给朕查清楚。”
“臣遵旨。”
陈子龙退下后，朱由检独坐良久。
开海才一个月，问题就接踵而至。
走私、通敌、腐败…现代人只知道开海能赚钱，却不知道管理有多难。
“皇爷，魏公公求见。”王承恩轻声道。
“宣。”
魏忠贤进来时，脸上带着罕见的凝重。
“陛下，奴婢发现一件事。”他压低声音，“蜀王最近，与蒙古人也有往来。”
“什么？”
“宣府锦衣卫暗桩回报，十月以来，有三批蒙古商队绕道甘肃，进入四川。
他们持的是蜀王府发的路引，运的是茶叶、布匹，但回程时…”魏忠贤顿了顿。
“运的是生铁和火药。”
朱由检感到一股寒意。蜀王这是要做什么？同时勾结建虏和蒙古？
“还有，”魏忠贤声音更低了。
“奴婢安插在钱谦益府上的眼线回报，钱谦益上月秘密见了蜀王府的长史。”
东林党领袖，宗室亲王，这两个本该对立的势力，竟然有勾连？
“他们谈了什么？”
“不知，戒备森严。
但之后，钱谦益派门生去了江南，联络各地士绅，似在筹备…什么大事。”
朱由检走到地图前，看着大明的疆域。
四川、江南、辽东、蒙古…这些点如果连起来，就是一个巨大的阴谋。
“忠贤，你亲自去一趟江南。”朱由检转身。
“明面上，督查市舶司，整顿走私；暗地里，查清东林党和蜀王的勾当。”
“奴婢领旨。”魏忠贤犹豫一下，“陛下，若查实蜀王通敌…”
“先不要打草惊蛇，”朱由检道，“朕要看看，他们到底想干什么。”
魏忠贤退下后，朱由检召来骆养性。
“骆卿，锦衣卫在四川有多少人？”
“回陛下，四川千户所辖力士三百，暗桩…约五十人。”
“全部启用，盯紧蜀王府。还有，蜀王在京的联络人，也给朕盯紧了。”
“臣明白。”
安排完这些，朱由检才感到疲惫袭来。
皇帝这个位置，真不是人干的。
每天要应对明枪暗箭，要平衡各方势力，要做出一个个可能关乎王朝生死存亡的决定。
“皇爷，该用膳了。”王承恩提醒。
晚膳摆上，四菜一汤。