急转直下
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“唔啊啊啊———！！”
菲雅的惨叫声响彻整个房间。
直冒冷汗的她回过神来，发现自己正坐在家里的床上。
这是她的房间，盖着被褥，旁边的橱窗透着清澈的晨光。
“那个是在做梦……但我为什么……？”
菲雅看着双手，那毫无疑问是人类的肢体。
就在这时，房间外传来一阵略显匆忙的声音，房门被推开。
绑着麻花辫的黑发少女，看着苏醒的菲雅，紧张的神情缓和下来。
“焰？你怎么会在我家？”
“你没事就好，我还担心你不会再醒来了。”
“我昏倒了？也是，应该是打倒魔兽后……”
“你发着四十多度的高烧，似乎要自燃似的，而且怎么都叫不醒，莫名其妙，找不到病症的缘由。”
居然那么严重？菲雅还以为自己只是普通的感冒。
晓美焰检查了菲雅的体温，确认了高烧已经退去。
她和杏子一起把菲雅带回公寓，杏子走后，她就留下守夜。
“不好意思，麻烦你了。”
“只是一点微不足道的小忙，你感觉怎么样？”
“头比较晕，但是影响不大，昨晚体力消耗很大，睡一觉好多了。”
菲雅重新回忆被魔兽袭击的时刻，战斗实在太惊险，犯错一步就完了。
“对了！涅普子、要是她不擅自离开情况就好多了！”
菲雅火冒三丈跑出房间大声质问：
“喂！涅普子！你那时候跑哪里去了！”
“………”
然而没有回应。
涅普子不在客厅打游戏、也没有在餐桌上狂吃布丁。
菲雅找不到涅普子，也感觉不到它在自己体内。
“肯定又藏焰的戒指里了！焰，把那笨蛋———”
转向晓美焰，发现晓美焰一脸凝重且愧疚的表情。
“焰？涅普子不在你这里？”
“非常抱歉。”
“为、为什么道歉？”
“涅普迪努小姐，恐怕已经遇害了。”
晓美焰伸出手，戴着的十字键戒指从中间裂开，只剩下一半。
这并非是撞到硬物断掉的，涅普子说过，戒指是她的分身，只要她平安无事，这枚戒指就会保持完整，而一旦戒指破损，就意味着她出事了。
“真的假的……那个嬉皮笑脸的家伙……”
菲雅难以置信地后退半步。
抿着嘴唇的晓美焰开口，说出那晚的经历。
菲雅瞥了一眼桌上放置一整夜的布丁问道：
“这么说，那家伙在和影子使魔的战斗中、遇害了吗？”
“我没有亲眼看到，但如果她顺利逃出，肯定回来了。”
晓美焰紧紧握着拳头说道：
“敌人不是粗神经，很难用手段骗过她，那时我听见涅普迪努小姐信誓旦旦的话，没有犹豫就离开了，现在想来，她是用谎言把生的机会让给了我。”
在那之后，晓美焰回到巷子，没有找到任何线索。
激斗的痕迹、留下的血渍、散落的弹壳，什么都没有找到。
似乎根本不是一个地方，完完整整的街巷，当晚无人经过。
“你们是被拉进结界了？”
“我不知道，对不起……”
得到答复，菲雅低着头，沉默不语。
她不相信涅普子被干掉了，她觉得涅普子肯定留了后手。
然而无论如何，涅普子消失不见，这是无法争辩的事实。
菲雅和涅普子从最初在空盗船上就相遇了。
长久以来，涅普子寄宿在她体内，给自己情报，帮忙提升能力。
现在，摸摸心房，空荡荡的，有种说不出的孤独。
接下来的路，菲雅要一个人走了。
“自说自话跑来，自说自话离开，何等任性的家伙。”
“库布里克同学……”
“没关系，我早就习惯了，况且也没有证据表明它死了吧。”
菲雅拍了拍脸，把脸颊拍红了，他转身走向门口，换上皮鞋。
“走吧，我们还有事要处理不是吗？”
……
巴麻美的家里，见泷原和风见野的魔法少女聚集一堂。
尽管桌上摆着红茶和蛋糕，但谁都没有心情大快朵颐。
短暂的停顿后，巴麻美说道：
“总而言之，昨晚见泷原出现了奇怪的怪物对吧。”
“没错，寄生在人体内，把人从精神层面吃空的邪魔。”
佐仓杏子皱着眉头说道：
“那些东西的攻击手段是雷电，高级一点的用方块攻击、还能组成其他玩意，不彻底打碎是无法消灭的。”
“像是恐怖片或者科幻片的生物呢。”
“非常离谱，但这是赤裸裸的现实。”
说着说着，旁边的鹿目圆看向晓美焰：
“小焰也遇见了怪物吧？”
“是的，是从影子里出现的生物，背后有操控的人。”
“但是战斗的痕迹没有留下，不会是幻觉之类的吗？”
“不是的！那些使……怪物是很危险的存在，遇见请多加小心！”
整个房间的空气压得很沉闷，没有人知道该怎么把话题进行下去。
因为故事发生得太突然、也太没有章法。
仅仅一个晚上，两种怪物袭击了见泷原，还有梦魇不具备的攻击性。
假如承认它们存在，就表明这座城市不再安全，守护城市的魔法少女，将面临会死的战斗，这是习惯了和梦魇捉迷藏的人不能接受的。
巴麻美取出一张今早的报纸。
红色的标题如同用鲜血写出一句话：
「四十八名市民失踪，部分遗体在市立公园内找到」
“想必大家也听说了，大规模失踪和死亡事件，已经造成了混乱。”
巴麻美说道：
“事到如今，不得不承认见泷原发生了一些事，我们要改变以往的策略，杏子，我对你口中会变形的怪物抱有疑问，它们变成魔法少女的武器，是空有其表还是完美复制？”
“变形只是那个最厉害的家伙的能力，模仿是物理层面，外形和构造什么的，它不能使用我们的魔法，说到底这个能力本身就是魔法了。”
“除了静止的物体，还能模仿活物吗……比如人类？”
这个问题一出，周围的人脸色都坏了不少。
所幸佐仓杏子思索片刻，摇了摇头：
“不行的，虽然它可以装成人类的样子活动，但那要和暗示一起作用，否则就只是几眼能认出的傀儡———放心吧，怪物就是怪物，不可能完美扮成人类的样子。”
“说得也是，这样就放心了。”
巴麻美托起茶杯喝了一口红茶。
“至少不用怕它们混在人群里找不到了。”
晓美焰附和道。
“别大意了，它们可是能钻进人的脑子，得想办法锁定它们和揪出来。”
佐仓杏子一口咬掉大半块蛋糕，再把红茶一饮而尽。
详细交流情报过后，大家的紧张感减少了一些。
只有菲雅，看着茶杯里自己的倒影，紧缩眉头。
……
“情况都变成这样了，接下来该怎么办。”
黄昏时分，菲雅一个人走在回家路上，喃喃自语。
她不断踢着路边的石子，却无法发泄心中的闷烦。
“袭击涅普子的，肯定是那个异世界人。”
“以前涅普子说自己被察觉，那时我还想着对方没找上门所以不可能，没想到那么突然，结合魔兽的出现，两件事凑在一起，果然是圈套。”
“没有涅普子，我就没办法了解这个世界的动静。”
“就算对方想做什么，我也不能知道，更别提反制了。”
菲雅深深为自己的无力感到痛苦。
幕后黑手只用一次袭击就解决了涅普子，还差点干掉晓美焰。
自己这边究竟该拿什么对付它？这个世界或许都在它的掌控下。
「你很迷茫吗？」
后面突然传来声音。
菲雅一个激灵转身回头看，做好了战斗的准备。
然而，背靠夕阳出现的不是别人，而是鹿目圆。
“圆？”
菲雅反应过来：
“啊、刚刚是我的自言自语，别放在心上！”
“抱歉，我没想到事情会演变到这一步。”
“你说什么……？”
“能去你家拜访一下吗？我有重要的话要说。”
鹿目圆神情严肃地说道。
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