第112章
“末将领命。”
“孟获。”
“末将在。”
“山鬼营重建，人数扩充到一千。
不仅要夷族勇士，汉人中有擅长山林作战的，也招进来。
你的任务很重，要负责整个北疆的情报和奇袭。”
孟获激动跪地：“末将必不负王爷重托。”
安排完这些，已是深夜。
秦渊独坐灯下，开始写奏章。
不是请功，不是要赏，是陈述北疆方略，请求朝廷允许他在北疆推行新政。
写到一半，亲兵来报：“王爷，京城急件。”
秦渊接过，拆开火漆。
信是苏红袖写的，只有短短几行：
“太子已掌控禁军三营，江南沈家暗中运粮百万石至江淮。朝中传言，陛下病重。速归。”
秦渊盯着那几行字，看了很久。
终于，他放下信，继续写奏章。
只是这次，奏章的结尾多了一句：
“臣请于北疆设立节度使府，总揽军政，以固边防。
待三年期满，新政见效，再归朝廷。”
写完后，他封好奏章，唤来亲兵：“八百里加急，送京城。”
亲兵领命而去。
秦渊走到帐外，望着南方。
他知道，这份奏章递上去，意味着什么。
意味着他将彻底站在朝廷的对立面，意味着与太子的矛盾将公开化。
但他没有选择。
北疆不能乱。这里刚刚平定，一旦他离开，所有努力都会付诸东流。
而京城……他必须回去，但不能是现在。
“王爷，夜深了，该歇息了。”陈武不知何时来到身后。
秦渊没有回头：“陈武，你说，本王是不是太贪心了？既想平定北疆，又想整顿朝纲。”
陈武沉默片刻：“王爷，末将是个粗人，不懂大道理。
但末将知道，没有您，北疆早已是人间地狱。没有您，那些百姓早就死在胡族刀下。”
“您做的，是对的事。对的事，就该做到底。”
秦渊笑了，拍拍陈武的肩膀：“你说得对。对的事，就该做到底。”
他望向星空，眼神坚定。
北疆，他会守住。
京城，他也会回去。
只是回去的时候，他要带着足以改变一切的力量。
而那一天，不会太远。
鹰愁涧的血腥气，在朔风中飘了三天才散尽。
秦渊站在涧口的高坡上，看着民夫们搬运尸首。
胡人的、新军的，层层叠叠，在雪地上犁出一道道暗红的沟壑。
有些尸首冻硬了，得用铁钎子才能撬开。
“王爷，清点完了。”郭威的声音在身后响起，有些发哑。
“我军阵亡三千一百二十七人，伤四千余。斩敌首三万八千，俘虏四万三千。
右单于完颜波的尸首已经腌制，按您的吩咐和沈文渊的一起装箱了。”
秦渊没回头，只是问：“草原各部的人呢？”
“在下面营地里，等您召见。”郭威顿了顿，“王爷，有句话不知当讲不当讲。”
“说。”
“这些部落首领，今日服软是因为怕了。
但狼崽子记仇，您让他们在部下面前丢了这么大脸，他们心里肯定憋着火。
依末将看，不如……”郭威做了个抹脖子的手势。
秦渊终于转过身。他脸色苍白，但眼睛亮得吓人：“杀了他们，然后呢？草原会乱，会有新的单于崛起，会有更多的边患。
郭将军，你在北疆三十年，难道还没明白，杀人容易，治人难。”
郭威怔了怔，低下头：“末将……愚钝。”
“你不是愚钝，是杀惯了。”秦渊的语气缓和了些，“但这次，我想换个法子。”
他走下高坡，往营地走去。
每一步都踏得很稳，但只有他自己知道，胸口那股灼痛又来了。
营地中央的空地上，十一个部落首领被绑着跪成一排。
周围是新军士兵，长枪如林。远处，各部的随从、护卫被圈在另一处，个个面色惨白。
秦渊走到众人面前，沉默了很久。
久到有首领的膝盖开始打颤，雪水浸透了皮袍。
“完颜波死了。”秦渊终于开口，声音不大，却让每个人都听得清楚。
“你们当中，有人是他亲信，有人是被迫从属，也有人是等着捡便宜的。”
他缓缓踱步，目光扫过每一张脸：“按草原规矩，你们现在该互相厮杀，争那个单于的位置。
按大乾律法，你们勾结外敌、犯边作乱，该满门抄斩。”
有几个首领开始发抖。
“但今天，我给你们第三条路。”
秦渊停下脚步，拍了拍手。士兵们抬上来十几个大木箱，箱子打开，里面是白花花的银子，在雪地里映着光。
“这里是十万两白银。你们十一部，每部领五千两回去，安抚族人，过冬用。”
首领们愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
“剩下四万五千两，”秦渊继续说。
“作为互市的本钱。开春后，朝廷会在幽州设榷场，你们可以用牛羊、毛皮来换粮、换盐、换铁锅，价格公道，童叟无欺。”
一个胆子大点的首领抬起头：“秦……秦王说的可是真的？”
“本王从不说谎。”秦渊看着他，“但话要说清楚——银子给你们，是买太平的。
从今往后，你们的刀箭只能对着豺狼，不能对着大乾百姓。
你们的马蹄只能踏在草原上，不能踏进长城一步。”
他招招手，孟获捧着一卷羊皮纸上前。
“这是盟约。愿签的，领银子，带你们的人回去。不愿签的……”
秦渊没说完，但所有人都明白那意思。
短暂的沉默后，最年长的挛鞮部首领老萨满颤巍巍站起来：“挛鞮部……愿签。”
有人带头，其他人陆续跟上。
签字，画押，按手印。然后领银子，带着自己的部众离开。
整个过程安静得出奇。
没有欢呼，没有感恩戴德，只有一种劫后余生的麻木。
等最后一个部落走远，陈武忍不住问：“王爷，他们真的会守约吗？”
“短期会。”秦渊望着远去的马队，“因为他们怕了，也因为需要这些银子过冬。但时间长了，总有人会忘疼。”
“那……”
“所以我们要让他们忘不了。”秦渊转身往回走。
“孟获，山鬼营要扩充到两千人。以后你们的任务不是打仗，是盯着草原哪家的牛羊多了，哪部在私炼铁器，哪个首领私下聚会，我都要知道。”