第22章 不对劲的诺里斯
学士的身边跟着几个十三四岁的助手。
都是在黑街学过读写的姑娘与小伙。
农奴只有被点完一批才会放出去一批。
为了提升统计效率。
法修斯学士想了个办法。
索性把今日的工餐领取点放在了登记处的旁边。
这次连6岁以下的易夭折人口和35岁以上的“老迈”农奴，也都按罗德的要求统计在内。
现场喧闹嘈杂。
婴孩的哭泣萦绕在窝棚上方。
像是在与过去告别。
同一时间。
另一边的镇内空地上。
一大群年轻人正手持长矛和圆盾作训。
此外，他们的身后基本都背着一把硬木长弓，身后不远处还放着箭壶，其内插着一支支钝头的训练箭。
这是罗德的“黑街青年军”。
大多由12岁以上的黑街少年组成。
其中资历较老的已修习了两个年头以上。
这些少年里佼佼者不比卫戍军的同龄人差。
一直带领他们训练的教官，是罗德雇佣来的老教头。
巅峰时拥有白银魔素的淬魔水准。
经历过不少封地战争与剿匪的任务。
有着相对丰富的战斗经验。
只因年龄和身体暗疾的原因而陷入到魔素修为日渐跌落的状态。
两年前他从卡林邦城卫戍军退役后就被罗德所雇佣。
完全可以胜任调教新兵的任务。
罗德对于领地的情况感到满意。
忙，只有忙点才好啊。
看到大家都很忙的他，内心莫名的愉悦了起来。
这是源自封建地主的快乐。
自己忙，爽！
领民忙，更爽！
镇西那里同样也是热闹非凡。
查尔和布莱斯满头大汗。
他们的手中都扯着一段段量绳。
带着那120名“精英级”农奴跑来跑去。
正在详细评估究竟是哪些地块更肥沃，又有哪里需要补充粪肥。
还要考虑附近的灌溉水源位置。
以此对这片土地进一步划分出优劣。
今天最冷清的反而是港口。
随着物资的转运完毕，那些海船先后离开了码头。
海刃号上，黑脸船长坐在船头喝着朗姆酒。
水手们则忙着擦洗甲板。
镇内的那些小渔船都在科德·卡莱尔的指挥下陆续进行修补。
码头远处的礁石上被插上一块大木板。
上面涂写了代表欢迎入港的符号。
这是水手们约定俗成的一套简易符语。
希望能再次吸引过路的船只入港。
不管是停泊休整，还是推销商品都行。
赫里斯与科德将在近日重建船坞。
这样过往的船只就能入港整修。
事实证明罗德只要起到带头作用，所有工作就会自行运转起来。
正当他巡视领地时，被他外派出去的克罗恩回来了。
他们在港口旁的空地交谈。
“老爷。”
“诺里斯已离开黑滩镇。”
“服侍他的仆人全都被解散了。”
“他没带太多东西，只是给米德留了一笔路费。”
“随后诺里斯独自一人骑马顺着镇西土路快速离去。”
“鸟儿在盯着。”
克罗恩的那只褐燕鹱已经不见了。
小矶鹬在他耳边叽叽喳喳。
【鸟语】让克罗恩能从鸟类简单的反馈中解读出额外的信息。
他还能指挥鸟儿去跟踪和监视。
在克罗恩汇报的时候，褐燕鹱终于扑棱着翅膀飞回他身边。
看得出它飞了一段不短的距离。
小型鸟类的飞行续航通常都不太行。
但褐燕鹱是个例外。
这种鸟儿曾有4天飞出1200公里的记录。
它不属于黑滩镇的常驻鸟，此时本该是它的迁徙时节。
现在这只褐燕鹱成了领地的小小侦察兵。
看得出克罗恩是真心喜欢小鸟。
他有着一头天然微卷的褐发，跟随罗德这段日子早已把他当成了哥哥。
只见克罗恩从兜里抓出一把麦粒，任由褐燕鹱（hù）在掌中啄食。
同时倾听着它的叫声。
数分钟后克罗恩的神情隐隐变化。
连忙抬起头对罗德汇报道。
“是一处岩洞，在西北方向的林子里，鸟儿会为我们带路。”
“那儿离镇子有一段距离。”
“老爷，您说得没错，诺里斯确实有秘密。”
“他在离镇前绕了不少圈子，反复观察是否有跟踪者。”
罗德闻言点了点头。
他从前晚踏上黑滩镇之后就开始怀疑诺里斯有问题了。
而次日的问询更是让他对此人盖棺定论
同为代理人，法尔科男爵从容自信，说起领地问题时头头是道。
但在罗德向诺里斯问询的时候，对方虽然看似恭顺配合，实则在方方面面都透着一股心虚。
除了心虚外，还有一种摆烂的状态。
代理人都摆烂那么整个镇更是好不起来。
罗德已经确认黑滩镇的整体环境没有问题。
即便毗邻北境，但环境还没有恶劣到混不下去的地步。
当然，真正让罗德确认他有问题的线索来自于法修斯学士。
在昨日他为领地重组班子的时候，学士特意留下来与他密谈。
聊的就是人口统计里的猫腻。
诺里斯的人口统计十分含糊，不含年龄段的区分。
学士特意在港口留意了一下农奴们的大致年龄。
发现领地内的青壮年农奴比例很不对劲。
法修斯学士能较为精准的判断出农奴的年龄。
经过一番观察。
他发现16~25岁这个阶段的农奴数量明显较少。
低于正常的比例。
所以26~35岁的农奴占比直接被拉高了上去。
这个发现的背后意味着青壮年农奴存在非正常的损耗。
诺里斯每年都会向拜伦伯爵进行人口上的报损。
这不符合常理。
黑水海盗勒索了事，高岭蛮族只是以小队的形式偶尔袭扰。
大多数时候，那些蛮族都是奔着粮食和牲畜去的。
但诺里斯每年上报的损失人数少则三四百，多则五六百。
这不正常。
罗德结合一些已知的信息，对他暗地里的行为就有所猜测。
昨天借着米德的失职来敲打他，并以此下达了驱逐令就是为了看看这家伙究竟藏着什么猫腻。
他还挺谨慎的，至少知道反侦察。
不过他却根本想不到罗德本来就不打算派人跟踪。
他派去跟踪的是一只鸟。
“让科奥队长喊上三个护卫，顺带把军弩都带过来！”
“这次说不定要见血了。”
……