第十六章 营业
晨钟未响，南燕婉便醒了。
端柳已经在外间忙活，听见动静，掀帘进来：“小姐，咱们现在就走？”
“嗯。”南燕婉点点头。
小厨房里，昨夜蒸好的包子用笼布盖着，端柳小心地装进食盒，又带上蒸笼和家什。
二人小心翼翼溜出西门，周姨娘已经在老槐树下等着了。她挎着个篮子，里头装着新摘的野菜和一小块肉，见她们来，笑着迎上来。
“走，今日开张大吉！”
西城的巷子里，南燕婉的铺子开张了。
说是铺子，其实就是一间收拾干净的小屋，门口支了张案板，上面摆着蒸笼。端柳把包子一笼一笼热上，热气腾腾，香味飘出去老远。
可来来往往的人不少，却没一个停下来。
一刻钟过去。两刻钟过去。
包子热了一遍又一遍，还是没人来。
端柳急得直搓手：“小姐，怎么没人……”
南燕婉心里也急，面上却稳着：“再等等。”
又过了一会儿，隔壁茶水摊的大娘端着茶杯走过来，往里瞅了瞅：“姑娘，包子好了？”
南燕婉眼睛一亮，连忙点头：“好了好了，大娘尝尝？”
大娘笑呵呵地掏出两文钱：“来两个。”
端柳赶紧夹了两个包子，用油纸包好，递过去。大娘咬了一口，嚼了嚼，眼睛亮了：“哎哟，这包子好吃！皮薄馅大，比街口那家强！”
南燕婉心里一喜，又给她添了一个：“大娘喜欢就好。”
大娘摆摆手，把多出来的那个推回来：“不用不用，我付钱。”
“送您的，多谢大娘照应。”
大娘笑呵呵地收了，端着茶杯回了自己摊子。
再过了一会儿，茶水摊上几个喝茶的客人也走过来，一人买了两个。
包子一个接一个卖出去，铜板哗啦啦落进钱匣子里。
“哟，这儿新开了家包子铺？”
南燕婉抬起头，只见三个地痞模样的汉子晃悠悠走过来，为首的是个黑胖的汉子，嘴里叼着根草茎，一脸痞笑。
端柳吓得往后退了一步。
南燕婉浅笑：“几位爷，可是要买包子？”
黑胖汉子上下打量她一眼，嘿嘿笑了两声：“买包子？爷是来收钱的。”
“收钱？”南燕婉一愣。
“这条街上的铺子，都得给咱们兄弟交保护费。”旁边一个瘦猴似的汉子接话，“你新来的，不懂规矩吧？”
交保护费？她哪有钱交。可要是不交，这摊子怕是保不住。
瘦猴汉子直直向着南燕婉发间的木簪伸手。
南燕婉微微蹙眉，后退一步：“几位爷，小本生意，今日头一天开张，还没挣着钱呢。要不……等过几日，再给几位爷补上？”
黑胖汉子眼睛一瞪：“过几日？你当爷是好糊弄的？”
他上前一步，伸手就要掀案板。
就在这时，身后忽然传来一道声音，把黑胖汉子吓一跳。
“干什么呢？”
黑胖汉子回头，来人是一身月白长衫，身形清瘦，面容俊朗，浑身透着一股贵家公子气息。
“关你什么事？”黑胖汉子瞪他。
他倒也不恼，笑笑：“我倒不是想管闲事。只是方才在巷口听见几位说话，这条街的规矩，我倒也听过一些。”
他看向那黑胖汉子，又继续说：“听说这片的保护费，一直是东街的赵二收的。几位看着面生，是刚来这片的？还是说……几位是替赵二来的？”
黑胖汉子神色一顿。
瘦猴凑上来，小声和黑胖汉子嘀咕几句。黑胖汉子指着南燕婉：“算你走运。”
南燕婉愣了愣，连忙上前行礼：“多谢这位公子。”
年轻公子摆摆手，笑道：“不用谢，本就是举手之劳。”
说完转身往轿子走去。
*
到了兵部，边昀径直往徐骏的值房走去。
推开门，里头空无一人。
“徐主事呢？”他问。
一个官员起身陪着笑：“徐主事……告病了，今儿没来。”
边昀脸色一沉：“告病？几日了？”
官员想了想：“有二三日了。”
二三日日。正是他中毒之后。
边昀心底一沉，他凤眸骤冷，带着杀意的目光，直直落在回话官员身上。
“他住在何处？”
官员感受到一股莫名的寒意，忙低下头，报了个地址。
边昀大步离开。
出了兵部，阿福迎上来：“二爷，咱们去哪儿？”
“徐家。”
徐家在城东一条僻静的巷子里。
边昀策马到门口，只见大门紧闭，门上贴着门神。
他下马叩了叩门环，没人应。又叩了几下，还是没人。
阿福凑过来：“二爷，要不奴才翻墙进去看看？”
边昀点了点头。
阿福三两步攀上墙头，翻身进去，不多时从里头开了门。
边昀迈步进去，院子不大，几间屋子都空荡荡的，家具还在，但值钱的东西都不见了。灶台是凉的，屋里积了一层薄灰。
边昀在各屋转了一圈，最后在书房停下。书案上还摊着几本簿子，他翻了翻，都是些寻常的账册，没什么价值。抽屉拉开着，里头空空如也。
边昀站在原地，面上神情冷峻，眼神里攒动着怒意。
徐骏这条线，断了。
阿福小心翼翼跟在后头，大气不敢出。
边昀苦笑一声：“走吧。”
走出徐家，他翻身上马，却没有立刻策马离开，目光冷硬，神色晦暗的看着大门。
温有道，我一定亲手杀了你。
“二爷，咱们现在去哪儿？”阿福问。
“回府。”他说，调转马头。
*
午时刚过，二十来个包子卖得干干净净。
端柳数着铜板，眼睛都笑弯了：“小姐，赚了四十二文！”
南燕婉看着那堆铜板，心里像吃了蜜饯一样甜。
这是她自己的钱，自己挣的。
周姨娘也笑：“好兆头，开张大吉！”
南燕婉唇角勾起，把那堆铜板看了又看，才小心地收进荷包里。
“明日多做些。”她说。
三人收拾好摊子，锁了门，往回走。
一路上端柳叽叽喳喳，畅想着日后的好日子。周姨娘挽着南燕婉，盘算着明日多做几个馅。
*
到了边府，周姨娘告辞回去，说晚些时候再来。南燕婉和端柳提着空食盒，沿着夹道往桃苑走。
走到半路，拐过一道角门，南燕婉脚步一停。