第一卷 第33章 老夫人认罪
老夫人向来高高在上，何曾这般慌乱过，又何曾向谁低声下气地求助？
见她放低姿态，顾海清脸上犹豫一阵，似想起老夫人对他们二房的恩惠，思虑再三，只能硬着头皮开口。
“没错，老夫人近些年时常多病，这府中一切事物，都交由王管家操持，想必这一切都是王管家做的苟且之事，老夫人也是被蒙蔽了。”
他目光闪烁，显然说出去的话，自己也觉得苍白无力。
“倒是侯夫人……此等小事，你为何不私下找老夫人问询，非要闹到族中长辈面前，让她颜面尽失？”
“这般行事，分明是让老夫人难堪、让侯府蒙羞！”
洛云缨眸光骤然凝结成冰，果真是狗嘴里吐不出象牙！
这二爷一房，被老人耍得团团转，临到头，居然还执迷不悟。
洛云缨失望的摇摇头，面上浮现一抹恰到好处的委屈与失望，声音哽咽：“二叔此言差矣！我今日将此事公之于众，并非有意让婆母难堪，而是为了侯府着想！”
“侯府是历代侯爷的心血，是顾家列祖列宗的基业，如今只剩个空壳子，若不及时彻查，迟早会被蛀空！而我身为侯府夫人，又岂能坐视不理？”
“趁着王管家离府，我无意间翻看了账本，便很快看出端倪，但儿媳哪能审问婆母？此乃大逆不道！于是，云缨便想着，先将账本带上，待族长和各位族老们商议完毕，再单独呈上，没想到……”
她轻叹一声，目光扫过在场的人们，悲伤地开口：“没想到，竟让你们以为，我在陷害婆母……”
洛云缨本就脸色苍白、病怏怏的，此刻仿佛受了天大的委屈，看得人愈发可怜了。
她柔弱又无助的虚晃着抹了抹泪：“自打我嫁入侯府，便是顾家的人，侯府的兴衰荣辱，与我息息相关，我怎会拿侯府和老夫人的名声来做文章呢？”
族长听着洛云缨条理清晰的话，看了看手中确凿的证据。
再看老夫人那苍白无力的辩解，和顾海清夫妇明显的偏袒，心中早已有了高下。
他重重地哼了一声，将手中的纸页往桌上一拍：“够了！此事不管老夫人知晓不知晓，这些银子和庄子铺子，都是流入了你娘家杜府，此事，是板上钉钉的事，你可承认？”
老夫人紧抿着唇，脸上红一块紫一块。
活了大半辈子，她何曾受过这等屈辱！
还是在一众族人面前，被洛云缨一个晚辈，逼得毫无还手之力。
当真是老鹰啄了眼，阴沟里翻了船！
她死死攥着拐杖，指节泛白，最终，牙缝里挤出了几个字：“我……我承认。”
“是老身太过信任、纵容下人，这才让王管家胡作非为，将府里的银钱和庄子铺子，悉数流入了我的娘家，此事，是我失察，我难辞其咎！”
“没错，你确实失察失职，难辞其咎，可侯府的损失，又该如何处置呢？”族长的问话震耳发聩，震得在场众人都噤若寒蝉。
老夫人面露难色，半晌都没能开口。
这笔钱流入了杜府，自然是羊入虎口，有去无回。
可若是要补上，那她的私库几乎尽数都会被半空。
想到自己一辈子的积蓄，都要用来填补这侯府的窟窿，她就两眼发黑，差点晕厥过去。
“此事……乃王管家一人所为，待老身命人找到他，定要让他付出代价！”
老夫人此话一出，洛云缨便暗叫不好。
以她那心狠手辣的做派，王管家定也是活不成了。
她的如意算盘打得倒是精，想用“找到王管家”来拖延时间，甚至暗中灭口，好让此事死无对证，将所有罪责都推到一个死人身上。
洛云缨垂在掌心的手悄然握紧，指甲深深嵌入掌心，这才勉强压下心中的翻涌。
族长显然也看穿了老夫人的伎俩，身为一族之长，他理应维护全族的利益。
可老夫人这边，毕竟是侯府的老人，又是侯爷的母亲，真要严惩，侯爷的面上可过不去。
思来想去，他最终为了大局，沉声道：“王管家其罪当诛，必须要严惩！至于杜氏，你治家不严，纵容心腹，致使侯府蒙受如此巨大的损失，难辞其咎，不如……就把这银子给补上，此事就算了了。”
老夫人一听这话，面色猛然一窒，险些栽倒在地。
她强撑着扶住桌沿，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“族长……这……这损失巨大，老身……老身如何能拿得出？”
“这些年，我为了侯府殚精竭虑，培养几个孩子成才不易，早已掏空了家底，哪里还有钱财，能填补这窟窿啊！”
老夫人说着，眼泪便滚落下来，捶胸顿足，一副悲痛欲绝的模样。
族长见状，眼底终究是闪过一丝不忍。
“这些年，你确实没有功劳也有苦劳，此事不如就此作罢！过去的窟窿，你不必填了，你就负责这侯爷回府的家宴吧！”
顾砚辞出征三年，荣耀返京，这家宴的规格必然不能太过寒酸，也是一笔不菲的开销。
族长这话，看似是在惩罚老夫人，实则是将她过去的罪责一笔勾销，还给了她一个台阶下。
老夫人心中虽有万般不甘，但也知晓，族长已是网开一面，若再纠缠，此事追查下去，怕是吃不了兜着走！
于是她点了点头：“老身多谢族长体恤……”
她扭过头，深深地看了洛云缨一眼。
那眼神，如同淬了毒的冰锥，怨毒而阴狠，仿佛要将洛云缨生吞活剥一般。
洛云缨迎上她的目光，语气沉了下去：“我、不、同、意！”
她一字一顿，掷地有声，清晰的嗓音在场上回荡。
老夫人闻言，气恼道：“洛云缨，你闹够了吗？”
“我还没找你，你就先找上我了！”
似想起了什么，老夫人朝人后的柳银霜叫道：“银霜，把东西拿上来！”