第一卷 第61章 天降机缘
“出什么事了？”
沈初九的脸色瞬间煞白。
赵擎这一跪，跪得她心都提到了嗓子眼。
赵擎张了张嘴，却只拿眼睛去看沈仁心，满脸的为难与惊恐，竟是不敢开口。
“爹爹！”沈初九急得跺脚。
沈仁心看着女儿焦灼的模样，叹了口气，朝赵擎摆了摆手：“说吧，都到这时候了，还有什么不能说的。”
赵擎这才硬着头皮开口，声音都在打颤：
“今日早上，宫里来人了……说是大皇子殿下，明晚要招待…雍国使臣，宴会地点……定在咱们九里香！”
沈初九一怔。
“东家，您是知道的，我赵擎这辈子见过最大的官…就是沈太医了。不对，抱歉！如今是靖安王爷。我这人粗鄙，哪会招待什么大皇子、什么外国使臣啊？”赵擎急得满头是汗，跪在地上不敢起来，“我也不知道这是福是祸，实在是没了主意……知道您见多识广，只能求到您这儿了……”
雍国使臣。
这四个字如同一道闪电，划过沈初九脑海。
那晚在御书房外，萧溟跪得笔直的身影，他那句沙哑低沉的话，瞬间浮现——
“雍国使团不日来访。今日早朝，他让我负责接待。”
看来，他是真的把这烫手的差事给推掉了。
沈初九心头一块大石悄然落地，随即又提了起来。
这差事落在了大皇子身上？
大皇子又为何要把宴会设在九里香？
是巧合，还是……来者不善？
她转头看向父亲沈仁心。
沈仁心捋着胡须，神色凝重，却也明白了女儿目光中的疑问。他沉吟片刻，缓缓开口：
“大皇子……并非皇后所出，也不是夺储的有力人选。依为父看，应该……”
他没有把话说完，但沈初九已经懂了。
应该是在向靖安王示好。
如今她和萧溟的关系，虽未昭告天下，但在有心人眼里，也算是已经摆到了明面上。
大皇子选择在“九里香”设宴，就是在向萧溟递出一根橄榄枝——即便这根枝未必能接上，姿态却要做足。
沈初九心思电转，片刻后，她转向赵擎，语气笃定：
“赵掌柜，这是天降财神啊！”
赵擎一愣：“啊？”
“你想想，过了明晚，九里香在京城，便是家喻户晓！”沈初九的眼睛亮了起来，“这是多少银子都买不来的机缘！”
赵擎却一点都高兴不起来，哭丧着脸：“可……可我哪里会招待啊！万一出了岔子，那可是掉脑袋的事！”
沈初九没有说话。
她转头，再次看向父亲。
沈仁心对上女儿那双明亮的眼睛，知道她在等自己一句话。
他沉默良久。
这事，是机会，又何尝不是催命符？
办好了，阖家欢喜；办砸了，丢了皇室的颜面，那就是十个脑袋也不够砍的。沈家是“九里香”明面上的东家之一，如何能全身而退？
可，事已至此，躲是躲不掉的。
沈仁心长长叹了口气，朝女儿挥了挥手：
“去吧。”
这两个字，重逾千斤。
沈初九郑重地朝父亲行了一礼，转身便走。
赵擎连忙爬起来，踉跄着跟了上去。
——
沈初九几乎是马不停蹄地赶到九里香。
她站在店门口，抬头望着那块熟悉的匾额，深吸一口气，推门而入。
接下来的一整个下午，她将自己彻底钉在了这座即将迎来滔天洪流的铺子里。
从店内卫生开始——每一个角落，每一处缝隙，都要一尘不染。她让人将所有的桌椅都搬开，亲自蹲在地上，用手指去摸那些平时打扫不到的边角，稍有灰尘，便让人重新擦洗。
然后是装饰。皇家宴会，不能太过华丽喧宾夺主，也不能太过简陋失了体面。她让人撤下那些俗艳的彩绸，换上一色的青纱与竹帘，既雅致，又不失庄重。墙角摆上几盆应季的兰花，清幽的香气若有若无。
接着是食材准备。她亲自去后厨查验，每一片肉都要切得厚薄均匀，每一棵菜都要择得干干净净。她让赵擎把京城能买到的最好的食材全部订下，又让人连夜去城外订购最新鲜的河鲜。
最后是人手。她将店里的伙计全部召集起来，一个个亲自过目。哪些人稳重可靠，可以近前伺候；哪些人机灵，可以在外跑腿；哪些人嘴笨，就安排在后厨帮忙——她一一安排妥当，每个人的职责都清清楚楚。
赵擎跟在她身后，看着她有条不紊地指挥调度，原本惶恐不安的心，渐渐安定下来。
“东家，您真厉害……”他忍不住赞叹。
沈初九没有应声。
她只是在心里默默盘算着每一个细节，一遍又一遍。
这一夜，沈初九没有合眼。
烛光下，她将那晚在御书房外听到的只言片语，与自己这些日子对朝局的了解，一点一点拼凑起来。
雍国使臣，大皇子，萧溟，皇后，白家……这些名字像一颗颗棋子，在她脑海中铺开成一张错综复杂的棋局。
她必须赢。
不是为了自己。
是为了那个跪在御书房外的身影，是为了那个明明可以置身事外却偏偏搅进这趟浑水的傻瓜，是为了……他替她挡下的那些她看不见的刀光剑影。
她又好久没见到他了，听说那日后他被皇上禁足在家思过，他还好吗？
天快亮时，她走到窗前，推开窗。
晨曦微露，淡淡的雾气中，远处传来几声鸟鸣。
沈初九深深吸了一口气。
只要今晚的宴会不出差错，即便她远走江南，她那份写好的计划书，她的那些关于“将九里香开遍京城”的念想，就不再是纸上谈兵。
她相信，只要今晚的宴会不出差错，他就暂时不必将自己卷进这些腌臜事里。