【第一卷：第3章】桑叶春秋
【第3章】 桑叶春秋
太行与燕京山脉交汇处。
古寨古道古镇茶马集市。
把守山城贸易的一个门关隘口。
当地官兵在四处墙壁处处张贴的，都是通缉蒙着红巾的女响马首领——姬桑的布告。
城关的官兵们，细心搜查着来往过客。
蒙着黑纱巾的姬桑，像似一个禅修的女道士，唸着佛珠，和手下的寨友桥装打扮，混迹于古道上的往来商人、赶路乡民和卖马牧民的行人中间。
罗青长正在组织刽子手对几个无故百姓进行处斩：
“各位老少爷们听着，这几个不老实的山民刚才在市面上信口雌黄，胡乱传说什么金叶公主失踪案，此乃对吾皇吾朝之大不敬！现受命问斩！”
“冤枉！冤枉啊——！”
不少民众掩目抽泣，但也只能无可奈何地散去……
……
草原上来的马贩商人——太子凫，此刻也化妆成了一帮皮货商人，带领着自己的随从，牵着牲口，来到此地“做茶马生意”。
姬桑的随从发现了他，指给姬桑看，让她小心 ！
太子凫的举止风度，再次引起姬桑的驻足关注。
姬桑若无其事，不无招摇似地，故意从太子凫身边经过。
太子凫没有注意她，竟自拴起马匹，带人走进一家酒店。
“来啦！爷们儿想吃点什么？”店小二客气地问。
“想打听个人。”太子凫道。
“客官想打听谁呀？凡小镇里的人，咱们都认识。”小二。
“听说过皇上的女儿——就是金叶公主，失踪了的消息吗？”
小二吓了一跳：“你们问这个干吗？要杀头的。”
“随便问问，好奇呗！”太子凫一个眼色，下人把银锭放在小二手上，“……为了做生意！后面还有加赏。”
“皇家说了，这是谣言！”小二悄声细语，“挨家挨户，正在查呢！但是官兵们不说是查谁，只说是找人。”
太子凫又给小二手里塞了块银子，道：“查人。这我们知道，不就是墙上贴的那块告示，在缉拿那个拦截宫廷商队的女响马首领——姬桑吗？”
小二：“抓女响马，那些是明的，这点把戏，谁都知道。暗的，其实就是在找金叶公主。这不能明说！明说是要掉脑袋的！但是，山里的乡亲们可不是傻子，都知道是金叶公主给丢了。但是听说，金叶公主自己也下决心不再返回宫廷了。她已经改名换姓，混迹江湖了……亏得她有一身好功夫，身轻如燕，走壁飞檐……那叫个：真棒！长得还是羞花闭月、沉鱼落雁呢！喝……”
“这么说，你见到过她啦？”太子凫马上迫不及待地追问道。
“小二，你说什么呢？不怕掉脑袋呀？干活。” 掌柜的催他了。
“嗷，没有，没有……”小二赶紧勉强应付了两句，脱身走开，“咱哪有那份福气呀！……哎，客官，里边请，里边——请啦！”
山寨门关。
一个货郎，挑着担子，摇着货郎鼓，正好经过山门。
关兵拦住货郎道：“停一停，把你的草帽子摘了……从哪来？到哪去？干什么的？卖什么东西？……打开看看……快点快点！”
货郎任人摆布，打开自己的货郎担子。
“都是山货。”货郎说，“为了糊口，作点小买卖。”
门关兵士先让二郎抬头看看官方告示，然后将挑担二郎放行，二郎终于平平安安，来到了热闹的街市上，开始专心叫卖起自己的山货。
街头上也不时有官兵过来向二郎查问。
……
人群中突然骚动起来，有人大声喊着：
“别让她跑啦！快抓住哪个蒙面的女贼——姬桑！”
街头关兵放下货郎，纷纷跑去擒拿女贼。
货郎担子被官兵们踢翻了一地，山货散落四处都是，造成乞丐、老人和儿童的哄抢。货郎干着急，也没有办法。不一会儿，只剩下空空的货篮和货筐。
“抓住姬桑！抓住女贼姬桑！”满山城关都在喊着。
一个朱砂蒙面的女人被官兵追赶，东闯西打，寻找着跳出山门的出路。
“关闭山门！不要让她跑了！”罗青长喊道。
把守关门的官兵，紧紧追赶这个蒙面的“女贼”。
听到“抓姬桑”的喊声，姬桑等人先是吓了一跳！
继而发觉不对，自己蒙着黑纱，并没有被人发现……
姬桑：“慢着！”于是，她和随从开始观察事态的究竟。
蒙着红巾的“姬桑”，与蒙着黑巾的姬桑正好撞了个满怀。
两个人互相撞见对方仅短短对视了一下……谁也没有动手！
出于“同路人”之情，姬桑赶紧主动侧过身体，给蒙着红巾的“姬桑”让开一条逃遁的便路。
蒙着红纱的“姬桑”，对着给蒙着黑纱的姬桑一声“谢过！”，便匆匆离去……。
蒙着黑纱的姬桑望着蒙着红纱的“姬桑”的背影，若有所思……
“她也叫——姬桑？”
一转眼，后面的官军又追了过来了。
蒙着红头巾的“姬桑”，不得不拉开架子，与这些官兵，展开一场山寨里难得一见的格斗。君不见，好一场街头厮杀打将起来——只见那”姬桑”：
（简述）
单腿挑白狼……
飞燕迎春……
凤凰单展战群龙……
九地走龙蛇……
旋风扫恶虫……
——白鹤亮翅！！
……
蒙着黑纱的姬桑，和山友们一起闻讯跑来，一起围观这一个蒙面女人的格斗；
这里画面中，竟然出现了两个蒙面的女人：一个蒙着红头巾的，被人喊做“姬桑”的女人，在围观的群众中，以一当十，单打独斗；另一个才是真正的姬桑：她今天恰恰蒙的是黑头巾，无事一般地在马路上游荡。眼下，正带领自己的随从们，平平安安地，作壁上观。
“白鹤亮翅！！好啊！”姬桑不禁叫好，“这女人是谁呀？”
“姬桑！”当官的喊着，“抓住姬桑的有赏啊！”
蒙着红头巾的女人“姬桑”的出现引起了真正的姬桑的注意。她递眼色给自己的同友，与他们一起紧紧跟随在蒙着红头巾的“姬桑”的女人和官兵们打斗的身后，要看看她究竟是谁。时不时地，姬桑还暗地里帮助蒙着红头巾的“姬桑”伸出援手，甚至帮助她占据主动位置。
山坡上。
化妆成市民的罗青牙与一个军官对话：
军官：“罗青牙大人，你看清了，就是她吗？”
罗青牙：“没错。我认识，从小看着她长大，还能不知道？就是她。”
军官：“她是谁？大人想把她怎么办？”
罗青牙：“是谁不用你管；你的差事很简单：把她干掉！”
军官；“大人要活的，还是要死的？”
罗青牙：“当然要死的。不能让任何人知道她的身份。”
军官：“她要是把蒙着的纱巾摘下来呢？”
罗青牙：“杀掉以后，再把她的脸蒙起来……埋掉。”
军官：“小的……明白了。”
罗青牙：“去吧！”
……
街头厮杀仍在继续。
赶来的官兵越来越多，
蒙着红头巾的女人“姬桑”渐渐后退。
太子凫也闻风赶来了。
太子凫纳闷：“这个女的好厉害，她就是那个驰名江湖的姬桑吗……？”
“姑娘，他们人多，好汉不吃眼前亏，快点跑了吧！”
围观的群众都在劝说，并纷纷给那个蒙着红头巾的女人“姬桑”让出了一条遁逃的出道。
那个蒙着红头巾的女人“姬桑”终于冲出人围……
“别让姬桑跑了！”官兵在后面喊。
喊声传到了山门的城关。
“关掉山门，不要让女贼跑掉！”官兵们说。
山门徐徐关闭……
货郎正在收拾起残留的山货，听见喊声，抬头看去，果然看见一个蒙着朱砂巾的女人，正在向他这里跑过来。后面紧紧追赶着一群官兵……
山门被关死了。
跑到货郎身边的蒙着朱砂巾的女人“姬桑”，被迫停了下来；
这个女人看来只有死路一条了。
货郎看着她的样子，好可怜她；但不识武功的他只能站在那里发愣。
蒙着朱砂的女人“姬桑”看着货郎的挑担，突然伸手拉住货郎的手臂，在货郎面前作辑行礼，说道：“这位大哥，看在菩萨的面上，救我一把，我定不会忘掉大哥的救命之恩。”说完，她眼巴巴地望着货郎。
货郎看着眼前的女子，“救人如救火，”他急中生智，想到做到，拉开自己的货筐，说，“好好，姑娘，你快躲进我的货郎筐子里吧！”
蒙着朱砂的女人“姬桑”跳进货郎的筐子，蹲了下去。
货郎赶紧就把盖子盖上了。
刚刚盖上货郎筐子，一队官兵已经杀到眼前。
“看见姬桑了吗？”官兵问。
“姬桑？什么姬桑？我只卖山货！”
“就是那个蒙面的女贼。蒙着红头巾，刚才还站在你这里的那个。”
“站在这里？我怎么没注意呀？”
“你胡说！”
“我们亲眼看见她往你这里来啦，还和你说话。”
“哦，你说的是她啊，她跑了；看见你们过来，她就跑啦！”
“跑到哪里去了？”
“那边，好像跑到那边去啦！看，那不是吗……？快追呀！”
“好小子，你敢骗我，小心老爷一回儿收拾你！走！”
官兵们顺着货郎指引的方向，追了过去。
货郎从身上掏出了几个银子，递给了把大门的士兵。
“行行好啊，我老娘还等着我，一天都没吃东西呢！”
士兵悄悄收起二郎的银子，把山门开出了一条缝隙……
“别啰嗦，赶快走！”门兵催道。
货郎挑起自己的货郎担子，耍着拨浪鼓，沉甸甸地走出了山门。
……
走出关隘，山林密布，百鸟争鸣；
长城烽火台高耸入云端，大道通天。
……
货郎回头看看，没有人跟踪，便放下担子停了下来。
“好啦，没事儿啦！”二郎取下毛巾，擦着额头上的汗说。
货郎让蒙面女人跳出了自己的货郎筐。
货郎：“姑娘快走，这里不是你久留之地，远走高飞，逃命去吧！”
“谢谢恩公！”姑娘半身下跪道：“请问恩人尊姓大名？”
“我没有姓名。你快走吧！再不要回来啦！”货郎说。
女人再次谢过货郎，一步三回头，向着一片山林奔去。
大道通天，各走一边。
两人就此分手……
眼前这一切，都看在山腰上那个真正的姬桑面前：
“好一个男儿！”她说，“好一场相识啊！”
随从：“这个蒙面的女人怎么是您的名字？”
“是官兵们搞错了。”她摘下黑纱，露出一个真正的自己的样子，笑道，“这群饭桶！”
“可是，这个女人，她又到底是谁呢？……”
姬桑带着一片狐疑，带着随从，大摇大摆，走向山门。
……
官兵们白跑一趟，气喘吁吁地回来，气得乱骂！
“妈的，叫那个小子把我们骗了。你们看，满地扔的，都是他的山货。姬桑那娘们儿，跟那小子跑啦……”
人们熙熙攘攘，跟了过来。大家纷纷议论着“姬桑和公主”的传奇和神话：
“她好像不是那个姬桑，姬桑我见过。”
“那就是又出来一个女响马姬桑了？”
“她虽然不是姬桑；但她要比姬桑厉害多了！”
“是啊，武艺高强！好身手。”
“不见得，姬桑杀退皇上的禁卫军。她呢？”
“你这样说就不对了。姬桑率领千军万马，刀枪剑戟，聚山为王。可是这位姑娘，手无寸铁，赤手空拳，单身一个，打的那帮官兵淅沥哗啦，十几个男人进不了跟前。你说她是那路神仙吧？”
“哎，听说那个金叶公主，可是身手不凡的！我估磨着，怕不是皇帝丢失的那个女儿——金叶吧！要不然怎么能这么厉害呢？”
“可是，皇上的禁卫怎么能追杀自己的女儿——金叶公主呢？”
“听说皇上根本就不承认自己有这么一个女儿！”
“胡说！哪有这样的父亲？不承认自己生的骨肉？”
“皇帝他不敢承认。害怕人家笑话他！跟他要人，他拿不出来，人家就要跟他打仗了。他怕的要死！”
“当初叫人家出嫁，也是他呀。嗨，这样的皇帝，这样的朝廷，又摊上了这样一个父亲，难怪连自己的女儿不愿意回这个帝王家呀！”
“两边都不是人，倒霉的还是咱们老百姓！”
晚霞印红了山峰。
姬桑、太子凫、官兵，还有山寨百姓，议论纷纷，挤出了山门。
装扮成市民的罗青牙等朝廷官员，也走出山门，挤在人群中。
“师太，打扰啦！”罗青牙在姬桑身边打问，“官兵怎么会让那个女响马跑掉了？”
姬桑：“你说的是哪个女响马？”
罗青牙：“就是——姬桑呀！”
姬桑：“嗷，她跑掉了。官军都是些吃干草的料，哪有让姬桑从眼皮底下溜掉的道理？你说是吧。”
罗青牙恶狠狠地：“真是废物！我不是官兵，但是也绝不会笨到让嘴巴边上的肉，溜掉的地步。……姬桑啊姬桑，我要是官兵，我不管你是真姬桑，还是那个假姬桑；你就休想从我眼皮底下溜走！”
姬桑：“好！说得好！有志气。”
罗青牙：“请问师太，贵道禅修在那座山门呀？”
姬桑：“静谧禅寺。”
罗青牙：“禅主是……？”
姬桑：“虚白。”
“嗷，虚白大师？那可是我门前的高朋贵客！当今的星宿啊！”罗青牙赞叹说，“师太您……在虚白门下，那必也是一带高人呐。失敬，失敬！”
姬桑：“天下人尽知有虚白呀！可虚白安知有个‘天下人’？”
罗青牙：“高见、高见！‘天下人’也该尽知有您师太呀！”
“不敢当。”姬桑谦虚地道，“欢迎随时来‘蔽庐’指教！”
罗青牙：“一定，一定。”
姬桑：“无量福！那咱们就后会有期了，官人。”
罗青牙：“师太保重，咱后会有期，后会有期！”
姬桑微微的一个眼色，与身边的弟兄们大摇大摆，向远方走去。
火烧云映红了西天。
罗青牙身边的士兵们都围拢了过来。
随从收刀入鞘，问：“罗大人，怎么办？”
“怎么办？”罗青牙无可奈何，“凉拌！”
他一个人独自走到山岩石上，放眼望去——
脚底下，正是：表里山河的魏巍太行，
“天高任鸟飞，海阔凭鱼翔”的去处；
层峦迭嶂、无边无垠、如云似海，天地广阔。
……