第17章 我来的不是时候？
我的耶稣基督啊——你又是哪位？
艾林已经没有思考的余裕，他只能控制面部肌肉，做出个毫无破绽的礼貌假笑以示回应。
而红发少女的笑容则无比灿烂，明媚得像是白金汉宫花园里开放的玫瑰。
她步履轻快地走进研究室，提起校服裙摆，行了个标准的见面礼：“日安，莫里亚蒂教授，我是伊莉娜·舒尔托，贤者院三年级生。”
伊莉娜·舒尔托？
这个名字让艾林前世的记忆书页翻动了一下。
她是游戏里的一个原创角色，伦敦历史上第一名女市长。
在光鲜亮丽的表面下，还和莫里亚蒂的黑暗势力存在勾结，定位是会给福尔摩斯带来一定麻烦的中期boss。
不过，现在她还只是名学生。
伊莉娜环视一周，似乎捕捉到了空气中的焦灼感，她抿了抿唇，略带歉意地开口：“我似乎来的不是时候？”
洁西娅的声音平静温和，完全没有刚才的锋锐感：“不，我们临时的学术探讨会刚刚结束。”
“那就好。”伊莉娜松了口气，笑容重新变得明亮。
她看向福尔摩斯，琥珀色瞳孔瞬间睁大，脸上满是毫不作伪的惊喜与崇拜：“您、您果然是福尔摩斯小姐吗？”
她完全是一副狂热粉丝的模样，双手紧张地交握在身前：“连载您探案故事的《海滨杂志》我每期都会收藏！那些精妙绝伦的推理真令人着迷！没想到能有一天能在这见到您！
“初次见面，舒尔托小姐。”夏洛特的态度依旧是那种像是隔着玻璃橱窗的疏离。
她的视线平静地扫过这位粉丝小姐，微微点头算是回应。
伊莉娜打量着夏洛特身上的校服：“说起来，您也在皇家学院就读吗？”
“目前还不是。准确来说，我的入学手续会在一周后完成。”
“舒尔托同学，”洁西娅温和的声音适时插入：“你特地过来，是有什么事情吗？”
“啊，是的，教授。”伊莉娜转过身，笑容依旧甜美，“我是来找艾林的。”
说着，她快步走到艾林身边，极其自然地挽住了他的胳膊，身体微微倾斜，亲昵地依靠了上去。
“？？？”
胳膊上传来的温度与重量让艾林一阵恍惚，他张了张嘴：“……舒尔托小姐？”
伊莉娜奇怪地望着他，微微撅起嘴唇，语气带着抱怨：“亲爱的，你今天怎么怪怪的？”
……亲、亲爱的？
她就是通讯器里的神秘女友？！
来自三名女性的三道眼神，此时全都落到艾林身上。
他艰难地咽了口唾沫，干巴巴地挤出笑容：“那个，伊莉娜，我今天大概有些不舒服。”
为什么偏偏这种时候来啊？
饶了我吧……
而就在这短短几秒内，夏洛特已经将舒尔托观察完毕，身上的定制校服，头发上的发夹和腕表这些装饰品一件不落。
原来如此。
她心底刚才莫名升起的，那丝突兀的，无法理解的烦躁与不愉快已经消散。
“我就先告辞了。”她收回视线，干脆地离开。
就在即将走出研究室时，夏洛特再次停顿，丢下了最后一句话：“艾德勒，我得提醒你一句——雷斯垂德小姐马上就会结束工作返回学院，你最好别惹出什么会引起她关注的事情。”
这语气算是忠告还是威胁？
艾林也搞不清楚。
但雷斯垂德得定位不是个类似毛利小五郎的搞笑型角色吗？完全没必要小心她吧？
不过，麻烦的根源确实走了一个。
随着橡木门被轻轻带上，研究室内令人心悸的气氛仿佛也被抽走了些，连剩余的空气都变得轻松不少。
“艾德勒，这位舒尔托小姐，就是你的女友吗？”
洁西娅的声音轻柔得仿佛天鹅羽翼下的柔软羽毛，也没有隐藏的窒息或冰冷感，她此时完全就是名和蔼可亲的教授。
“是、是的？”艾林结结巴巴地回答。
“呵呵……”洁西娅发出一阵风铃般的轻笑。
她缓步走到挨在一起的两人面前，眼眸眯成好看的月牙形：“既然你的女友如此贴心地专程来找你，身为通情达理的指导教授，我也不好继续占用研究生的私人时间。”
她脸上的微笑依旧完美无瑕，那双紫罗兰色眼眸中也没有半点黑暗。
“今天就特例给你放个假吧，艾德勒，和舒尔托小姐好好享受情侣间的二人世界。”
艾林彻底迷茫了。
莫里亚蒂……应该是这种反应吗？
伊莉娜倒是满脸灿烂惊喜，松开手，朝莫里亚蒂致谢道：“太感谢您了，莫里亚蒂教授！您真是位开明又体贴的好老师！那我就带着艾林离开啦，祝您也有美好的一天。”
她牵起艾林的手，一前一后离开研究室。
房门再次关闭。
洁西娅端起桌上那杯还有些余温的咖啡，轻轻抿了一口。
夹杂些许苦涩的甜蜜味道滑过味蕾，她嘴角弯起细微的弧度，对着空无一人的研究室自言自语。
“女友？真是出蹩脚的三流喜剧。”
.
艾林跟着舒尔托穿过走廊与楼梯。
清晨的阳光透过彩绘玻璃，在地板上投下支离破碎的光斑，像是副被打乱的拼图。
而艾林也在脑中拼凑着短时间内的一切。
莫里亚蒂的反应绝对不正常，他也感觉到了有些违和感。
“到了。”
伊莉娜轻声说着，拿出钥匙打开一间教室的门。
艾林眼前的光线骤然由明亮转为昏暗，窗帘全都紧紧拉着。
水彩、石膏……各种美术用品的气味混合在一块，墙角还能勉强看见零散的绘画架和雕塑。
带我来这里干什么？
咔哒。
身后传来清晰的落锁声。
紧接着，一阵魔力波动像是白纸上的墨滴，迅速晕染扩散开来，直至将整个房间覆盖
——四阶的「隐秘」类术式。
艾林迅速做出判断，应该是「静谧帷幕」，主要作用是防止谈话他人窥探。
什么情况？
他借着门缝和高处气窗透进的稀薄光线，勉强看清了舒尔托此时的神情。
她脸上泛着异样的潮红，呼吸声沉重急促，琥珀色眼睛在黑暗中闪着亮光，紧紧盯着自己。
这种地方？这种术式？这幅表情？
不对！
警报声在艾林脑中响起。
他迅速而隐蔽地调动起魔力，链接上那枚耳坠，随时准备呼唤莫里亚蒂。
同时后退两步，拉开安全距离。
“艾林·艾德勒。”
伊莉娜冷硬的声音响起，与方才研究室里那娇柔的语调判若两人。
她双臂环抱，表情严肃，透着股上位者的压迫感：
“现在，这里没有没有教授或者侦探打扰。你最好给我一个足够合理、足够令人信服的解释——”
她向前逼近一步，琥珀色的眼眸盯着艾林，语气像是质询被告的法官，“昨晚七点，你为什么没有出现在‘老地方’？”
因为爽约生气了？
不对，如果只是这个原因，她态度变化得未免有些太剧烈。
联系到刚才发生的一切，一个模糊的猜测，像是大西洋深处的气泡一样，缓缓浮上脑海。
“我很抱歉。”艾林维持着魔力，满脸无奈地开口：
“你也知道那场火灾，我的魔力通讯器因此损坏了。直到今天早上才刚维修好，我还没来得及联系你，你就先一步来了。”
说着，他从风衣口袋里，拿出一台残留焦黑与维修痕迹的通讯器，递了过去。
伊莉娜眯起眼睛，接过那台通讯器，就着房间里的惨淡微光仔细监视。
她抚摸着修复过的凹痕和裂纹，又注入了一丝魔力进行测试，确认这些痕迹并非造假。
“……原来如此。”
伊莉娜的表情缓和下来，将通讯器还给他：“这确实是场无法预料的意外。”
艾林暗松一口气，刚想说些什么缓和气氛——
就看见伊莉娜伸出手，声音压得更低：“现在，把那张照片交给我。”
……照片？！