第15章 月下卷如蝶，镜中语惊雷
夜色已如浓墨，泼满了整片环形连廊。白日里那些被考生脚步踏得微温的青石，此刻只反射着冷月清辉。中央草坪浸在露水里，散发植物根茎湿润的清苦气息。白日喧嚣早已散尽，连虫鸣都歇了，只剩穿过石柱间隙的风，偶尔发出空洞的低吟。
白衣女子独自立在廊下。她怀中抱着厚厚一叠试卷，纸页边缘被夜风拂起，发出簌簌轻响，像拢着一群不安分的、即将眠去的蝶。她在湖边弹琴时那股泉水般的灵动已然沉寂，月光将她侧脸的线条勾勒得有些淡，却并不显得脆弱——那是一种经历过长久等待后，沉淀下来的、带着清寂感的平静。几缕碎发被夜风拂到颊边，她并未抬手去理，只是微微偏头，任由发丝掠过颈侧。即便疲惫像一层看不见的薄纱裹着她，那份浸入骨子里的仪态依旧在——背脊挺直如修竹，怀抱试卷的动作轻柔却稳当。
廊柱的阴影里，脚步声不疾不徐地响起。那个头戴黑帽、穿着考究西装的男人从暗处踱出，白日那道浅灰色伤疤在月色下几乎看不清。他在她面前几步远停下，目光扫过她怀中的试卷，嘴角似乎牵动了一下，却终究没形成什么明确的表情。
他递过来自己那份试卷，指节过分的苍白与修长，在月光下一晃而过。白衣女伸手接过，她的指尖白皙，在碰到对方递来的卷子时几不可查地顿了一瞬，随即稳稳接过，并入自己怀中的一沓之上。整个动作流畅无声，带着一种近乎仪式般的、清冷的周到。
“二十七份。”她终于开口，声音不高，落在寂静的廊下却字字清晰。男人“嗯”了一声，目光却越过她，投向连廊深处那座流水环绕的阁楼。阁楼窗内透出的暖黄烛光，在沉沉夜色中像一只半阖的、疲倦的眼睛。
“比预想的多。”他又补充，语气听不出什么情绪，“也……比预想的吵。”白衣女沉默片刻，刚想要说什么但立刻又沉默了，终于没有回应这句评价。她只是微微颔首，算是告别，然后便转身，抱着那叠愈发沉重的试卷，沿着被月光洗白的廊道，独自向那座阁楼走去。而廊下阴影中，那个男人随即转身，快速消失在夜色中，没有一丝留恋。
她的步子很稳，裙摆随着步伐轻轻摇曳，在青石地上拖出极淡的影子。即便身心俱疲，她的步伐节奏依旧保持着一种独特的韵律。潺潺水声随着她的靠近逐渐清晰，阁楼的门还是虚掩着，暖光从门缝里漏出来，在地上切出一线温存的亮。
她在门前驻足了片刻。夜风拂过，怀中的纸张又发出一阵轻微的、躁动的声响。她垂下眼帘，月光在她长睫下投出一小片扇形的阴影。然后，她重新整理了卷子，抬起一只手，轻轻推开了那扇雕花木门。
“吱呀——”
一声轻响，门内更暖的光涌出，瞬间包裹了她素白的身影，也将她怀中那二十七份关乎未来的、沉甸甸的“答案”，一同迎入了下一个，需要被评判和抉择的黎明之前。
阁楼内灯火昏黄，仅一支白烛在书案上摇曳，将大部分空间留给深沉的阴影。
一个身影靠窗而立，几乎与夜色融为一体，看不清面容，只勾勒出清瘦挺拔的轮廓，像个少年。整个阁楼异常朴素，一桌，一椅，一柜，满架泛黄古籍，空气里浮动着旧纸与微尘的气息。唯一显得突兀的，是墙上挂着一块边缘已磨得光滑的木质手写板，板上只有两个墨色淋漓的歪斜的草体正楷大字——「初試」。
白衣女上前，将怀中那叠犹带夜露湿气的试卷，轻轻置于桌案。纸张与木质桌面接触的闷响，是此刻唯一的声息。
“做完了。”她声音很轻，像怕惊扰了烛火。
窗边的人影动了动，转过身，烛光只照亮了他下颌一小片光洁的皮肤，眉眼仍陷在暗处。“辛苦。”他的声音出乎意料的温和，甚至带着点少年人特有的清润。“有多少份？”
“二十七。”白衣女答。
“二十七？”那声音里透出一丝极淡的、似笑非笑的讶异，“比预想中热闹。”
“是。”她垂眸，目光落在最上面那张卷子——属于琴音的、字迹潦草的试卷。
短暂的沉默在烛火噼啪声中蔓延。然后，他问出了那个早已注定、悬于她心头数十日的问题：“那么，你的答案呢？”
烛火猛地一跳。
白衣女的睫毛在眼下投出颤动的影。她仿佛又看见了那个午后，书房窗棂将阳光切割成菱形光斑，落在她研磨的砚台边。十三师兄推门而入，无声地将一张素笺放在她手边：
「预卜新晋何人。中者一人一功，谬者一人一过。所卜之数，过半则通。」
这是她的考卷。而眼前这二十七份，不过是她答卷的“参考依据”。
空气仿佛凝固了数秒。她能听见自己血液流动的声音，冰凉，却异常清晰。
终于，她抬起眼，目光穿透昏暗，直视那片阴影中的轮廓，一字一顿，道出：
“叶凛。”
沉默片刻后，她继续道：
“……申昭玥、林琴音。”
每一个名字落地，都像在寂静中敲响一声小小的、坚定的钟。窗边的身影似乎微微偏了下头，暗处的目光落在她脸上，带着审视，也带着一丝极难察觉的……兴趣。
“你确定？”他问，声音依旧温和，却像冰层下的暗流，“叶凛暂且不论。另外两位……尤其是林琴音，她甚至还未真正窥见群英会内风景的一角。你凭什么认为，她们能接住复试里，精心准备的局？你认为，她们可以在他再也没有疏于防备的情况下，再次战胜他吗？”
白衣女沉默了。她下意识地，指尖轻轻拂过案上琴音试卷的边缘，那粗糙的触感仿佛给予了她某种无声的支撑。然后，她再次开口，声音比方才更稳，更静：
“我确定的，不是她们此刻有多强大。”
“我赌的是……当别无选择，只能面对时，她们会选择的路。”
“就像今天，她们所做出的正确选择。”
“群英会要的，或许从来不是完美的答案。”她顿了顿，烛光在她清澈的瞳仁里跳动，“而是给出答案的，那个人。”
阁楼内陷入长久的寂静。只有烛火，孜孜不倦地燃烧着。良久，窗边传来一声极轻的、几乎像是叹息的笑。
“很好的答案。”他说，语气里那层审视的冰似乎化开了一丝，“可是恐怕，复试远比你想象中的困难。期待你也能……得偿所愿。”
他没有说“成功”，他说的是“得偿所愿”。这四个字，仿佛看透了她两年来所有的渴望与等待，沉重而温柔。
白衣女微微躬身，算是行礼，不再多言，转身走向那扇依旧虚掩的门。在她即将踏出光暗交界的那一刻，身后那个清润的声音再度响起，很轻，却清晰地送入她耳中：“对了，五花好像很喜欢你的琴声。下次……可以多弹给它听。”
白衣女的脚步几不可查地顿了一瞬，没有回头，只是轻轻带上了门。
“吱呀——”
阁楼内，重归寂静。烛火将墙上「初试」二字的影子拉得忽长忽短，仿佛某种无声的倒计时，已然开始。
白衣女的脚步声刚刚被长廊吞没。阁楼内，烛火将少年的身影投在满墙古籍上，微微晃动。他修长的手指拂过案头试卷最上方那一页。
目光，定格在答案栏。
「世界是一个巨大的囚笼。」
少年的指尖，在“囚笼”二字上，极轻地停顿了一瞬。
他长久地沉默着，眸底映着跳跃的烛光。许久，一声低到几乎听不见的叹息，混着烛花爆开的轻响，消散在寂静里：
「囚笼——吗？」
几乎在同一时刻。
西侧宿舍，暖光晕染一室。昭玥抱着膝盖坐在榻边地上玩手机，赤足踩着微凉的地板，忽然想起什么，抬头看向旁边那道沉默的身影。
“对了，”她的声音在静谧中格外清晰，“刚才忘了说……琴音在答卷上，写了一句话。”
玄宸从窗外夜色中回过头，屏幕光在他侧脸流淌。
昭玥直视着他，一字一顿：“她说——‘世界是一个巨大的囚笼’。”
空气仿佛凝固了几秒。
玄宸眼中笼罩了一层温和而疏离的薄雾，片刻后，唇角牵起一个复杂难辨的弧度：
“……或许，你的琴音妹妹确实被‘好运’眷顾着。为什么......为什么我会突然和她相遇？”
而更深的夜色里，通明大学外侧。
那个穿着西装的男生靠在空旷街角冰冷的砖墙上，黑色帽子的帽檐压得很低，手机贴在耳边，屏幕荧光映亮他下半张脸，那道伤疤在冷光下泛着淡淡的青白。
“……综上，那两个女孩在‘交卷’节点，”他声线平稳，听不出情绪，“脱离接触时的瞬时速度很异常。理论上我仍有追击可能，但她们表现出的体能峰值……接近普通人的应激上限。”
电话那头传来一声模糊的低笑，带着点玩味的斥责：“看，你把两个姑娘逼出潜能了。”
他没有回应这句调侃，抬起头，望向远处通明大学依稀的轮廓，仿佛能穿透夜色，看见某个女孩在考场上挥笔书写的模样。然后，他补上了今晚报告的最后，也是最重要的一笔：
“林琴音，在书面答案栏留下的最终答案是——”
他顿了顿，像在确认某个不可思议的事实，然后清晰复述：
“‘世界是一个巨大的囚笼。’”
电话那头，所有杂音骤然消失。
连呼吸声，都仿佛被这句话抽空了。
死一般的寂静持续了足足三秒、五秒、十秒——久到像过了一个世纪。
终于，听筒里传来一声极度压抑、仿佛从胸腔最深处挤出来的、混杂着震惊与某种更深邃恐惧的气音：
“居然听到了如此让我震惊的答案。……她……”
声音断了片刻，再开口时，每个字都沉得砸入骨髓：
“……她这句话——是在‘猜测’，还是在‘宣称’？”
——于是，在这个看似平常的深夜里。
一句相同的话，同时躺在阁楼的烛火下、回荡在宿舍的私语中、凝固在遥远电话的死寂里。
像一道无声的惊雷，同时劈开了三个截然不同的世界。
像一颗偶然掷入深湖的石子，却同时在三面不同的“镜子”中，照出了完全一致、令人心悸的倒影。
它叩问了“裁决者”的理念。
它触动了“守护者”的心防。
它……似乎，径直指向了“观测者”背后，那个庞大阴影一直试图掩盖或对抗的——终极真相。
而写下这句话的女孩，对此一无所知。
她只是在夜色的校园里徘徊了许久后，带着满心疑惑与一丝决然，回到了北侧宿舍。
却不知自己用墨水写下的这十个字，在黑夜中，已如一枚精准的钥匙，同时插入了三把宿命的锁芯，拧动了最初、也最轻微的一声——咔哒。