第二十六章 夜惊
限制行动的“口谕”下达后，日子仿佛被裹进了一层黏稠而滞重的胶质里。辛弃疾的活动范围被无形地圈定在带湖及附近村落，去瓢泉的山路变得遥远而敏感。他索性不再远行，每日只在湖畔、菜圃、屋舍之间，重复着单调而规律的劳作与静思。秋色一日深过一日，湖边的芦苇彻底枯败，在寒风中发出干涩的摩擦声，鸥鸟几乎不见踪影，天地间一片寥廓的灰白。
外界的流言蜚语并未停歇，反而因他“被限制”的消息，又滋生出新的猜测和蜚短流长。村民们远远望见他的身影，交头接耳的神色愈发明显，甚至有些孩童受大人影响，见到他会怯生生地跑开。辛弃疾对此视若无睹，偶尔去村里换米盐，也是沉默着交易，不多言一语。他像一块被投入深潭的石头，表面平静，内里却承受着越来越沉重的水压。
陈松等旧部更加警惕，轮流在附近暗中守望，以防不测。他们带回的消息也令人不安：县城里多了些陌生的衙役和军士模样的人，似乎在加强盘查；有传言说，上面派了“专员”下来，要“彻查”旧案；甚至有人隐约提及，辛弃疾可能被“传唤”到州府甚至更远的地方去“对质”。
山雨欲来的压抑感，几乎令人窒息。
这一夜，格外寒冷。北风尖啸着掠过湖面，卷起枯枝败叶，狠狠摔打在茅屋的土墙和窗棂上，发出噼啪的声响。天空阴沉如铁，不见星月，只有浓墨般的乌云低低压着，仿佛随时会垮塌下来。辛弃疾早早吹熄了油灯，和衣躺在竹榻上，身上盖着薄被和一件旧裘。剑，就放在手边触手可及之处。
他并未入睡，只是闭目养神，耳中充斥着风的狂啸、松林的怒吼、以及湖水拍岸的沉闷声响。这些声音交织成一片混沌而充满压迫感的背景，让他的心绪也难以完全宁静。陆游的警示、旧部的担忧、无形的监控、步步紧逼的态势……种种画面和念头在脑海中纷至沓来，却又被他强行按捺下去，归于一片试图空明的沉寂。
不知过了多久，就在风声似乎稍歇的间隙，一种异样的声响，极其轻微，却异常清晰地穿透了自然的嘈杂，钻入他的耳中。
是脚步声。不止一人。
脚步踩在屋外枯草和碎石上的声音，刻意放轻，却因地面的冻硬和来者的仓促，仍不免发出细微的“沙沙”和“咔嚓”声。声音来自院墙之外，正小心而快速地朝院门方向移动。
辛弃疾的眼睫在黑暗中倏然抬起，瞳孔收缩。睡意瞬间消散得无影无踪，全身的肌肉在薄被下悄然绷紧，每一个感官都提升到极致。他无声地调整呼吸，使之更加绵长细微，侧耳细听。
来者至少有四五人，或许更多。他们停在院门外，没有立即敲门或破门，似乎在低声商议什么。风声掩盖了具体的话语，但那种压抑而急促的语调，透着不善。
不是陈松他们。陈松若深夜前来，必会事先约定暗号，且不会带这么多人。也不是寻常村民或路人——谁会在这样的寒夜，鬼鬼祟祟聚到他的孤屋之外？
答案几乎呼之欲出：是“他们”派来的人。终于，不再满足于流言和限制，要采取更直接的行动了么？是来抓捕？还是来“搜查”？抑或……有更险恶的图谋？
辛弃疾的心跳平稳，甚至比平时更慢，但一股冰冷的锐气已从丹田升起，流遍四肢百骸。他轻轻掀开薄被，赤足踩在冰凉的地面上，没有发出丝毫声响。他抓起“守拙”剑，剑鞘冰凉，却让他感到一种奇异的踏实。他没有拔剑，只是握着，如同握着一根支撑生命的脊梁。
他悄无声息地挪到窗边，借着窗纸透进的极其微弱的、云层缝隙间偶尔漏出的天光，透过一道细微的缝隙向外窥视。
院门外，影影绰绰站着六七条黑影，皆着深色衣衫，看不清面容。他们身形健壮，动作间透着干练，绝非普通衙役或地痞。为首一人似乎做了个手势，便有两人上前，开始试图拨弄那扇简陋的木门门闩。门闩只是横插的一根粗木棍，并不坚固。
辛弃疾脑中飞速运转。硬拼？对方人多势众，且可能持有兵刃，自己虽不惧，但一旦动武，无论结果如何，都等于坐实了“抗拒”、“凶顽”的罪名，正中对方下怀。呼救？陈松等人或许在附近，但赶来需要时间，且可能陷入混战，牵连他们。躲藏？屋内无处可藏。
就在门闩即将被拨开的刹那，辛弃疾做出了决定。他深吸一口气，猛地提高声音，对着门外喝道：“门外何人？深夜擅闯民宅，意欲何为？”
这一声喝问，中气充沛，在呼啸的风声中依然清晰可闻，带着一股不怒自威的气势。门外拨弄门闩的动作顿时一停，那几条黑影似乎也愣了一下，没料到屋内人如此警觉且直接发问。
短暂的寂静后，一个略显沙哑、故作威严的声音响起：“奉命公干！开门！”声音陌生，并非本地口音。
“公干？”辛弃疾冷笑一声，声音透过门板传出，“可有官府公文？可有州县牌票？便是捕盗拿贼，也需明火执仗，依法而行。尔等夤夜至此，鬼鬼祟祟，形同匪类，叫辛某如何信得？”
门外又是一阵低语。那沙哑声音再次响起，语气强硬了些：“少废话！再不开门，便以抗拒论处！”
“抗拒？”辛弃疾声音陡然转厉，“辛某乃朝廷命官……虽已罢归，亦是士人！尔等无凭无据，夜半破门，与强盗何异？我大宋律法森严，岂容尔等如此猖獗！若要拿我，明日天明，请持正式文书，由本地官府陪同，辛某自当配合。此刻，恕难从命！”
他这番话，义正辞严，既点明自己的身份（虽罢官，仍有士人尊严），又紧扣律法程序，将对方置于“非法”境地，更暗示明日可由本地官府介入，增加了对方的顾忌。
果然，门外沉默了片刻。显然，对方接到的指令可能并非公开逮捕，而是某种“秘密行动”，或是想趁夜造成“冲突”、“意外”，或是想搜查“罪证”。辛弃疾的强硬和冷静，打乱了他们的节奏。
风声呼啸，双方隔着薄薄的一扇木门僵持着。辛弃疾能听到门外压抑的呼吸和细微的金属摩擦声——那是兵刃出鞘或调整位置的声音。杀机，在寒夜中弥漫。
他知道，言语的威慑只能暂时拖延。对方既然敢来，必有倚仗，不会轻易退去。他必须做好最坏的打算。
他缓缓后退两步，背靠屋内土墙，左手握紧剑鞘，右手缓缓搭上剑柄。剑未出鞘，但一股凛冽的剑气仿佛已在他周身凝聚。目光如鹰隼般锐利，扫视着门口和两侧窗户可能被突破的位置。屋内的黑暗，成了他暂时的掩护。
“撞开！”沙哑声音终于失去了耐心，低吼一声。
“砰！”沉重的撞击声猛地响起，木门剧烈震动，门闩发出不堪重负的呻吟。一下，两下……门外的人开始用力撞门。
辛弃疾眼神一寒。不能再等了！他并非迂腐之人，深知在某些情况下，律法与道理毫无用处，唯有实力才能自保。他猛地侧身，闪到门侧墙壁后，同时右手握紧剑柄，拇指抵住剑镡——
就在木门即将被撞开的千钧一发之际，异变陡生！
“咻——啪！”一声尖锐的破空声撕裂夜空，紧接着是重物倒地的一声闷响和压抑的痛呼。
撞门声戛然而止。
“有埋伏！”“小心暗箭！”门外传来惊怒交加的呼喝，随即是兵刃出鞘的“铿锵”声和一阵混乱的脚步移动声。
辛弃疾心中一震。暗箭？不是陈松他们！陈松他们虽有些武艺，但并不精于弓箭，且此刻应在稍远的村落，未必能如此及时赶到并精准射击。
是另有其人！
“何方鼠辈，暗箭伤人！”沙哑声音怒吼，但语气中已带上了一丝惊惶。他们显然没料到，这看似孤零零的湖边茅屋，除了目标人物，竟还有埋伏的帮手，而且手段狠辣。
回答他的，是又一声尖锐的破空声，这次似乎来自另一个方向。门外黑影再次骚动，有人似乎中箭或受伤，发出闷哼。
“风紧！扯呼！”不知是谁喊了一声。袭击者们显然意识到行动已失败，且对方在暗处，己方在明处，继续纠缠下去损失更大。
一阵急促杂乱的脚步声迅速远离，伴随着压抑的痛呼和互相搀扶的响动，很快消失在呼啸的风声与黑暗之中。
院门外，重归寂静。只剩下木门在风中吱呀摇晃，以及地上隐约可见的、凌乱拖曳的痕迹。
辛弃疾依旧紧握剑柄，屏息凝神，侧耳倾听。除了风声，再无其他异响。那些放暗箭的人，似乎也随着袭击者的退走而悄然离去，没有现身，没有出声。
是谁？谁在暗中相助？
他心中念头急转。陆游提到的“闽中、浙东志同道合之士”？还是早年江湖上的旧识？抑或是……赵疤脸他们虽被监控，仍冒险派来的人？又或者，是另有势力，出于某种目的，不想让自己此刻落入那些人手中？
无法确定。但无论如何，今夜若非这突如其来的暗箭，一场凶险的搏杀在所难免。即便自己能击退或击杀数人，也必然受伤，更重要的是，一旦爆发流血冲突，无论谁先动手，罪名都将牢牢扣在自己头上，后果不堪设想。
他轻轻吐出一口浊气，缓缓松开了握剑的手。掌心已是一片湿冷。他没有立刻开门查看，而是又静静等待了约莫一炷香的时间，确认外面再无任何动静。
这才点亮油灯，端起灯盏，走到门边。木门门闩已歪斜，门板也被撞出了裂缝。他拔开门闩，推开破败的木门。
寒风立刻灌入，吹得灯焰剧烈摇晃。他举灯照去。院门外泥地上，一片狼藉。有凌乱踩踏的脚印，有拖拽的痕迹，更刺目的是，在离门数步远的地方，有一小滩尚未完全凝固的深色液体——是血。不远处，还遗落了一顶黑色的软帽和一块撕破的衣角。
辛弃疾蹲下身，仔细查看。血迹新鲜，量不算大，应是箭伤所致。软帽和衣角质地普通，但做工尚可，非寻常百姓之物。他捡起衣角，就着灯光细看，边缘粗糙，是被强行扯断的。除此之外，再无其他线索。那些暗箭，竟连箭矢都带走了，或是本就用的是无羽的特殊箭矢，现场没有留下。
他站起身，提着灯，缓缓巡视小院一周。土墙低矮，但完好无损。院外不远处就是树林和湖边芦苇荡，确实是埋伏和撤离的理想地点。袭击者来自官道方向，而暗箭似乎是从树林和芦苇荡两个不同方向射出的，说明埋伏者至少有两三人，且配合默契。
“大人！大人您没事吧？”急促的呼喊和脚步声由远及近，是陈松带着另一名旧部王石头，气喘吁吁地跑来。他们显然听到了这边的动静，但距离稍远，赶到时已尘埃落定。两人手中都提着短刀，神色惊惶。
看到辛弃疾安然无恙站在门口，又看到地上的血迹和狼藉，陈松面色大变：“大人！这是……”
“无妨。”辛弃疾摆摆手，示意他们进院，随即关上了破损的木门，插上那根歪斜的门闩权作遮挡。“有人夜袭，试图破门。但被不知来历的暗箭击退。”
陈松和王石头对视一眼，又惊又怒：“夜袭？可知是什么人？”“不知。但训练有素，绝非普通盗匪。”辛弃疾沉声道，“更奇的是，另有第三方暗中出手相助，射伤其中至少一人，将其惊退。出手者身份不明，事后也未现身。”“难道是赵大哥他们……”王石头迟疑道。辛弃疾摇头：“不太像。赵大哥他们被看得紧，且距离遥远，难以如此及时。再者，此等精准箭术和配合，非军中强手或江湖高人不可为。”“那会是谁？”陈松皱眉。辛弃疾沉吟：“或许是陆放翁先生提到的某些‘同道’，一直在暗中关注此地。也或许……是另有一股我们不知道的势力。”他看向陈松，“此事蹊跷，你二人切莫声张。明日一早，悄悄去附近查探，看能否发现更多痕迹，或听到什么风声。但务必小心，莫要引人注意。”“是！”两人齐声应道。“另外，”辛弃疾顿了顿，“今夜之后，他们一次不成，恐再生毒计。你二人也要更加小心自身安全。若无必要，少来我这里，以免被盯上。”陈松急道：“大人！我们岂能……”“这是命令。”辛弃疾语气不容置疑，“保护好自己，便是对我最大的帮助。我需要你们在外围，保持耳目清明。”陈松和王石头只得点头，脸上满是忧虑。待二人离去后，辛弃疾回到屋内。破损的木门挡不住寒风，屋内温度骤降。他重新点亮油灯，坐在桌前，心潮难平。夜惊虽过，但阴影更深。袭击者的肆无忌惮，超出了他的预料。这说明对方已有些不耐烦，或者受到了某种压力，急于取得“成果”。而神秘相助者的出现，更让局势扑朔迷离。是友是敌？其真正目的何在？他提起笔，想写点什么，却又放下。此刻任何文字，都可能成为他日被人曲解的“证据”。他只能将今夜的一切，深深烙印在记忆里。目光落在墙上的《盟鸥》词上。“来往莫相猜”——与鸥鸟尚可如此，与人，尤其在这波谲云诡的时局中，何其难也。他走到墙边，取下“守拙”剑。这一次，他缓缓拔剑出鞘。剑身在跳动的灯光下，泛着幽冷的光泽，剑刃薄如秋霜，寒气逼人。指尖轻抚剑脊，冰凉之感直透心扉。“老伙计，”他低声对剑语，“今夜，你我险些又要浴血了。可惜，未能饮敌血，反承了不知名者之情。”他手腕微转，剑光在空中划出一道清冷的弧线，无声无息。“藏锋守拙，非是畏战。只是这战，该为何而战？为何人而战？剑锋所指，应是敌寇，而非同室操戈之辈。”他收剑归鞘，动作缓慢而郑重。剑鸣低沉，似有不甘，又似理解。这一夜，辛弃疾再无睡意。他裹紧旧裘，坐在椅中，闭目调息，耳听八方。风声、松涛、湖浪、乃至远处村落隐约的犬吠，都清晰入耳。他的精神高度集中，却又异常空明，仿佛与这寒冷的夜色融为一体。他知道，从今夜起，平静的表象已被彻底撕碎。暗处的较量，已从流言与限制，升级到了直接的武力威胁。而神秘的第三方介入，使得这场较量变得更加复杂难测。前路，是更加凶险的迷雾。但他心中那点星火，却在经历了这生死一线的夜惊后，燃烧得更加沉静而坚定。无论是明枪还是暗箭，无论是构陷还是拉拢，都无法动摇他内心最根本的东西——那是对家国山河的眷恋，对公道天理的信念，以及对自身人格与选择的坚守。天色，在漫长的等待与警惕中，渐渐泛出灰白。寒风依旧，但最黑暗的时刻已经过去。辛弃疾睁开眼，望向窗外熹微的晨光。新的一天，开始了。而新的风暴，或许正在酝酿。他站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨，脸上没有任何恐惧或颓唐，只有一片历经淬炼后的淡然与坚韧。他走到破损的门边，用力拉开。晨风扑面，冰冷刺骨，却也带着凛冽的清新。他望向湖面，望向远山，望向那未知而叵测的前方，深深吸了一口气。浮云出处原无定，然心志既定，何惧风雨飘摇？