第十八章 滁州筑垒
《美芹十论》石沉大海后的第三个冬天，一纸调令送到了司农寺辛弃疾的手中。
“知滁州军州事”。
六个字，简简单单，却在他心头激起层层波澜。滁州，地处淮南西路，北濒淮河支流，南接长江，正是宋金对峙的前沿地带，距金兵控制的宿州、泗州不过百余里。其地“山环水绕，形势险要”，素有“金陵锁钥，江淮保障”之称。然而，自宋金议和、划淮而治后，滁州作为边境州郡，屡遭兵燹，城垣残破，民生凋敝，早已不复欧阳修笔下“环滁皆山也”的秀美与安宁，只剩下一片被战火反复犁过的焦土与疲惫。
调任外放，且是这样一个百废待兴、又随时可能面临刀兵的前线州郡，对于许多渴望在京畿安稳升迁的官员而言，或许并非美差，甚至被视为“发配”。但辛弃疾接到任命的那一刻，胸中沉寂许久的火焰，仿佛被投入了一颗火种，骤然复燃。
前线！他终于又到了离金兵更近的地方！虽然依旧是一州之长，而非统兵大将，但至少，他有了一个可以亲手经营、可以按照自己想法去“筑垒”、去实践部分《美芹十论》中“自治”、“守淮”理念的实地！这远比困在临安司农寺，面对那些永无尽头的账册和劝农文书，要有意义得多。
他没有丝毫犹豫，立刻交割了司农寺的公务，收拾行装。离京前，他去拜别了张浚。张浚看着他，目光中既有期许，也有一丝忧虑：“滁州乃四战之地，民贫城破，金虏觊觎，朝中支援有限。此去，艰险更胜江阴百倍。幼安，万事需谨慎，切莫操之过急。先求站稳脚跟，安抚百姓，再图其他。”
“恩相教诲，弃疾谨记。”辛弃疾郑重行礼，“必当竭尽所能，守土安民，不负朝廷重托，亦不负恩相期许。”
他没有带走太多随从，只带了赵疤脸等几名一直跟随的旧部，以及一腔亟待施展的抱负和那部尘封心底却依旧滚烫的《美芹十论》方略。
出建康，渡长江，一路北上。越往北走，景象越是萧索。初冬的淮南，原野上尽是收割后残留的稻茬，裸露着灰黄的土地。村落稀疏，房屋低矮破败，许多墙壁上还残留着烟熏火燎的痕迹。道旁时而可见废弃的烽燧和坍塌的寨墙，像大地无法愈合的疮疤。行人面色黧黑，眼神警惕而麻木，见到官差队伍，往往远远避开。
抵达滁州城时，正值黄昏。残阳如血，涂抹在眼前这座州城之上。城墙高达三丈有余，本是雄城，但墙体多处坍塌，以木栅、土坯草草填补，如同一个遍体鳞伤却勉强站立的巨人。护城河早已淤塞，成了散发恶臭的污水沟。城门洞开，门板朽坏，守门的几个厢兵抱着长矛，缩在避风处打盹，对入城之人毫无盘查。
城内景象，更令人心头发沉。主街尚算宽阔，但石板路碎裂不堪，积水成洼。两旁店铺十室五空，开门营业的也多是售卖粗劣日用之物，门可罗雀。民居更是破败，许多房屋只剩断壁残垣，野草从裂缝中顽强钻出。街上行人稀少，且多面有菜色，步履匆匆。空气中弥漫着尘土、腐烂物和一种深重的、属于长期战乱与贫困的颓败气息。
这就是他要治理的滁州。
州衙位于城中心，同样破败不堪。前任知州已于半年前病逝（亦有说是惊惧金兵将至，称病离去），衙门事务由一名通判和几个老吏勉强维持，早已是半瘫痪状态。案头积压的公文、诉讼、钱粮账册，比江阴时更多、更乱。而府库之中，存粮不足千石，银钱更是寥寥无几，兵器甲胄锈蚀损坏严重。
辛弃疾没有时间叹息。次日，他便召集州衙所有属官、胥吏，以及尚存的几名厢军头目，在残破的大堂议事。他换上了一身半旧的青袍，未着官服，神色平静，目光却扫过堂下每一张或茫然、或麻木、或隐含不屑的脸。
“本官辛弃疾，奉旨知滁州。”他的声音不大，却清晰传入每个人耳中，“今日召诸位前来，别无他事，只问三句。”
他顿了顿，伸出第一根手指：“第一，滁州城中，尚有百姓几何？城外四乡，可居之民又有多少？老弱妇孺、鳏寡孤独者，各有多少？急需救济者几何？”
堂下众人面面相觑，无人能答。户籍黄册早已混乱失修，战乱流徙，谁还说得清？
辛弃疾不以为意，伸出第二根手指：“第二，府库存粮，尚能支撑几日？城中水井、粮铺，存粮多少？若金兵明日围城，我等凭何固守？将士手中刀枪，有几柄堪用？弓弩箭矢，尚存多少？”
厢军头目低下头，通判面露难色。存粮匮乏，军械朽坏，这是众所周知却无人愿提的窘境。
辛弃疾伸出第三根手指，声音陡然一沉：“第三，也是最重要的一句——诸位食朝廷俸禄，居此州郡，面对如此残破城池、嗷嗷待哺之民、虎视眈眈之敌，可曾有一夜安寝？可曾想过，如何对得起头上这顶官帽，对得起城外这片土地，对得起‘父母官’这三个字？！”
三问既出，如同三记重锤，敲在众人心头。堂中一片死寂，有人羞愧低头，有人若有所思，也有人不以为然。
辛弃疾不再多言，直接下令：“自今日起，停征所有额外赋税、摊派、杂捐。既往拖欠，视情况减免。通判领户曹、粮曹诸吏，三日之内，重新核查城中及近郊人口，造册登记，尤重老弱贫病者，报于我知。赵都头（赵疤脸已被他临时委为衙役头目）带人，清点府库现存钱粮军械，逐一登记造册。其余诸曹，各司其职，先将积压公务理出个头绪来。”
命令简洁明了，不容置疑。众人虽觉这位新知州年轻气盛，但见他雷厉风行，且第一把火便烧在减轻民负、清点家底上，倒也不敢公然违拗，只得纷纷领命而去。
接下来的日子，辛弃疾几乎脚不沾地。他拒绝了州衙后宅那间尚算完好的屋子，直接在靠近大堂的厢房住下，一桌一榻，一盏油灯。白日里，他亲自带着几名随从和本地招募的几个机灵少年，骑马出城，踏勘滁州四境。
他登上了城西的琅琊山（非后世著名之琅琊山，乃滁州境内一山），俯瞰全城及周边地形。滁州确如所言，群山环抱，清流（滁河）绕城，地势险要。但城墙破损，城外制高点缺乏营垒，河道缺乏疏浚与控制，许多原本易守难攻的隘口，如今无人设防。
他走访城外的村落。所见更令人心酸。许多村庄十室九空，田亩荒芜，幸存的百姓挤在勉强能遮风挡雨的窝棚里，靠野菜、草根和一点点救济粮度日。见到官差，起初惊恐躲避，待见辛弃疾言辞恳切，下马询问疾苦，并当场下令随从将携带的部分干粮分给孩童老人，才渐渐有胆大的村民上前哭诉：金兵虽未大举来袭，但小股游骑不时过河抢掠，杀人放火；官府之前除了催税征丁，从不管百姓死活；春耕无种，冬无寒衣，不知还能熬多久……
辛弃疾一一记下。回到州衙，他根据踏勘所得，结合《美芹十论》中“守淮”、“屯田”的思路，开始制定他的治理方略。
第一步：安民。
他动用府库中本已微薄的存粮，并拿出自己部分俸禄，在城中设立粥厂，每日施粥，救济最困难的百姓。同时，发布告示，以官府名义，向尚有存粮的富户、商户“劝借”粮种，承诺秋后以官粮偿还并给予利息，筹集了一批春耕急需的种子，分发给城外农民。又组织城中尚有劳力的流民、贫民，以工代赈，参与清理街道、修补最危险的城墙段落、疏浚城中排水沟渠。虽然杯水车薪，但至少让绝望的百姓看到了一丝活下去的希望，州城也渐渐有了一丝生气。
第二步：筑垒。
这才是辛弃疾的重心。光靠修补现有城墙，远远不够。他亲自设计，要在滁州城外围的几处关键制高点——琅琊山余脉几处山头、滁河转弯处的险隘、通往北方的主要道路上，修筑一系列简易而坚固的堡垒、烽燧和寨栅。这些据点不需要驻守大军，只需少量士卒，配以强弓硬弩、擂石滚木，便能控制大片区域，迟滞金兵进攻，为城中预警。
没有朝廷拨款，没有充足人力。他便再次以“以工代赈”的方式，招募流民、贫民，甚至恳请城中商户、富户出钱出粮“助饷”（言明是为保自家平安），州衙官吏、厢军士卒亦需轮流参与劳作。他自己身先士卒，每日处理完公务，便换上短打，带上工具，与民夫、士卒一起，搬运石料，夯筑土墙。赵疤脸等旧部更是冲锋在前。知州大人亲自挑土筑墙的消息传开，起初百姓惊疑，继而感动，参与劳作的积极性大增。滁州城内外，渐渐掀起一股筑垒的热潮。号子声、夯土声、伐木声，取代了往日的死寂。
第三步：练军。
滁州厢军原额一千二百，实存不足八百，且多为老弱，装备奇缺，训练全无。辛弃疾深知，仅靠这些兵，守城尚且不足，更遑论御敌于外。他首先严厉整顿军纪，汰除明显不堪用的兵油子，补入一些愿意从军、身体健壮的流民。然后，他仿照江阴“保家拳”的思路，但加以深化，创出了一套更适合滁州地形、融合了简单阵型、长矛配合、弓弩掩护、以及利用新建堡垒进行防守反击的战法，他称之为“滁州守御阵”。
每日清晨，他便亲自到校场（一片清理出来的空地），带领士卒操练。从最基础的队列、听从号令开始，到兵器使用、阵型变换、依托工事防守。他没有高深的兵法理论，只是将野狼峪伏击、金营突袭时的实战经验，以及《武经总要》中的守城要点，化繁为简，融入训练。他要求不高，但极严：令行禁止，协同作战，临阵不慌。他常对士卒说：“我等身后，便是滁州父老！金兵也是血肉之躯，只要我们守住要点，配合得当，便有胜算！练好本领，不仅为保城池，更为他日或许能打回江北，收复故土！”
话语朴实，却带着一种坚定的信念，渐渐感染了这些原本麻木怯战的士卒。加上辛弃疾与民同劳、同食（虽不能完全同，但已远胜以往官员），赏罚相对分明（虽无重赏，但罚则必行），滁州守军的精气神，竟在短短数月内，有了肉眼可见的改变。
日子在忙碌与艰辛中飞逝。转眼冬去春来，又到夏日。滁州城依旧残破，但已非辛弃疾初至时那副死气沉沉的模样。城墙关键段落得到了加固，几处外围堡垒和烽燧初具雏形，像一圈警惕的眼睛，拱卫着州城。荒芜的田地里，重新冒出了稀稀拉拉的禾苗，虽然远谈不上丰收，但至少有了绿色。粥厂仍未撤去，但领粥的人渐渐少了。街上行人多了些，偶尔能听到孩童的嬉闹声。
最显著的变化在人心。百姓们开始相信，这位年轻得过分、却做事拼命的知州大人，或许真能带他们在这片苦难的土地上，寻得一丝安稳。士卒们操练时呼喝声也响亮了许多，眼中少了些茫然，多了些锐气。
这一日，辛弃疾再次登临琅琊山，查看一处即将完工的山顶烽燧。站在新垒的土墙上，极目北望。淮河方向烟波浩渺，天际线处，便是金人占领的土地。脚下，是经过半年苦心经营的滁州，虽依旧简陋，却已有了几分壁垒森严的雏形。
山风猎猎，吹动他半旧的官袍。奔波劳碌，使他清瘦了不少，肤色也染上了淮南的风霜，但眼神却更加沉静明亮。他想起《美芹十论》中关于“守淮”、“自治”的论述，想起在临安司农寺那些憋闷的日子，想起石沉大海的无奈。
或许，那“万字平戎策”真的未能上达天听，未能扭转朝局。但至少，在这里，在滁州，他正在用自己的双手，一砖一石，一锄一镐，实践着其中的部分理念。将那些宏大的战略构想，化为了脚下实实在在的垒土，化为了百姓碗中救命的粥米，化为了士卒手中紧握的长矛。
他缓缓吟道，声音在山风中显得有些飘忽，却带着一种前所未有的踏实与豪情：
“千古江山，英雄无觅孙仲谋处。”
孙仲谋（孙权）当年据有江东，北抗曹魏。如今这滁州，便是江东门户之一。他辛弃疾虽非孙权那等雄主，但守此一隅，保境安民，积攒力量，等待时机，又何尝不是一种英雄作为？
“舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。”
临安的繁华，朝堂的纷争，主和主战的喧嚣……那些，似乎都离得很远了。在这实实在在的边城，只有风雨，只有垒土，只有生存与守护。
“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。”
寄奴（刘裕小名）出身寒微，最终却成就北伐功业。他辛弃疾也不过是出身沦陷区的寻常子弟，如今能在这滁州“寻常巷陌”之中，为恢复大业尽一份力，添一块砖，便已不负此生志向。
“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”
他仿佛看到了祖父口中岳家军的雄姿，看到了耿京义军的豪情，也看到了自己未来或许能率领一支真正能战的队伍，北渡淮河的那一天。那股气吞万里的豪情，从未真正熄灭，只是在这筑垒安民的务实劳作中，沉淀得更加深沉，更加坚韧。
他收回目光，望向山下渐渐升起的炊烟，望向那些在田间劳作、在堡垒值守的模糊身影。
“虽处低位，仍可建功立业。”他低声自语，嘴角泛起一丝坚毅的弧度。
《美芹十论》或许暂时沉寂，但它的精神，正在这滁州的山水垒土之间，悄然生根。而辛弃疾，也在这远离朝堂喧嚣的前线州郡，完成了从热血建言者到务实建设者的又一次重要蜕变。他的剑，不再仅仅用于暗夜行侠或御前激昂陈词，更开始用于规划城防、督导工程、训练士卒——以另一种方式，守护着他誓言要收复的“神州”的一角前沿。
滁州筑垒，垒起的不仅是物理的防线，更是一个年轻志士在理想与现实碰撞中，淬炼出的、更加厚重而具体的报国之路。