第19章 江湖
天已入秋。
戈壁沙漠边缘，孤零零杵着座客栈，匾额上书黄沙客栈。
此地荒僻，人烟稀少，方圆几十里只此一家。
一大早，北风呼啸，天色阴沉，黄沙漫天，打得窗纸噼啪作响。
老掌柜拨着算盘，望着门外叹气：“唉，又起风沙了，天色也差，看来今天又没买卖喽…”
话音未落，小伙计冲到门口嚷起来：“老爹，老爹，有客！有客来了！”
老掌柜一愣，这飞沙走石的鬼天气，谁会来？
他到门口掀开帘子，眯眼望去，黄沙弥漫中，一个黑衣人影正顶着风走来。
那人一身劲装，风沙太大，头脸都用布巾蒙得严实，只露一双眯起的眼睛。
身姿挺拔，脚步沉稳，瞧着是个青年。
“黄沙客栈，就是这儿了。”
李赴在风沙中眯眼望着客栈轮廓。
“一会儿得问问掌柜，吴伯曾在此盘桓三四天，或许能打听到点消息。
只是吴伯平时沉默寡言，相貌气质扔到人堆里也挑不出，不知能否给人留下印象。”
他见老掌柜和小伙计朝他这边张望，忽然目光越过他，看向身后远处。
“有同行人？”
李赴心念微动，回头望去。
风沙呼号，脚下沙地松软，饶是他内功深厚，也不能察觉身后动静。
只见身后黄沙中，隐约现出两个人影。
一男一女，男子身姿颀长略显清瘦，女子身形窈窕。
同样裹得严实，戴着斗笠蒙着面巾，是沙漠行路的必备装扮，除了身形，什么也看不清。
李赴不再多看，率先踏入客栈，朗声道：“掌柜的，小二，切盘熟牛肉，上一壶热茶！”
他摘下斗笠放一旁，打算先吃点东西，再打听消息，这样才好说话。
“小二？小二？”
李赴叫了两声，那小伙计才如梦初醒般跑过来，手忙脚乱地擦桌子，眼神却还不住地往门口瞟。
李赴转头一看，明白小二为何发呆了。
那对男女也进了店，摘下斗笠，解下纱巾。
容貌一露，连老掌柜都怔住了。
男子丰神俊朗，眼神明亮，颇有世家公子的玉树临风。
女子更是青衣素裹，容颜清丽绝伦，尤其一双明眸，灵动得仿佛会说话。
两人各佩一柄长剑，宛如画中走出的璧人。
女子对老掌柜抿嘴一笑：“老爹好，有热茶么？”声音清脆悦耳。
小伙计更是看得眼都直了。
老掌柜忙招呼二人落座，又赶紧催小二给李赴上茶上菜。
李赴与那对璧人互相打量一眼，随即礼貌地收回，各自吃喝。
“这风沙苦寒地界，人迹罕至。三位年轻后生，来此何干啊？”老掌柜看着三人年轻的面孔，忍不住问道。
他们都不像商旅，像出来郊游一样面对大漠脸上也无敬畏之色，实在让人忧心。
“要往沙漠里去。”
那年轻男子简洁回答。
李赴也道：“多半也是沙漠中。”
他话音一落，那对男女立刻又看了他一眼。
女子笑道：“嘻，说不得我们就是同路人呢，真是有缘，一起来的客栈，一会儿可能还要一起进沙漠呢！”
掌柜一听，脸色微变：“三位客官，可是冲着那要命的金楼沙墟来的？
听老汉一句劝，那沙漠里有鬼啊，千万去不得！”
他接待过太多为传说而来、最终葬身沙海的人了。
李赴面色不改。
“鬼？世上哪来的鬼呀！”
女子嬉笑着，浑不在意。
男的也道：“不错，不错。”
“那大漠深处真不是闹着玩的！”老掌柜苦口婆心又劝了两句，可见三人都不听，只得作罢，怕惹人烦。
“老掌柜，我向你打听一个人，如有消息，必有厚报。”
这时李赴招呼他过去，详细描述了吴伯的样貌特征，说明他曾在此住过三四日。
老掌柜和伙计听了，都茫然摇头，表示毫无印象。
“小哥，实在对不住，”
老掌柜歉然道，“没风沙时，小店客人其实不少。
老汉常坐在柜台后不停算账，头都不抬，有些客人来了，上楼下楼，也未必见过。”
又叫来里屋休息的另一小二。
两个小二都道：“忙起来脚不沾地，刚伺候完这桌那桌又叫，时间一长，真记不住每位客人啥模样。抱歉抱歉。”
这一老二少，看着都是实诚人。
李赴有些失望。
吴伯那模样做派确实难给人留下印象，何况是几年前的事？
“呀！”
就在这时，一个小二刚给李赴添完茶，一转身，惊叫一声，吓得差点跳起来！
只见角落里一张空桌旁，不知何时竟悄无声息地坐了两个人！
这两人长相不同，神情气质却像一个模子刻出来的，脸色苍白如纸，眼神冰冷无波，浑身透着股阴森鬼气，仿佛凭空冒出来一般。
李赴有些讶异得看了一眼，刚刚在沉思事情，加之一直有风声呼啸，还真没有注意周围。
这两人武功似乎很是不低。
“小二，上茶。”
其中一人冷冷开口，声音也毫无温度。
小二心中发毛，不敢怠慢，拎着茶壶过去。
刚倒满一杯，门帘哗啦一声被猛地掀开！
狂风夹着黄沙灌入，几粒沙子不偏不倚落进刚倒满的茶杯里。
紧接着，五个彪形大汉鱼贯而入，他们高矮胖瘦不一，有中年有青年，唯一相同的是每人腰间都挂着一对寒光闪闪的铁爪，显然同出一门。
五人眉宇间神情带着郁色，一言不发，默默找位置坐下。
小二心惊胆战，以为这气质阴森的客人会因茶水进沙发作。
可别打起来。
“再倒。”
谁知对方只是面无表情将茶水泼在地上，示意他再倒一杯。
小二赶紧照办。
李赴扫了眼那五人。
“江湖人士，也是冲着宝藏来的？还是路过？
看神色郁郁，更像去奔丧的一样……”
几桌人各自喝水吃菜，气氛沉肃。
有人向小二要了干粮，显然都准备进沙漠。
门帘又被掀开，两名身着土黄色僧衣的老僧双手合十，步履沉稳地走入，在一张空桌旁坐下，闭目不语。
老掌柜本以为今日无客，转眼间客栈倒快坐满了，小二也看傻了眼。
正错愕间，又闻马嘶声。
两名羽衣鹤氅、头戴高冠的老道，领着两个年轻道士翩然而至。
他们步履轻灵，下盘极稳。
一进门见到两位黄衣僧人，为首老道稽首一礼，僧人亦合十还礼。
李赴暗暗打量着满屋子形形色色的江湖客。
“看来此行倒不寂寞了，同行者甚众。
九章先生曾活着出来的消息，怕是已在天南海北的江湖上传开，引得八方云动。”
他目光扫过僧道，其衣着气度出尘宁静，看上去不像贪图金银富贵的人。
“除了金楼沙墟，莫非另有其他因由，将这些人聚到了此地？”