第73章 微服南下
雪后初晴，路上车马不少。
大多是运货的，拉着煤炭、钢铁、粮食，往关内走。
朱由检勒马缓行，不时停下来，跟车队的人搭话。
“老哥，这煤运哪儿去？”
“运山海关！那边缺煤缺得厉害！”一个车夫咧嘴笑，“如今辽东煤多，便宜，运过去能赚一笔！”
“路上好走么？”
“好走！新修的水泥路，平！比往年快多了！”
朱由检点头。
又问了几个人，回答都差不多。
路好了，货流通快了，生意就好做。
这是实打实的好处。
晌午，在路边茶棚歇脚。
茶棚里人不少，南来北往的，都在议论。
议论草原大捷，议论皇上封狼居胥。
“听说了吗？皇上把草原全打下来了！”
“何止打下来，还设了州府，跟咱们一样纳粮当差！”
“我的天......那往后北边，再没鞑子了？”
“没了！全没了！皇上杀的杀，收的收，现在草原上，都是大明的官！”
说话的人眉飞色舞，听的人目瞪口呆。
朱由检坐在角落里，默默喝茶。
赵武压低声音：“爷，咱们这捷报......传得可真快。”
“就是要快。”朱由检说，“让全天下都知道，北边安定了。”
“朝廷才能腾出手，收拾南边。”
正说着，旁边一桌忽然吵起来。
是两个行商模样的，一个胖，一个瘦。
胖子拍桌子：“我说老李，你还不信？我侄子在宣府当兵，亲口说的！皇上在狼居胥山祭天，石碑都立了！”
瘦子摇头：“不是不信，是......是太玄乎了。草原多大？说全打下来就全打下来？”
“嘿！你这人......”胖子急了，“皇上的本事，是你能琢磨的？当初建奴多凶？不也被皇上灭了！”
“那倒是......”瘦子嘀咕，“可江南那边，听说......”
他压低了声音。
朱由检耳朵动了动。
“江南那边怎么了？”胖子问。
“听说......不太平。”瘦子左右看看，“清丈田亩，闹得厉害。好些大户，表面配合，背地里......”
他虽然没继续说下去，但意思很明显，有人阳奉阴违！
那胖子哼了声，没好气道：“那是他们活该！”
“强取豪夺占了那么多田地，还不让清丈？”
“皇上打草原为了啥？”
“不就是为了咱们百姓能过安生日子？”
“他们倒好，拖后腿！”
瘦子不说话了。
朱由检喝完茶，起身。
“走吧。”
三人继续上路。
越往南走，雪越薄。
等过了山海关，地上只剩零星雪迹。
天气也暖和些。
但人心，似乎没那么暖。
在永平府歇脚时，朱由检听见客栈掌柜跟人抱怨。
“新政是好，可推行起来......难啊。”
“怎么难？”
“上头政策是好的，到了下头......”掌柜摇头，“清丈田亩，本该是官府的人来丈，可我们县，却是是让本地胥吏丈量。”
“可那帮人全都跟大户勾着呢！
“最后丈量来丈量去，大户的地非但没少，小民的地倒多出不少！”
“关键的是，多出来的地影儿都没有，却还得交税！”
朱由检眉头一皱。
赵武察言观色，低声问：“爷，要不要......”
“不用。”朱由检摇头，“记下地名，回头再说。”
这种事，他早有预料。
新政再好，执行的人歪了，就全歪了。
所以他才要亲自下来看。
看看到底歪成什么样。
继续南行。
过天津，入山东。
山东情形好些。
孙传庭在这边待过，整顿过吏治。
清丈田亩推行得相对顺利，百姓议论也多是好话。
但也不是没问题。
在济南府，朱由检亲眼看见一桩事。
官府设的粥棚，施粥赈济流民。
可粥稀得能照见人影，勺子一搅，底下全是水。
领粥的百姓敢怒不敢言。
朱由检没当场发作。
只是让赵武去查。
查出来，管粥棚的吏员，克扣了粮食，中饱私囊。
“爷，怎么办？”钱勇问。
“记下名字。”朱由检说，“等朕回京，一并清算。”
他声音很平静。
但赵武和钱勇都听出了里面的杀意。
是啊。
皇上在草原杀得血流成河，为的是什么？
不就是让百姓过好日子？
可这帮蛀虫，却在背后捅刀子。
该杀！
着这么，一路走一路看。
可越看，朱由检心里那团火却烧得越旺。
果然这大明的病，压根就不止在朝堂，更在地方。
在那些胥吏，在那些地主，在那些阳奉阴违的官员。
自己的新政虽然是个好方子。
可药再好，那也得有人好好煎才行。
但现在很明显，这煎药的人，却在药里掺水。
“爷，前面到徐州了。”赵武提醒，“过了徐州，就是江南了。”
朱由检勒住马。
望向南方。
天阴沉着，像要下雨。
不，像要下刀子了。
“走。”
他催马前行。
“去江南。”
“看看那帮人，到底在玩什么花样。”
徐州过了，就是淮安。
淮安过了，就是扬州。
一入扬州地界，气氛明显不一样了。
路更平，河更多，人也更稠。
城镇一个接一个，街市热闹得很。绸缎庄、茶庄、盐铺、当铺......鳞次栉比。行人穿绸裹缎的不少，看着就富庶。
可朱由检看得更深。
他看见街角有乞丐，看见码头有苦力扛着大包，腰压得弯弯的。
看见绸缎庄门口，伙计对着穿布衣的爱答不理。
看见茶庄里，掌柜的点头哈腰，送一个胖商人出门——那商人身后跟着的家丁，腰间都挎着刀。
“爷，这扬州......”赵武小声说，“富是真富，可......”
“可贫富悬殊。”朱由检接口。
对。
富的流油，穷的饿死。
这就是江南。
表面光鲜，底下却是一潭浑水。
三人找了家不起眼的客栈住下。
客栈在城南，靠近运河码头，鱼龙混杂。
正好打听消息。
傍晚，在大堂吃饭。
旁边几桌都在议论。
议论的不是草原大捷——那消息已经传开了，但似乎没引起太大波澜。
议论的是新政。
“听说了吗？苏州徐家，带头配合清丈了！”
“何止徐家，松江董家、嘉兴钱家......江南八大姓，全配合了！”
“真的假的？他们肯？”
“不肯能咋办？皇上连草原都打下来了，你还敢硬抗？”
“也是......不过我怎么听说，是表面配合，背地里......”
话没说完，被同伴使眼色止住了。
朱由检默默吃饭。
表面配合，背地里......
看来徐弘基那套，已经传下来了。
也好。
你们表面配合，朕就表面信了。
看谁演得过谁。
吃完饭，朱由检独自出门。
赵武和钱勇要跟，被他制止了。
“你们在客栈，盯着来往的人。朕一个人走走。”
“爷，太危险......”
“在扬州城里，能有什么危险？”朱由检笑了，“况且真有事，你们跟不跟，结果都一样。”