第27章 朕要看到一台能用的蒸汽机！
回到沈阳的第七天，下起了春雨。
雨不大，淅淅沥沥的，可冷。
辽东的春天就这样，白天化冻，夜里又冻上，墙根下结着冰溜子，屋檐滴着水。
朱由检站在总督府二楼的窗前，看着雨中的沈阳城。
街上行人不多，都裹着厚袄子，缩着脖子赶路。
几个明军士兵正在巡逻。
“皇爷，宋先生到了。”王承恩轻声禀报。
“让他上来。”
楼梯吱呀作响。
宋应星披着件半旧的青色棉袍，手里抱着一卷图纸，靴子上沾满了泥。
他上个月就从京城赶来辽东，整个人瘦了一圈，眼睛却亮得吓人。
“臣叩见陛下。”行礼时，他怀中图纸差点散了一地。
“免礼。”朱由检转身，“坐吧，王承恩，给宋先生上热茶。”
对于底层和科研人员，朱由检的态度一向都温和。
宋应星在椅子上坐了半边，小心翼翼展开图纸：“陛下请看，这是鞍山钢铁厂扩建的图样。”
“按您的意思，新炉子要高五丈，用耐火砖砌，配双风箱。”
“若是成了，光是一炉，就能出三千斤钢。”
朱由检俯身细看。
图纸画得密密麻麻，标注着尺寸、用料、工艺流程。
有些地方用朱笔改了又改，看得出费了不少心思。
“多久能建好？”
“若人手够，三个月。”宋应星顿了顿，“只是...如今苦役营里那些建奴旗丁，干活不太卖力。”
“臣昨日去看，十个里头有八个在磨洋工。”
朱由检皱了皱眉。
“带朕去看看。”
一行人冒雨出了城。
鞍山离沈阳八十里，原是片荒山野岭。
可现在，已经完全不一样了。
山脚下搭起了成片的窝棚。
炉子的烟囱已经立起七八根，黑烟混在雨雾里，分不清哪是烟哪是云。
苦役营在矿山入口处，用木栅栏围着。
里头挤着上千人，全是建奴降卒。
一个个面黄肌瘦，穿着破烂的号衣，脚上戴着铁镣。
见皇帝来了，监工赶紧迎上来，点头哈腰：“陛下，这些人...唉，不好管。打也打了，骂也骂了，就是不出活。”
朱由检没说话，走进营里。
苦役们看见他，眼神复杂。
有仇恨，有恐惧，更多的是麻木。
有几个年纪大的跪下了，其他的还站着，直勾勾盯着他。
“听说...你们不服？”朱由检开口。
一片沉默。
雨打在木棚顶上，啪啪作响。
一个脸上有刀疤的汉子突然开口，女真话混着生硬的汉语：“我们...战士。不是，奴隶。”
“战士？”朱由检笑了，“战士会投降？”
那汉子脸涨得通红。
“听着。”朱由检环视众人，“朕给你们两条路。”
“要么给朕老老实实干活，干满十年，放你们自由。”
“到时候分田分地，跟汉人一样过日子。”
“要么...”他声音转冷，“继续磨洋工。”
“但朕告诉你们，从明天起，口粮减半。”
“干不够定额的，没饭吃，偷懒耍滑的，鞭子伺候。”
“至于敢闹事的...”
他顿了顿：“筑京观的土，还缺不少。”
这话说得轻，可所有人都打了个寒颤。
京观。
乌兰布通那座人头山，消息已经传回来了。
一万两千颗脑袋，垒得比房子还高。
“好好想想。”朱由检转身要走。
“陛下！”那刀疤汉子突然喊，“我们...能打仗！”
“您让我们上战场，我们...杀敌！”
朱由检停住脚步，回头看他。
“想打仗？”
“想！”
“为什么？”
“死了...痛快。”汉子咬牙，“比当奴隶，痛快。”
朱由检看了他很久，忽然说：“你叫什么？”
“巴图鲁。正蓝旗，牛录额真。”
“好，巴图鲁。”朱由检点头，“朕给你个机会。”
“从今天起，你管这一千人。”
“月底前，要是能完成半年采矿定额，朕就让你和你的弟兄们...换个活法。”
“什么活法？”
“当兵。”朱由检淡淡道，“不过不是大明的兵，是赎罪营。”
“说白了就是炮灰营！”朱由检毫不遮掩的说道。
“专门打最硬的仗，冲最险的阵。”
“活下来，功过相抵。”
“死了，也算条汉子。”
巴图鲁眼睛亮了。
他扑通跪下，用生硬的汉语喊：“谢陛下！”
周围苦役们面面相觑，渐渐都跪下了。
朱由检不再多说，转身离开。
雨还在下。
回城的马车上，宋应星忍不住问：“陛下真要用这些人当兵？”
“万一他们阵前倒戈...”
“不会。”朱由检望着窗外，“这些人要的是尊严。”
“当苦役没尊严。”
“可当兵，哪怕是赎罪营，也是兵。”
“战场上拼杀，死了也值。”
他顿了顿：“何况，朕会把他们打散，混编进汉人队伍里。”
“一个的女真人，配三个的汉人。”
“互相盯着，谁也翻不了天。”
宋应星若有所思。
“宋先生，”朱由检忽然问，“蒸汽机怎么样了？”
提到这个，宋应星精神一振：“回陛下，原型机已经能转了！”
“虽然还只能带动个小石磨，但原理通了。”
“臣想着，若是能把锅炉改进，压力再大些，说不定真能用来抽矿坑里的水，或者...带动风箱之类的。”
“需要什么？”朱由检不管这些细节，只是问道。
“精铁，熟铁匠，还有...钱。”宋应星有些不好意思。
“前些日子试机，炸了一次，坏了三个气缸。”
“要多少，给多少。”朱由检毫不犹豫。
“不过朕有个要求，今年年底前，朕要看到一台能用的蒸汽机。”
“能做到吗？”
宋应星深吸一口气：“臣...尽力！”
马车驶进沈阳城时，雨停了。
夕阳从云缝里漏出来，照在湿漉漉的街道上，一片金光。
王承恩在总督府门口等着，脸色有些奇怪。
“皇爷，关内来信了。”
“说。”
“两件事。一是陕西那边，王嘉胤又破了两个县城，裹挟的流民快到二十万了。二是...朝廷里有人上表谏言。”
“哦？说朕什么了？”朱由检面无表情，却满是好奇。
“说您在辽东擅启边衅，屠戮过甚，耗费国帑无数...”王承恩声音越来越小，“领头的是都察院左都御史，曹思诚。”