290 雪原与愁城
王炸在锦州只歇了一天，就待不住了。城里头打扫战场、清点缴获、救治伤兵、分发赏赐，这些杂事有金国凤和孙承宗派来的人忙活，用不着他操心。他惦记着去沈阳城下“拜年”的事儿。
这次他只带了三千破虏军骑兵。大雪封路，天寒地冻，那些装着猴子大军的四轮马车在深雪里根本走不动，而且目标太大。王炸把孙悟饭和那一百只最壮实、最听话的大猴子挑了出来，给它们也弄了些厚实的旧棉袄胡乱套上，虽然穿得歪七扭八，像个叫花子马戏团，好歹能挡点风。剩下的几百只猴子，就全留在锦州，托付给金国凤照看，叮嘱每天管饱，别冻着就行。金国凤拍着胸脯保证，一定当祖宗供着，毕竟这些猴子也算立了功，砸死砸伤不少建奴，尤其是把那个汉奸大学士宁完我开了瓢，算是给他出了口恶气。
猴子们可没法在深雪里长途跋涉，王炸让骑兵们两人一组，或者让负责辎重的骡马分担一下，把这一百只猴子带上，让它们蹲在骑兵身后，或者趴在驮马的货物上。猴子们一开始还挺新奇，在人群里东张西望，但很快就被冻得够呛，一个个紧紧抓着骑兵的棉袄或马鞍上的皮带，把毛茸茸的脑袋缩起来，只露出眼睛滴溜溜转，倒是比平时安静不少。
不过破虏军的战马倒是精神。这些马是王炸从现代带来的优良品种，耐寒，蹄子也大，在雪地里走得挺稳当。加上骑兵们都有厚实的棉大衣、皮帽子、棉手套，虽然冷，但还能扛得住。王炸骑在马上，看着白茫茫的天地，哈出一口白气，心想这鬼地方冬天真不是人待的，难怪鞑子一到冬天就喜欢入关抢劫，在家猫冬多舒服。
队伍走得不快，主要是猴子拖后腿。王炸也不急，就当是雪地拉练了，顺便看看这辽东的雪景。他心里有数，黄台吉那老小子，这会儿估计刚连滚带爬跑回沈阳，正躲被窝里哆嗦呢。
黄台吉确实已经回到沈阳了。他跑得比兔子还快，一路不敢停歇，生怕后面那要命的铁雹子和成精的猴子追上来。跟他逃回来的残兵败将，稀稀拉拉，垂头丧气，一个个跟霜打的茄子似的，身上棉甲破了，兵器丢了，好多连帽子都没了，光着脑袋，耳朵冻得发紫。进城的时候，把守城的鞑子兵都看傻了，这还是咱们出征时那支旌旗招展、人强马壮的八旗大军吗？这怎么看都像是一群被狼撵了几百里的叫花子。
回到自己的宫室（其实也就是个稍微大点的院子），黄台吉连沾满泥雪的靴子都顾不上脱，一屁股坐在炕上，只觉得浑身上下从里到外都冷透了，是那种心寒。还没等他喘匀气，各旗的旗主、贝勒、管旗大臣们就得了信，陆陆续续都来了，一个个脸色比外面的天还阴沉。
人差不多到齐了，黄台吉强打着精神，让下面人汇报损失。这一报，差点又把他送走。
具体数目一时半会儿根本算不清，但大致情况是：跟着去锦州的五千镶白旗精锐，几乎全撂在城下了，跑回来的不到三百。正白旗、硕托带的镶红旗以及其他各旗抽调的兵马，加起来一万五千多人，跟着跑回来的，满打满算不到七千，而且大半带伤，完好无损的没几个。多铎死了，尸首都凑不齐。多尔衮瞎了一只眼，现在还昏迷不醒，不知道能不能熬过来。宁完我被猴子用石头砸死了，脑浆子流了一地。额亦都的儿子、费英东的侄子、好几个能打的梅勒章京、甲喇章京，都没回来。至于丢掉的盔甲、兵器、弓箭、旗帜、粮草、骡马、大炮……那就更没法算了，用汇报的那个蒙古老头的话说，“大汗，咱们丢在路上的东西，够再装备两个旗了……”
黄台吉听着，只觉得眼前一阵阵发黑，胸口发闷，嗓子眼发甜。他死死咬着牙，指甲掐进手心肉里，用疼痛提醒自己：不能晕，不能再晕过去！再气，真要去见老汗王了！
他强忍着那口血没喷出来，但心里的害怕，却像这屋子里的寒气一样，丝丝缕缕往骨头缝里钻。怕，他是真怕了。怕那连绵不绝、根本躲不开的铁雹子，怕那些神出鬼没、力大无穷的猴子，更怕那个像噩梦一样缠着大金的“灭金候”。什么运筹帷幄，什么淡定自若，什么指点江山，全都没了。他现在脑子里乱糟糟的，只剩下逃命时耳边呼呼的风声和那要命的枪响。
他挥挥手，有气无力地把所有人都赶了出去，说自己要静静。
这一静，就静了两天。谁也不见，饭吃得也少，就一个人在屋里待着，炕烧得滚烫，可他还是觉得冷。他知道，大金自老汗王以十三副遗甲起兵以来，还从来没吃过这么大的亏，没受过这么重的伤。萨尔浒赢了，沈阳辽阳占了，广宁打了，甚至去年还打到北京城下耀武扬威，可那都是赢，最多是小挫。可这次，是结结实实的大败，败得底裤都快没了。精锐一下子没了小一半，大将死的死伤的伤，物资丢得精光。这已不是伤筋动骨，这是差点让人把脊梁骨都打断了。
大金，真的到了生死存亡的关口。搞不好，真就要灰飞烟灭，被那个灭金候带着他那支妖军，从辽东抹掉。
想到这儿，黄台吉又怕又恨，但怕多于恨。他以前还担心多尔衮三兄弟势力大，威胁自己的汗位。现在好了，阿济格和多铎都死了，多尔衮瞎了眼，就算能活下来也是个废人，还能翻起什么浪？剩下那些旗主贝勒，经此一败，也都吓破了胆，谁还敢跟自己扎刺？从这个角度说，内部倒是“安稳”了。
可安稳顶个屁用！没人了！没兵了！各旗的牛录这次都损失惨重，那些活下来的甲兵，一提起锦州，一提起那种会连续喷火的铳，脸就发白。下次再出征，难道要让各家的半大孩子、包衣阿哈顶上去？那和送死有什么区别？
兵源，兵源从哪里来？黄台吉愁得头发都快白了。
就在他对着火盆发呆，不知道下一步该怎么办的时候，外面亲卫小心翼翼禀报：“大汗，范先生来了，说想求见。”
范文程？黄台吉精神一振。宁完我死了，他身边能商量事情的汉臣，就剩这一个了。以前或许还觉得这些汉臣心眼多，不可全信，现在却觉得格外宝贵，至少他们读过书，有见识，能出出主意。
“快请！快请范先生进来！”黄台吉连忙坐直身子，整理了一下衣服。
范文程进来了，他脸上也有些憔悴，但还算镇定。宁完我的死他也听说了，物伤其类，免不了免死狐悲。但他更清楚，现在大金处境危险，他作为仅存的、受重用的汉臣，必须拿出办法来。
“奴才叩见大汗。”范文程规规矩矩行礼。
“先生快起，坐，坐下说话。”黄台吉很客气，指着炕边的椅子。
范文程谢了坐，也没多废话，直接问：“大汗，此次兵败，损失几何，奴才已略知一二。不知大汗日后有何打算？”
黄台吉苦笑，指了指空荡荡的屋子：“先生也看到了，还谈什么打算？能想的办法，本汗都想过了。可那灭金候……他那火器，先生是没亲眼见到，太厉害了，太狠了！咱们的弓箭够不着，盔甲挡不住，骑兵冲不上去。这仗，没法打！”
范文程点点头，他虽没亲眼见，但听败兵描述，也能想象那是何等可怕的场景。他沉吟了一下，说道：“大汗，此次之败，确是我大金立国以来未有之重创。没有三五年，元气难以恢复。当务之急，不在外，而在内。”
“在内？”
“是。经此大败，八旗人心惶惶，汉民、蒙古各部亦恐生异心。大汗此时，万不可再行峻法严刑，反而要示以宽仁，抚恤伤亡，稳定人心。内部不乱，大金就还有根基。”
黄台吉觉得有理，追问：“那兵源呢？精锐损失太大，如何补充？”
范文程显然早有思量，缓缓道：“兵源之事，可从长计议。辽东本地丁口不足，可向北，抓捕更北边老林子里的生女真，那些人野性未驯，稍加训练便是好兵。向西，草原上的蒙古诸部，并非铁板一块，可或拉或打，吸纳其丁壮。向东，朝鲜羸弱，其国兵备松弛，可遣兵攻伐，掳掠其人口物资，以战养战。甚至……可以向东渡海。”
“渡海？”黄台吉一愣。
“是，去日本。”范文程压低了些声音，“奴才听闻，日本国近年来常有西夷商船往来，其国亦与西夷贸易。西夷之火器，尤为犀利，其火炮之威，远胜明国红夷大炮。我等可设法与西夷接触，或购买其火器，或重金招募其工匠，来我大金效力。即便不能得其秘法，购得精良火铳火炮，亦能稍抗明军之凶焰。且日本国富庶，若有机会，亦可劫掠，以充我国用。”
黄台吉听着，黯淡的眼睛里慢慢有了点光。是啊，辽东没人，可以去别处抢人！自己造不出那等厉害火器，可以去买，去偷学！朝鲜，日本，西夷……这条路子，似乎可行！总比坐在沈阳等死强。
“先生此言，如拨云见日！”黄台吉心情好了些，“只是，与西夷接触，非一日之功。眼下这寒冬……”
“大汗，眼下确不宜再动刀兵。”范文程劝道，“当紧闭门户，抚恤内部，熬过这个冬天。待来年春暖，再图后计。可先派精细之人，往朝鲜探查，亦可设法接触往来辽东之西夷商贾。至于出兵朝鲜，需准备周全，一举而下，掳掠人口物资即回，不可久陷。”
黄台吉慢慢点头，心里总算有了点着落。他最后拍板：“就依先生之言。今年冬天，各部紧闭寨门，好生休养。待来年开春……先拿朝鲜开刀！搞到船，***本，找西夷，买火器！”
他仿佛又看到了一丝希望，虽然这希望还很渺茫，很遥远，但总比坐在沈阳发愁等死要强。至于那个灭金候，那个锦州……他狠狠打了个寒颤，强迫自己不再去想。先活下去，活下去才有机会。