第421章 斥候损耗太大了
李靖把手里那枚铜腰牌翻了一面。
腰牌的另一面，刻着大安宫三个字。
"这东西，用起来确实吓人。"
"但好用。"
"真好用。"
“不过就是消耗的有点快了，这一轮下去，四车没了。”
......
火海烧了一个时辰才慢慢灭了。
灭了之后，那片草原变了样。
草烧光了。
地面黑了。
黑色的焦土上散着各种东西，烧焦的马鞍、断裂的弓、变了形的甲片、陶壳的碎片。
还有人。
有的还活着，在地上爬，爬得很慢，身上的衣服烧了一半，露出底下烫伤的皮肉。
有的不动了，趴在焦土上，保持着最后一刻的姿势。
唐军的步兵慢慢地压了过来。
走过那片焦土的时候，所有人都安静了。
没有人说话。
没有人欢呼。
连刚才还在擂鼓的鼓手都停了。
他们走过的地面是热的。
靴底都烫。
有的士兵低头看了一眼脚下。
看见了一只手。
一只从焦土里伸出来的手。
手指蜷着。
烧焦了。
那个士兵把目光移开了。
继续走。
李靖闭着眼。
没看。
不用看都知道地上是什么。
越过这片烧焦区，睁开眼。
往北看。
北边的天很蓝。
颉利的牙帐，还在前面。
"传令。"
"继续北上。"
"不急。"
"慢慢走。"
“一个时辰后，安营扎寨。”
三月十二。
大军往北推了三天。
三天推了不到六十里。
草原上没有路，只有方向。
马车的轮子碾在冻硬的草皮上，碾碎了一层又一层，碾到后来，前面那辆车碾出来的辙印还没定型，后面那辆车就压上去了，辙印变成了两道深沟，深沟底下是泥。
步兵走在深沟旁边，靴子踩在翻起来的草皮上，每走一步都要从泥里把脚拔出来，拔出来的时候带着一声啵的响。
自打三月初九那一仗之后，突厥人变了。
变得很快。
颉利手下不全是蠢人。
那些在草原上打了一辈子仗的老将领们，只看了一眼投石车和火药罐的效果，就明白了一件事，正面打，不能打。
正面打就是送死，这种打法他们从来没遇到过。
他们不知道怎么对付。
可他们知道怎么不对付。
不正面打就行了。
突厥的骑兵，天生就不是打正面的料。
突厥骑兵最强的不是冲锋。
是跑。
是追。
是散。
是聚。
草原上的骑兵，拆开了是一匹马一个人一张弓，在草原上能活一个月。
不需要粮草辎重。
不需要投石车。
不需要成建制的后勤。
马吃草。
人吃马奶和干肉。
弓搭着箭，打一轮就跑。
跑到你追不上的地方，回头再来一轮。
从三月初十开始，唐军前面的斥候线出了问题。
苏定方的三千轻骑撒出去之后，第一天回来了二千九百七十。
少了三十个。
不是大股交战。
是小股的骑兵摸上来的。
三个人五个人一组，从草原的各个方向冒出来，射一轮箭就跑。
跑得比唐军的马快。
唐军的马是中原马，耐力不差，可爆发力比不了草原上的矮脚马。
矮脚马跑一百步就能甩开中原马。
甩开了就消失在草原里。
草原太大了。
到处都是一样的草。
到处都是一样的地平线。
你追过去，什么都没有。
你回头，身后又有人在射你。
苏定方回来的时候脸色不好看。
"大总管，斥候损耗太大了。"
"多少？"
"三天折了九十七个。"
李靖的手指在腰牌上停了一下。
九十七个。
三天。
不算多。
可斥候是大军的眼睛。
眼睛被一点一点地蒙上，这感觉，不好受。
"他们怎么打的？"
"小股。"苏定方伸出一只手，五根手指张开。
"三个人一组，最多五个人一组。"
"骑着矮脚马，从侧翼冒出来。"
"射一轮就跑。"
"一轮三支箭。"
"三个人一组就是九支箭。"
"九支箭，射完了掉头就跑，也不管中不中。"
"追不上。"
李靖闭上眼想了一会儿。
"他们从哪个方向来？"
"四面八方都有。最多的是从东北和西北来。"
"东北……"李靖的手指在腿上敲了两下。
"东北是突利的地盘。"
"突利那边有动静吗？"
"斥候报说，突利的部族前两天拔营了。"
"往哪走的？"
"往西行进了一日，后面就不见踪影了。"
"往西……"
李靖睁开了眼。
"往西是金山的方向，他去帮颉利了。"
苏定方的眉头动了一下："突利帮颉利？他们不是闹得厉害吗？"
"闹归闹，打仗归打仗。"李靖把腰牌翻了一面："只是我以为突利会稳一手，只要拖上十天，这草原上，他就是最大的那个"
李靖把腰牌收进怀里。
"两件事。"
"第一，斥候不要单独出去了。”
“十人一组，带弩，弩的射程比弓远，他们射一轮跑的时候，弩能追一程。"
"第二……"
停了一下，又开口。
"炸药还剩多少？"
苏定方一拱手。
"昨天核过，还有不到十车，前方的兄弟一队带着两罐，看到人就扔，所以用的有些快。"
"不到十车。"
李靖的声音沉下来了。
三十六车炸药，出发的时候满满当当。
到今天，三月十二，才打了一场仗，用了二十四发投石车，加上这几天零零散散地用在防御斥候上的。
消耗得太快了。
"传信回去。"
"让李神通继续拉炸药。"
"在哪交接？"张公瑾接上了话头。
"不能在前线交接了，前线周围全是突厥的小股骑兵，运输线不安全。"
"在边关以北一百里的地方交接。"
"契苾部落那，那部落，现在全是咱们的人。"
张公瑾愣了一下。
“突利都会帮颉利，那契苾那……”
"他们老人女人孩子都在安北都护府。"李靖摇摇头："让李神通把炸药拉到契苾，咱们派人去接。"
张公瑾点了点头。
"我这就安排信使。"
"快马，三天内要到太原，现在那老东西在太原等着信呢。"
张公瑾骑马走了。
李靖靠在肩舆上，闭上了眼。
不到十车的炸药，要撑到李神通的第二批到。