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这些天，应宅的许多地方，都换了一副模样。
其中尤为显著的，便是应琢的怀玉小筑。
每每上街，路过集市时，他总是下意识地买一些明谣或许会喜欢的东西。譬如花草、字画、玉器，甚至是女儿家的奁台。一来二去的，原本可以用“清瘦”二字形容的住处，竟也慢慢被布置得丰富温馨。
便是连窦丞也忍不住感叹，如今这怀玉小筑，是越发敞亮了。
从前应琢一个人住，对住处要求不高，清雅简单为宜。
如今这屋子里将要多出一个人来，他心里想，总要将屋子打扮得好看些。
他买了一扇金碧辉煌的屏风。
屏风上以金线勾勒，姹紫嫣红的彩绣，汇聚成一幅明媚的春景。
每当有日影穿过，屏风上便是金波粼粼的一片，分外好看。
他命人将其摆在玄关处，又命人将素白的垂幔撤下，换作水青的帐与一连串的珠玉铃铛。只是因为他能想象到，待明谣第一次来到他的寝卧，待看见玄关处素白的垂幔，定会一脸惊异地吐槽：
“好像灵堂啊。”
正思量间，窦丞于一侧开口问道：“公子，还需再布置些什么么？”
他颔首，又环顾四周，淡声：“可以了。”
已经差不多了。
再布置，便有些眼花缭乱了。
他花了好几天，才适应如此色彩斑斓的寝卧。
直至一日应会灵前来寻他，他这个妹妹看着他屋内的瓶瓶罐罐、花花草草，又笑了他三日有余。
“二哥，”应会灵提醒，“二嫂尚未过门呢，你这怀玉小筑，怎么先大变样了。”
秋风拂过男子素白的袖衫，他一袭单衣坐在风口处，像一只鹤，清雅得与周遭的一切都格格不入。
闻声，他未答，只低眸抿了一口热茶。
应会灵习惯了他的少言，更习惯了一个人自言自语，她眸光落在兄长腰间。
日影灼灼，透过雕花屏风，男人腰际闪过翡翠冷光。
“我前些天便听闻哥哥在寻玉匠打造同心环，这翡翠同心环打成了，怎么不见给你那明大娘子送去？”
窦丞在一旁悄声：“三小姐，这是一对儿。”
“喔~”
应会灵弧眸，笑得意味深长。
从前她只觉得自己这个二哥冷淡，尤对情爱之事，应当是个不怎么上心的。
如今看来……
她望向屏风上那一株兰草，心想。
看来她的二哥哥，是真的很喜欢未来的那位嫂嫂。
……
翌日下学，明靥并未像往常一样留在学堂中。
于座上，她早早便收拾好了课业，又将这些时日所誊抄的禁书整理好，只待一下学便给主家送去。
她坐在窗边，一手撑着头，一手盘算着。
这几天自己生了病，有好些时候没有去主家那里交差了，眼下这批禁书交付过去，又能换得好一笔银钱。先拿这些银子给阿娘买了药，而后再一盒胭脂，末了，末了……
七夕便要到了，她再去集市上挑件便宜的、又讨人喜欢的小玩意儿，给应琢送过去。
她得快些与应琢更进一步。
赶在提亲之前，赶在他发觉自己真实身份之前。
明靥如此思量着，待下学后，她避开众人，兀自揣着怀中书卷朝主家所在的方向走。西南城头青云巷，绕过一条窄道，自东向西数第二间，便是她主家的铺子。
夏意渐落，青云巷内仍是群花粲然，清丽的花草香随风摇曳着，驻于她青白色的裙角。明靥脚踩过那一条窄窄的青石路，越朝前走，越觉得不对劲。
——主家藏书铺的生意向来很好，一贯都是买客络绎不绝，今日她这一路走来，怎么愈走愈觉得萧瑟？
似乎预料到了什么，明靥右眼皮跳了跳，脚下步履加快。
甫一转弯，少女忽然顿住脚步。
只因她看见，原先生意兴旺的藏书铺，今日大门紧闭，灰扑扑的门扉之上，赫然贴了一对封条。
怀中书卷愈发沉重，明靥寻了一位邻里，问近日这里发生了何事，为何藏书阁大门紧闭。
对方不知她在陈掌柜手下做事，只瞧了她一眼，“小丫头，你有好几天没来了吧，这藏书阁的陈掌柜因为私售禁书，被官军抓起来了。还有他屋子里那些没卖出去的禁书，也都被收走啦……诺，就是三天前的事，这藏书阁一关门，整条街都清冷下来啦……”
“哎对了，小丫头，这几天上头查得严，你莫在藏书阁门口晃悠。还有若是买过那些禁书什么的，记得千万要销毁干净，莫叫人发现了去。哎，不过你说这好端端的，上头的人怎么突然查起禁书来了……”
是啊，好端端的。
她在陈掌柜手下做工已两年有余，藏书阁又地处偏僻，向来是隐蔽安全。至于那些前来买禁书的客人，定也不会无端行检举之事。
陈掌柜被带走得蹊跷，明靥却无心去纠察，她一心只想着待藏书阁关门之后，自己誊抄了这么久的书卷，已然化作一筐废纸。
为应琢买七夕礼事小，为阿娘买药事大。
她低头朝前走着，心情郁郁。
忽然，自身后冷不丁传来一声。
“明靥。”
“小爷我在你身后跟了半条街了。”
转过身，果然是讨人厌的任子青。
他今日穿了身雀蓝色交领袍，外披着流苏肩衫，头戴同色抹额，腰间坠了块胭脂红玉佩，一只脚踩着青石子朝她凝望来，眼尾微挑着，愈像一只开了屏的花孔雀。
“一直低着头，地上有银子捡啊？”
明靥本就心情烦闷，听了对方的话后，心中愈发不快。
她不客气地白了那花孔雀一眼，不愿理会他，拔腿转身便走。
任子青阔步，将她拦住。
“喂。”
“几天未去毓秀堂了，做什么呢？”
高大颀长的身形顿时横在眼前，严严实实遮挡住了她的去路。
“鬼鬼祟祟，手里拿的什么。”
对方饶有兴致地低下头，说着便要翻看她手中纸张。
“啪”地清脆一声，她一把打掉对方的手。
“任子青，你是不是有病。”
他吃痛，咬牙切齿：“明靥，你真的很不淑女。”
“任小公子，你真的很没有礼貌。”
上来便要翻看她的东西。
二人正攀扯间，不远处忽然走来一列官军。齐刷刷的步伐，吓得明靥手一抖，最上面的纸张忽尔坠下，便如此飘飘乎落了满地。
任子青下意识去捡。
忽然，他看见纸上内容——墨黑的簪花小楷，汇聚成极具有冲击力的语句，猝不及防地撞入眼帘。少年身形滞了滞，伸出的手也顿在半空之中。
完蛋了。
明靥眼前一黑。
身后，那为首的官兵走过来。
对方俨然认识任子青，乍一出口，便是声色泛冷。
他锐利的眼神掠过地上掉落的纸张。
“任小公子，那是——”
任子青略带僵硬地拾起地上纸页，将其背面朝上，护于胸口处。几道微促的呼吸声后，他佯作无事，淡然转身。
少年面不改色，直迎上官兵视线。
“喔，这是我在明理苑的窗课，我的同窗好友前些日子因病未去学堂，我便将我的功课拿出来，叫她拿回去温习的。”
那人面带疑色，望向立于一侧的明靥。
只见少女薄唇轻抿着，敛目垂容，一副乖巧安生之状。
官兵在心中感慨，这是哪家的大小姐，生得如此漂亮。
未施粉黛，便已是如此娇艳可人。
风声愈烈，枝条与悬叶簌簌摇动着，落入明靥耳中，周遭却只剩下“踏踏”的脚步声。
呼吸愈发促。
就在她站出来的前一瞬，对方终于停住了脚步。
那是一道审视的目光，带着几分思虑与打量，而今落下来时，眼底又添了几分惊艳之色。然，对方的视线仅在明靥身上停顿片刻，几息之后，他拱拳朝着任子青。
“多有打扰了，任小公子。在下公务繁忙，便先行告退。”
任子青佯作气定神闲，朝那人招了招手。
待确定对方走远后，少年突然转过身——
“明靥，你疯了！”
兴许是激动，兴许是震愕，他声音忽然放大，言罢，任子青又似是意识到了什么，猛一噤声。
左右环顾一圈后，少年紧张地凑近，声音压得很低，低得只有他们二人才得以听见：
“你可知这些是什么？你是不是活腻了，居然还敢藏这些东西。你知不知晓现在官府都在抓人，谁要是被搜出来这些禁书，可是要蹲大牢的！”
他的声音急促紧张，替她盘算着。
“快把这些拿回去烧了，哦不，就地埋了——”
明靥站在原地，未动。
任子青皱着眉头望过来。
“怎么回事？”
“不想活命了吗？”
“明靥？”
少女弯身，默默将地上纸张拾起，而后吹了吹其上散落的灰尘，全然没有销毁之意。
这一副淡然之状，倒是急得对方跺脚。他长吸一口气，横眉看着她，也不知在替何人说话。
“今日是你运气好，恰巧撞上了小爷我给你打掩护，来日你要是被捉走了，你看看还能指望着谁来救你。”
“是那个盼不得你好姐姐，还是你那个偏心的亲爹？”
明靥手指滞了滞。
这一席话，果然引得她面上神情微变，她抿了抿唇，微风遽转，少女眸色宛若琉璃。
须臾，她将怀中纸张收拾妥当，而后淡然抬眸。
面对任子青，她不必作出面对应琢时、那副乖顺讨好的姿态来，任子青也习惯了她这一副冷冰冰的态度。他实在想不通，对方明明生了这样一张讨人喜欢的脸蛋，性情却是这般拒人于千里之外。
她的脾气不大好，任子青是知道的。
他正思忖间，耳边忽然落下一声：
“今日多谢你了。”
任子青一怔，抬眸。
尚未至秋时，树顶的枝叶被炽阳烧得一片金黄。少女适才的声音很轻，轻得似是一阵微风，微不可察地穿过这条长长的甬道，未落下一丁点叶动声响。
再抬头时，她的神情已如往日那一般清冷。
她走时留了一句话：
“任子青。
“帮我保密。”
……
陈掌柜被抓入狱，即便明靥手里头还有些禁书残卷，但眼下风头正紧，这门谋钱的生意暂且算是做不成了。
可如今，她却有很多要用钱的地方，尤其是上次抓的药材已见了底，阿娘每日的药不能断了……
她怀揣着书本，十分苦恼地朝前走。
转过一个拐角，兴许没了树影遮蔽，头顶的日光忽然亮了些，明媚的光影坠在少女腰际，遽然折射出一道翠绿的影。
明靥低下头，看着那枚应琢送的同心环，心中有了一个想法。
……
怀玉小筑，日影渐薄。
当这翡翠同心环送至应琢手上时，男人正倚着窗，手捧一本书卷。
银釭中火舌灭了又燃，灯色烟煴过男人泛白的指尖，他微蹙着双眉，右手接过那枚熟悉的环佩。
窦丞立于桌案一侧，一袭劲装，身形站得笔直。
“二公子。”
屋内气氛有些许凝重。
“这枚同心佩，属下……确实是自典当铺发现的。”
便是城西的那家邹记典当铺，铺子老板他认得，是个老实人。
窦丞也是无意间自当铺发现这枚同心环佩。
这玉佩，他再熟悉不过了。前些日子他家公子专门请来京中最好的玉匠，好不容易才打造出这样一对儿来，怎么没过几日，便在那当铺里头看见了？
窦丞心中有疑，将其典当回来，呈给了应琢。
桌案旁，劲装之人呼吸微凛，他明显能感觉到，他家公子当下的心情似是不太好。
窦丞不敢吭声。
金乌欲坠，日薄西山。金粉色的晚霞漫过飞甍，一寸一寸攀爬上窗棂，落至应琢衣肩之处。
他掩去精细的眸光，将玉佩平放至桌案上。
精致的同心环，通体莹绿，被霞光映照着，愈显其温润无暇。
应琢淡声，声音里听不出多少情绪：“去问问，是何人典当的。”
“……是。”