第351章 喜欢帮亲戚？
一刻钟后。
严佩韦换了一身深色棉袍，头戴毡帽，从后门走出。
门外停着一辆没有标识，被遮得严严实实的黑篷马车。
马车缓缓驶入夜色。
约莫两刻钟后。
马车在城西一处宅子前停下。
宅子不大，门楣普通。
严佩韦带着毡帽下车，上前敲门。
三长两短。
门开了，一个老仆探出头，见到严佩韦，连忙让开：
“严师傅，殿下等候多时了。”
严佩韦点点头，走了进去。
宅子很安静。
只有正厅亮着灯。
他走到厅前，推门而入。
厅里坐着七八个人。
主位上，正是太子赵桐。
他换了一身常服，脸色苍白，眼睛里有血丝。
见到严佩韦，赵桐猛地站起身，快步上前，抓住严佩韦的手臂：
“严师傅！您一定要救我！”
声音嘶哑，带着惊恐。
严佩韦心中叹息，拍了拍太子的手：
“殿下莫急，坐下说。”
赵桐松开手，却不肯坐，在厅里焦急地来回踱步：
“父皇让老三、老五、老八上朝听政！”
“这是要废了我！”
“严师傅，您一定要帮我！”
严佩韦在坐下，看着太子焦急的模样，心中复杂。
他是赵桐的启蒙老师。
从赵桐五岁起，便教他读书识字。
后来赵桐被立为太子，他入阁为臣。
而他的大女婿黄太清，现在又是东宫詹事府詹事。
严家，早已和东宫绑在一起。
一荣俱荣，一损俱损。
哪怕赵桐顽劣不堪，他也只能硬着头皮走到底。
“殿下。”
严佩韦开口。
“今日之事，到底如何？”
赵桐停下脚步，脸上闪过一丝不自然。
“我……我只是去宛平看看。”
“看看？”
严佩韦看着他。
“殿下，事到如今，还要瞒我吗？”
赵桐咬了咬牙，开口说道：
“是祁明德求我。”
“他说他亲戚被顾铭欺压，求我主持公道。”
“我想着，顾铭不过一个御史，最近也得罪了不少人。”
“我去敲打敲打他，不正好也可以收拢一些人心吗？”
严佩韦闭上眼睛。
蠢。
太蠢了。
那么多人难道都不知道去收拢人心吗？偏要把这个机会让给他？
顾铭是普通御史吗？
他是陛下钦点的巡按，手持王命旗牌。
赵桐这是去敲打他，还是去敲打陛下的？
“祁明德何在？”
严佩韦看向厅中其他人。
黄太清坐在左侧首位，脸色铁青。
其他几位东宫属官，也都面色不善。
他们的目光，都落在厅角一人身上。
祁明德，他缩在角落里，低着头，身体微微发抖。
“祁明德。”
严佩韦开口。
祁明德浑身一颤，抬起头。
“严……严阁老。”
“今日之事，是你撺掇殿下去的？”
“下官……下官不敢。”
祁明德连忙摆手。
“下官只是向殿下陈情，绝无撺掇之意。”
“陈情？”
黄太清猛地拍桌：
“你那是陈情？你是把殿下往火坑里推！”
他站起身，指着祁明德。
“顾铭是什么人？陛下眼前的新贵！清丈是国策，陛下亲自推动！”
“你难道不知道？让殿下去阻挠清丈，是何居心？”
其他属官也纷纷出声。
“正是！祁明德，你安的什么心？”
“殿下待你不薄，你为何要陷害殿下？”
“说！是谁指使你的？”
“这腌臜的狗东西，来人给他打杀了！”
祁明德脸色煞白，扑通一声跪下。
“下官冤枉！”
“下官只是心疼亲戚，绝无陷害殿下之意。”
“此事是下官考虑不周，愿受一切责罚。”
他磕头如捣蒜，额头撞在地砖上，砰砰作响。
严佩韦看着他，眼神冰冷：
“祁明德，你是承元十五年的二甲第五名进士，籍贯中原道洪泗府，对吗？”
祁明德一愣，下意识回道：
“是……是。”
“那位赵举人，是你什么亲戚？”
“是下官的远房表叔。”
“远房表叔？”
严佩韦笑了：
“赵举人是承元三年的举人，京畿宛平人，祖上三代都在宛平。”
“你是中原人，如何与他成了远房表亲？”
祁明德脸色更白：
“这是家母那边的亲戚，她写信给下官的，下官也不甚清楚。”
“不甚清楚？”
严佩韦从袖中取出一份卷宗：
“今日下午，老夫听说情况后，就让人查了你的底细。”
“你祖籍洪泗府，父亲是当地乡绅，母亲姓王，是东海道济青府人。”
“你家三代之内，也没有任何亲戚迁居京畿。”
他一把将卷宗扔到祁明德脸上：
“你自己说，他是你哪门子的亲戚？”
祁明德浑身发抖：
“阁老……阁老明鉴，确是家母生前写信告知的，或许是更远的亲戚……”
“更远？”
严佩韦眼神直勾勾地看着他：
“那我问你赵举人家里几口人，几儿几女？”
祁明德张了张嘴，说不出话。
“说话啊。”
黄太清厉声道。
“你不是他亲戚吗？”
祁明德瘫软在地，他嘴唇颤抖，却发不出声音。
严佩韦站起身，走到他面前：
“祁明德。”
他俯视着这个瘫软的男人。
“你在都察院、户部、兵部都呆过，速有贤名，为何突然撺掇殿下做这等蠢事？”
“是谁让你干的？”
祁明德抬起头，眼中闪过挣扎，最终咬牙道：
“下官冤枉！”
“下官与赵举人确是亲戚，只是年代久远，记不清了。”
“阁老若不信，下官愿以死明志！”
他猛地起身，朝柱子撞去。
旁边两名属官眼疾手快，一把拉住他。
祁明德挣扎着，嘶吼道：
“让我死！让我以死证明清白！”
严佩韦冷冷看着他：
“以死明志？明德明德，你明得是哪门子的德。”
“我不仅不让你死，还要剥了你的进士功名昭告天下，是你带坏了储君。”
“喜欢帮亲戚出头？那我就让你在洪泗府和济青府的九族全部都受你的恩！”
“三个月后你九族如果还能活得舒坦，我跟你姓！”
祁明德眼神里露出恐惧，终于开始害怕了：
“阁老饶命啊，殿下，殿下，我错了，殿下，您帮我求求阁老。”
严佩韦看都没再看他一眼，转身走回座位：
“太清。”
“岳父。”
黄太清躬身。
“将他关起来，严加看管。”