第23章 虎妞
“师兄说的句句都是金玉良言，道理我也都懂……可我刚炼出血气不久，心中实在没底……”
陈成先给出台阶，接着又画饼道。
“等日后我实力更强些，再劳烦师兄牵线，届时我愿把第一笔饷银，全部双手奉上。”
“嘿！这话听着才舒坦！”
钱宝禄咧嘴一笑，板着的脸一下子松展开来。
“师弟是个明白人，也够爽快。这往后有什么不懂的，尽管来问我。”
“谢师兄，我正想请教，住宿是如何安排的？”
陈成有意无意地点了一句。
“中午方教习走得急，没顾得上告诉我。”
钱宝禄眼中微不可察地闪过一抹异色，笑着道。
“西南两侧的屋子，是白牌住的，六个人挤一间，东北两侧的屋子，是咱黑牌住的，都是小单间。”
“我隔壁屋正好空着，东三十三号，你吃完饭过去瞧瞧……”
“要是觉得还成，就去内馆小门旁的总务房登记一下，领了锁匙铺盖，便可住进去。”
陈成点点头，再次道谢。
钱宝禄又闲扯了几句，便朝另一边人多热闹处去了。
饭后。
陈成依言去往东院墙下那排屋舍，找到门楣上刻着三十三字样的单间。
门虚掩着，一推就开。
屋内空间不大，除了靠墙一张光秃秃的木板床外，再无他物。
一眼就能看全乎，并无不妥之处。
陈成接着便去了总务房，登记后，领得门锁和钥匙，以及一套尚算厚实的铺盖，还有一小瓶益血散。
回屋，落锁，铺床，简单收整后，陈成在这方狭小天地，便算安顿了下来。
整晚他都待在屋里，一遍遍锤炼养生太极。
心神沉浸，血气无声流转，直至通体舒畅，神意充盈，才缓缓收势。
推开屋门，已是深夜。
他深吸了一口气。
此处的空气算不得好，仍裹挟着白日未散的汗味和尘土气。
可比之贫民窟里那终年不散，仿佛能渗进骨头缝的绝望恶臭，已是云泥之别。
夜风拂过，竟让他有种久违的，肺部得以舒张的感觉。
这时。
陈成忽然发现，洒落场院的月光，竟勾勒出一道道仍在挥汗如雨的身影。
他们腰间大多都悬着白牌，身形动作都明显可以看出勉力支撑的疲态，却像在相互较劲一般，谁都不肯先停下休息。
场院中还零星有着几个黑牌弟子的身影，同样汗如雨下，竭尽全力。
夜风愈冷，偌大的场院中，没有呐喊，没有热血，只有烙进骨子里的，近乎执念的坚持。
陈成站在屋前阴影里，静静看着这一幕，不由回想起自己当初在下院时的情形。
同样是身背效死契，同样只能拼尽全力、近乎自虐地熬炼。
但不同的是，中院这些白牌弟子，每天有三顿肉食，有安全的住宿环境，还有可以争取的资源、机会、人脉。
相比起来，下院无疑才是地狱难度。
陈成深知来路何其艰难，岂敢松懈半分？
回屋，落锁，继续锤炼！
……
翌日清晨。
陈成吃完饭堂定量供应的白粥和猪肉后，胃里是满了……
可四肢百骸却都泛着一股隐隐的虚乏，像是底子被掏空了一块，没填实在。
昨夜他超额加练伏龙拳，即便事后运转养生太极，激发养生特性，将疲惫感彻底驱散，体力也恢复了九成九。
可锤炼拳法对体魄本身的压榨透支，却无法凭空得到弥补，必须得用实实在在的油水或药补，去填充，夯实。
‘试试看吧……’
本着实践出真知的心态，陈成从怀里摸出五钱碎银，叫来一名白牌弟子，请其帮忙加了一份鹿肉药膳。
端上来的是个小汤盅，里面肉块不多，混着好几种药材根茎，汤汁血色浑浊，气味带着股直冲脑门的腥膻和苦涩。
他皱着眉头，几口扒拉完。
没过多久，一股温热的暖意便从胃里缓缓化开，丝丝缕缕地渗向四肢。
又稍稍活动了几下筋骨，刚才那股挥之不去的虚乏感竟真的消弭了许多，整个人像是干涸的沙土地，得到甘霖滋润，重新“活”了过来。
陈成轻轻吐了口气，目光扫过周围那些同样用罢早饭，却毫不犹豫掏钱加餐的黑牌弟子……
果然，没有一文钱是白花的。
离开饭堂后，陈成径直走向场院大门。
门边的屋子里，有专门值守的弟子，确认了陈成的黑字腰牌后，才开门放行。
换做是白字牌的弟子，便没有自由外出的资格。
此刻天已大亮。
金红阳光泼洒下来，将馆外宽阔平整的青石主街照得发亮。
街上人声熙攘，两旁店铺旌旗招展。
粮铺门口堆着鼓囊囊的麻袋，油坊里飘出厚重的油腥气，布庄的伙计站在檐下殷勤揽客。
茶馆里坐了些早起谈事的人，跑堂提着长嘴铜壶，飞也似的穿梭。
空气中混杂着食物蒸腾的热气、尘土以及各种营生特有的气味，浓郁而鲜活。
眼前这般光景虽远远比不上内城，却已是底层贫民触不可及的云端。
……
陈成脚程快，不多时便到了安南坊边上的一家针线作坊。
门脸不大，里头光线有些昏暗，空气里飘着布料的尘味和浆糊的酸气。
陈成一眼就看到了角落里的虎妞。
她低着头，正对着一块绸布，吃力地绣着什么。
才几天不见，她就已经像被熬干了一般，脸颊凹陷，眼底青黑，连往常总是梳得整整齐齐的辫子也变得毛躁凌乱。
“手脚麻利点！东家要的这批帕子，后日就得交！”
一个管事的婆子踱了过来，手指几乎戳到她鼻尖，唾沫星子飞溅。
“周巧，这么些人，就你绣得最慢，还出错！这个月的工钱，先扣你十文！”
周围几个同样做活的妇人，偷偷瞄着这边，脸上有不忍，却谁也没敢吭声。
虎妞肩膀缩了缩，没回嘴，只是捏着针的手，指节有些泛白。
“听见没有？！回话！皮子又痒了！？”
那管事的故意拔高嗓门，绷直手指，便要去戳虎妞的脑门。
“她听见了。”
一个平静的声音从门口传来。
作坊里所有人都愣了一下，转头看去。
陈成从门外的阳光里走了进来，径直走向虎妞。
那管事先是皱眉，待看清陈成的衣着和气态，心坎登时揪紧。
“这位爷……是打龙山中院来的？不知有……有何贵干？”
管事脸上的厉色一扫而空，瞬间换上讨好的笑。