第四章 长街大战
“江湖人的恩怨，江湖人去了。”
若还在禄平坊时，季仓定然不会想卷入这等江湖是非。
但一路走来经历了这么多，他早已深陷漩涡，挣扎不出。
往后的自己，再也回不到从前那种得过且过的日子了。
或许也会和宋成空一样，不知哪天便死在谁的刀下……
帮忙料理完大伯的后事，他和宋成空在布店偏房暂住下来，平日也在店里搭把手。
同时，用身上剩余的银子按方抓药，调理身体。服药不到一个月，底子便明显厚实了许多。
宋成空的伤势也已痊愈，功力更进一层。
这些日子，一个极重要的消息在连山县传开：
铁佛教教主“噬心”，将在半年后常驻连山县，在此设立总坛。
连山县土地肥沃，良田千里，又背靠伏龙大山，物产丰饶，进可攻退可守。
择此地立总坛，可见这位教主颇有几分雄图。
宋成空已与金刀门取得联系，确认消息属实。
他索性不再急着离开，与陆续赶来的同门一起，在城里租下一处闲置的宅院。
季仓偶尔也会去那宅院见见宋成空。
对方搬出去，正是为了不牵连季仓和大伯母一家。
眼下他们的身份尚未暴露，还算安全；可一旦牵扯出来，铁佛教会做出什么就很难说了。
“仓弟，我已决意做件大事——刺杀铁佛教教主噬心。往后你还是少来此地，免得被盯上。”
宋成空言辞恳切，他不会劝季仓熄灭复仇之心，却希望他能远离漩涡。
“你们人这么少，到时能成吗？”
季仓也明白，自己若参与进去，恐怕九死一生。报仇，或许不必急于一时。
“人多了反而容易打草惊蛇。不论成败，人少都更易脱身。”
正说着，门外传来动静。一位面容威严、须发花白的老人信步而入。
季仓此前未在院中见过此人，应是初到。只见众金刀门弟子齐齐恭敬行礼：“见过陈长老。”
“嗯。”陈长老微微颔首，目光落在宋成空身上，“成空，罢手吧。门主已与铁佛教教主言和，往日恩怨，就此揭过。”
一句话，让宋成空脸色僵住，久久无言。
季仓注意到，其他金刀门弟子面上也多有不服，却无人敢忤逆这位陈长老——师命难违，除非不想再待在金刀门。
“那些死去的同门，就白死了吗？凭什么说不打就不打了？”宋成空摇头争辩。
“宋成空！你还想怎样？”
威严老人眉头紧锁，“铁佛教已有西南第一大门派之势，其他门派也不想再战！”
若非宋成空是门中小辈里最出色的两人之一，他何必亲自前来劝说？
以宋成空的资质，迟早能坐上长老之位，甚至有望角逐门主。
多少人求之不得的前程，他却偏要这般倔强。
“陈长老，那些为金刀门战死的弟子，您可曾想过他们？”宋成空抬眼问道。
“放肆！”
陈长老须发微张，“宋成空，你难道想违抗师命？你师父求我前来劝你，莫要自毁前程！”
“烦请长老转告师父他老人家：从今往后，成空不再是金刀门弟子。所做一切，皆与师门无关。在此，谢过长老。”宋成空抱拳，深深一礼。
“你这是自寻死路！既然想死，老夫也不拦你……”身后传来压抑着怒意的低喝。
宋成空却浑不在意，径自转身离去。
从今日起，他所行所为，皆与金刀门再无瓜葛，也不必担心会坏了门主的“言和大计”。
他们的江湖，终究与他的不同。
季仓赶忙追出去，刚到门外，却发现宋成空已不见了踪影——他是有意躲开自己。毕竟，季仓还需照料大伯母一家。
独自一人，行刺铁佛教教主……纵使武艺再高，恐怕也难有生还之望。
想到此处，季仓心中忧虑，却又无能为力。
时光荏苒，转眼两个多月过去。宋成空仿佛从连山县彻底消失了。
但季仓知道，待铁佛教那位教主到来时，他一定会出现。
而季仓自己也终于将身子补养妥当，可以专心修炼那套“地趟刀”了。
仍在金刀门小院时，宋成空便送了他一把长刀——这对满院的江湖客而言，实在不算难事，如今正好派上用场。
这期间，他寻了个由头，与伯母大吵一架，惹得邻里指指点点。
随后便提出辞行，扬言伯母苛待侄儿，从此一刀两断，老死不相往来！
伯母眼中噙泪，满脸不解。
季仓只作不见，提起包袱扭头便走……
身上银钱所剩无几，住不起客店。金刀门弟子曾租下的小院也已人去楼空。
他索性在城外寻了处破庙安身，白日进城买些吃食，顺道打探消息；下午与夜晚，便用来练功。
尤其是夜深人静时，破庙无人打扰，正好可以专心修炼那门《长春功》！
这也是他最终狠心离开伯母的主要原因：一怕连累孤儿寡母；二怕修炼时受人惊扰。
《长春功》，正是那把老伞上显现的文字。
在他开始练习地趟刀法后不久，那些曾以为是自己“眼花”的文字便再次浮现，不再消失。
他因而得以看清，这是一门名为“长春”的功法。
原来这老伞竟是件宝物！
当初逃亡路上，他不慎以血染伞，无意间触发了宝物灵性，才有了之后文字的闪现。
宝物自有灵性，见宿主先天不足、命不久长，便隐匿不见；
待他用药补足根基、开始习武，生命力达到常人水准，方再度显现。
季仓自然不知其中奥妙，只当是祖宗再次显灵保佑。
细读之后，他发现这《长春功》并非攻伐杀戮的武学，而是一门养生内功心法。
“一共分九层……奇怪，怎么没说练成之后会有何神效？”
“宋大哥曾提过，有些功法彼此冲突，同修可能导致走火入魔……可惜寻不到宋大哥下落，不然倒可请他帮我参详参详。”
季仓如今只练了粗浅的地趟刀，全凭自身气力支撑。
而内功能大幅提升体质，赋予武者远超常人的力量。
既然外功上限已定，不妨试试这门内功。
像金刀门的传承刀法、铁佛教的镇教棍术，都需内门弟子方可修习。他即便补足了身子，也无从学起。
倘若这《长春功》能让他更强几分，增加报仇的把握，他愿意一试。
有过修习功法的经验，《长春功》入门倒不算极难。
他花了小半日工夫，总算成功引气入体。
一股悠长温润的气息在经脉中缓缓流转，额角渗出细密汗珠。
运行完一个周天后，周身有种说不出的通畅。
他本打算稍作尝试，若有异状便立即停下。
谁知这功法修炼起来，竟与地趟刀并无冲突。
“许是地趟刀太过粗浅，尚不足以引发冲突。既然如此，便可继续修炼。”
“只可惜见到这些文字太晚了些……若能早些发现，或许现在已小有所成……”
又是数月光阴过去。
季仓修炼《长春功》愈发得心应手，从最初需耗费小半日才能凝聚出一丝气感，到如今心念微动，便能感到那股温暖气流在体内游走。
气流虽仍微弱，却韧性十足，沿经脉流转，最终汇入丹田。
前段日子在金刀门小院，他与宋成空及众弟子切磋交流，知晓了不少武道基础常识。
否则，他连“识海”、“丹田”都分辨不清。
经过这数月积累，他明显感觉到身体的变化。
目力更加清明，极远处以往模糊的景象如今清晰可辨；
耳力也愈发敏锐，能捕捉到许多细微响动。嗅觉、触觉……五感皆有提升。
而体魄的增强尤为显著——简单说，从前施展地趟刀只为防身，如今用以对敌，已不成问题。
季仓甚至有些跃跃欲试，觉得若再遇上当初荒庙里那等江湖客，砍翻几个应当不在话下……
这日，季仓在客栈从小二口中听得消息，铁佛教教主不日将至。
他怔了片刻，心中暗忖：“终于要来了……是时候做个了断了。”
次日天刚蒙蒙亮，他便见街面上来了许多江湖人。
大半是铁佛教徒众，亦有部分归附的本地帮派。
这般大张旗鼓，只能是为迎接教主。
‘宋大哥一定会出现的。’他心中笃定。
但眼见铁佛教人马越聚越多，又不免焦灼：‘即便得手，恐怕也难以脱身……’
日上三竿，终于看见一个身披黑色袈裟、骑着高头大马的汉子，在众多教徒的跪拜迎候中，缓辔而来。
那汉子头顶光洁如瓷，太阳穴高高鼓起，目光开阖间精芒隐现，一副内功深湛的模样——正是铁佛教教主噬心无疑。
今日铁佛教于连山县设立总坛，他要亲临“开坛讲法”。
青石街道上，清脆的马蹄声由远及近。
人群自动向两侧分开，让出一条宽阔通路，原本的喧哗霎时止息。
突然！
一道人影自街旁客栈二楼飞身跃下，手持一柄寒光凛冽的长刀，稳稳落在街心，挡住了去路。