第四十一章：北境风雪
叶知安猛地从榻上弹坐而起，眉头舒展，眸中掠过一丝释然。想不通的事，索性便抛到脑后。
他抬手推开半掩的房门，晨光如碎金般涌了进来，照亮了院中站得笔挺的四人。吴剑豪抱臂倚着廊柱，腰间挎着那把隐隐闪着紫光的宝剑。阿福还是那副样子，愣愣地望着叶知安，郭大宝抱着崭新的书箱爱不释手。
小蛮生生立着，见叶知安终于出来了，开口道：“可以出发了吗？”
叶知安望着眼前这一幕，心底骤然漾开暖意，唇边不自觉勾起一抹轻快的笑——有这几个知己相伴左右，就算一辈子不做那个高高在上的西凉世子，又有什么关系？
叶知安抬脚跨过门槛，晨光落在他肩头，暖融融的。
“你们倒是早，”他走下台阶，声音里带着刚睡醒的微哑，却满是轻快，“可是等了许久？”
吴剑豪率先松开抱臂的手，大步走上前，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，带着少年人特有的爽朗：“等你？那是自然，咱们叶吴双壁，从来是形影不离，巩固封神台怎么少得了你！”
“叶吴双壁？谁起的名字？”叶知安笑道。
“叶吴双壁？谁起的名字？”叶知安眉梢眼角都是藏不住的笑意，心底却悄然掠过一丝微澜——麒麟子、西凉世子，这些沉甸甸的名号，此刻被“叶吴双壁”这四个字轻轻盖过，竟让他生出几分难得的轻松。
吴剑豪被问得一噎，随即梗着脖子扬声道：“自然是我！你想啊，我家小爷的剑法，配你这一身怪力，放眼整个闲云港，谁能比咱们二人更合得来？往后并肩加固封魔台，斩妖除祟，这名号总得先叫响了！”
一旁阿福闻言，摇头道：“不好听不好听，太拗口了！我看不如叫闲云双壁，又顺口又气派！”
“你这大字不识的书童懂什么！”吴剑豪凑到郭大宝身边，追问道：“大宝你说，是叶吴双壁好听，还是闲云双壁好听？”
因为收过吴剑豪的好处，郭大宝咧嘴笑道：“自然是……叶吴双壁好听些。”
阿福不服，跳脚争辩道：“郭大宝！你读书人的骨气去哪了，他就用这么一个破书箱就把你收买了？”
“去去去，一边待着去！”吴剑豪得意扬扬地把阿福扒拉到一边，脸上满是奸计得逞的狡黠，随即凑到叶知安面前，压低声音，语气里还带着几分邀功的雀跃：“小叶子，你来说，到底哪个好听？”
叶知安瞥了眼身旁眼巴巴望着他、满脸期待的阿福，嘴角勾起一抹促狭的笑，故意把声音扬得老高：“依我看啊，还是‘闲云双壁’更好听些！”
“还是我家少爷有品位！”阿福顿时眉飞色舞，得意地朝吴剑豪扬了扬下巴，嗓门比刚才又高了几分。
几人说说笑笑，离开了闲云港，朝着不远处的横峰山走去。
……
北境之地，望如雪海。百里冰封，千里雪覆，万里无人迹。
叶知薇目光扫过周遭，寻到一处背风的嶙峋石壁，利落折了些枯枝，不多时便燃起一堆篝火。橘红色的火苗跳跃着，驱散了些许刺骨寒意。她旋即牵过那匹枣红色的赤雪，将缰绳系在石壁旁的石笋上，又特意把它往火堆边引了引。
赤雪是七岁那年，叶广陵亲自为她选的战马，通身毛色如熔铁淬血，在皑皑白雪间艳得灼目。它打小跟着叶知薇在北境军营长大，筋骨早已比寻常战马强健数倍，可此刻也忍不住打了个响鼻，鼻尖喷出两道白气，温顺地将脑袋凑近叶知薇，任由她轻抚浓密的马鬃。
这北境的冰雪世界，寒风似刀，冻土如铁，纵是赤雪这般久经沙场、筋骨耐寒的良驹，也禁受不住这般酷寒侵骨。
“再等等，过了西山梁，咱就能跑出这片雪场了。”叶知薇抬手抚过赤雪温热的鬃毛，掌心贴着它汗湿的脖颈，声音放得又轻又柔，像是在安抚，又像是在给自己打气。
赤雪似是真的开了灵智，脑袋轻轻蹭了蹭她的掌心，硕大的头颅连连点了点，鼻翼翕动着喷出两道白气，四蹄在雪地里不安地刨了刨，眼里竟也透出几分急切，仿佛听懂了主人的话，盼着早些离开这苦寒之地。
话音刚落，不远处的茫茫雪雾里，忽然传来一声极轻的“咯吱”——是积雪被重物踩碎的声响，在这死寂的北境雪原上，刺耳得如同惊雷。
叶知薇浑身的汗毛瞬间倒竖，警觉之色淬满眼底。她手腕猛地一扬，马鞭如银蛇般破空甩出，只听“啪”的一声脆响，在空旷的雪地里炸出雷鸣般的回响。
“什么人？”
一声厉喝裹胁着凛冽杀气，冲破呼啸的寒风，朝着声音传来的方向疾射而去。
见身形败露，暗处的人也不再藏头露尾。他猛地掀开身下用以掩迹的雪垫，裹胁着漫天飞溅的碎雪，如一头蛰伏的凶兽般，朝着叶知薇的方向疾窜而出！
“北蛮的宵小，竟也敢追到这里来！”叶知薇一声冷喝，腕间力道陡然加重，长鞭如灵蛇般旋身回扫，只听“唰”的一声脆响，那方才被掀飞的雪垫竟被生生抽裂，碎成漫天雪絮纷飞。
那北蛮汉子被这一鞭惊得瞳孔骤缩，却也不退反进，反手抽出腰间一柄缠满兽皮的弯刀，刀尖寒光映着雪色，直刺叶知薇面门。他身形魁梧，在雪地里奔跃如履平地，身上披着的白色兽皮披风与周遭雪景融为一体，方才竟借着这掩护藏了许久。
叶知薇足尖一点，身形向后飘出三尺，避开刀锋的同时，马鞭再次扬手甩出，这一次却不是强攻，而是如蛛网般缠向对方握刀的手腕。“哼，藏头露尾的鼠辈，也配在北境撒野！”
北蛮汉子吃了一惊，没想到这女子看着纤细，身手竟这般利落。他猛地旋身，短刀横劈，想要斩断鞭梢，谁知叶知薇手腕轻抖，马鞭如同有了生命般骤然回缩，随即又带着破空之声，狠狠抽向他的膝盖。
“噗！”一声闷响，鞭梢结结实实地落在膝盖上，北蛮汉子痛哼一声，身形踉跄着跪倒在雪地里，短刀也脱手飞出，插进旁边的雪堆里，没柄而入。
他挣扎着想要起身，叶知薇却已欺身而上，脚尖精准地踩在他的后心，力道不轻不重，刚好让他动弹不得。“说！你是怎么追到这里来的？是否还有内应！”
北蛮汉子闷哼着不肯开口，只是死死咬着牙，脖颈上青筋暴起。
就在这时，赤雪突然扬蹄嘶鸣一声，硕大的头颅朝着另一侧的雪雾里猛甩，鼻孔喷出的白气里，竟带着几分警惕。
叶知薇心头一凛——不止一个人！
她猛地抬眼望去，只见方才那汉子窜出的雪雾深处，又有三道白色的身影，如同鬼魅般缓缓浮现，手里握着的弯刀，在晨光下闪着幽幽的寒光。
“看来今天是个好日子！”叶知薇冷笑一声，话音未落，已缓缓从赤雪的马鞍下抽出一杆银枪。枪身寒光凛冽，映着漫天飞雪，枪尖稳稳抵住跪在雪地里的北蛮汉子咽喉，只需微微一送，便能见血封喉。
她抬眼望向雪雾中那三道逼近的身影，唇角勾起一抹冷傲的弧度，声音清洌如碎冰：“想救他？”
她顿了顿，腕间微微用力，枪尖在那汉子颈间压出一道浅浅血痕，雪沫混着血丝瞬间沁出。
“想救他，你们便一起上吧！”