第四章 古庙试炼
“留在这里也是死。”凌霄看着怀中虚弱的灵汐，又看看青丘胸前的伤疤，“而且，你们甘心吗？被神界追得像丧家之犬，躲在这雾气里等死？”
青丘沉默。
灵汐握紧星辰碎片：“我有碎片护身，应该能进古庙。”
“应该？”青丘气笑了，“拿命赌‘应该’？”
“我们已经没有退路了。”凌霄伸出手，“青丘，你是想在这儿等死，还是跟我们去搏一条生路？”
火红的狐尾烦躁地甩动。
许久，青丘狠狠啐了一口，把手拍在凌霄掌心：“他娘的，死就死吧！反正孤家寡人一个，拉你们两个垫背，黄泉路上也不寂寞！”
三人对视，第一次露出真正的笑容。
雾气深处，隐约可见一座古庙的轮廓。飞檐翘角，墙体斑驳，像是已经在时光中站了千万年。
“走吧。”凌霄背起灵汐。
青丘走在最前面，狐火在掌心跳跃，照亮前路。
雾越来越浓，古庙却越来越清晰。当他们终于走到庙门前时，才发现门上刻着一行古老的妖文。
灵汐轻声念出：
“入此门者，当斩神魔。”
庙门无风自动，缓缓开启。
门内一片漆黑，只有深处传来若有若无的斧刃嗡鸣。
凌霄深吸一口气，踏入黑暗。
灵汐伏在他背上，星辰碎片发出微光。
青丘最后回头看了一眼来路——雾气翻涌，已看不清退路。
他笑了笑，大步跟了进去。
庙门轰然关闭。
庙门关闭的瞬间，黑暗如潮水般涌来。
青丘掌心的狐火剧烈跳动，勉强照亮周身三尺。火光所及处，是斑驳的石壁，上面刻满了密密麻麻的妖文，有些已经模糊不清。
“这地方……”青丘的尾巴绷直了，“妖气浓得化不开，但夹杂着别的气息。”
“神血。”灵汐轻声说，“墙上这些痕迹，是神血干涸后留下的。”
凌霄环顾四周。庙堂不大，约莫十丈见方，正中立着一座石台，台上空空如也。四角各有一尊兽形石雕——青龙、白虎、朱雀、玄武，但每尊石雕的眼睛都被挖去了，只留下空洞的眼眶。
“斧头呢？”凌霄问。
“不在这里。”灵汐从凌霄背上下来，走到石台前，指尖轻触台面。星辰碎片的光芒照上去，台面浮现出复杂的阵纹，“这是传送阵，但需要钥匙。”
青丘凑过来：“什么钥匙？”
“试炼。”一个苍老的声音突兀响起。
三人悚然回头。
石台后方，不知何时出现了一道虚影。那是个佝偻的老者，须发皆白，身穿古朴的兽皮袍子，手里拄着一根骨杖。他的身影半透明，仿佛随时会散去。
“守庙人？”青丘警惕地后退半步。
“算是吧。”老者浑浊的眼睛扫过三人，“老夫是这庙里最后一缕残魂，等了……多久了？三千年？五千年？记不清了。”
他走到石台前，骨杖轻点：“想取弑神斧，需过三关。过得了，斧归你们。过不了……”他咧嘴一笑，露出仅剩的几颗黄牙，“神魂留在这里，陪我解闷。”
灵汐行礼：“前辈，我们只想用传送阵离开。”
“离开？”老者嗤笑，“外面的迷踪阵是单向的，进得来，出不去。除非破开古庙禁制，或者……”他指了指石台，“通过试炼，成为弑神斧的主人，这庙里的一切，自然归你掌控。”
凌霄深吸一口气：“三关是什么？”
“第一关，试力。”老者骨杖一挥。
庙堂景象骤变。
石壁消失，取而代之的是一片无垠的荒漠。烈日当空，黄沙漫天，热浪扭曲了视线。
“此地名为‘焚神沙漠’。”老者的声音从四面八方传来，“上古时期，曾有一位弑神者在此斩杀十二名神将，他们的神血浸透沙土，化作这片绝地。你们的任务很简单——”
黄沙翻涌，三尊沙巨人拔地而起，每尊都有三丈高，身躯由无数沙粒凝聚而成，眼眶中跳动着金色的火焰。
“——击败它们。限时一炷香。”
话音落下的瞬间，沙巨人动了。
它们动作不快，但每一步都震得大地颤抖，沙浪如墙般推来。最前方的那尊挥拳砸下，拳风裹挟着灼热的神力残渣！
“散开！”青丘率先跃起，狐火化作长鞭抽向沙巨人膝盖。
“啪！”
沙屑纷飞，但伤口瞬间愈合。
灵汐双手结印，星辰碎片悬浮在身前，洒下淡蓝光幕护住三人。沙巨人的拳头砸在光幕上，涟漪荡漾，勉强挡住。
凌霄没退。
赤红光芒从体内爆发，这一次他没有强行催动，而是顺着那股力量的流向，让它自然流淌至四肢百骸。他想起边关那一拳，想起神使金甲碎裂的触感。
“杀神……不是为了毁灭……”
灵汐的声音在耳边回响。
“是为了守护。”
沙巨人的第二拳砸来。
凌霄抬头，眼中赤芒大盛。他不闪不避，迎着拳头冲上去，右臂后拉，然后——
一拳轰出！
没有技巧，没有花哨，只有最纯粹的力量对撞。
“轰——！！！”
沙拳炸裂，碎沙如雨。赤红拳劲贯穿沙巨人整条手臂，去势不减，轰在胸膛。那尊沙巨人僵在原地，金色火焰从眼眶中熄灭，随即整个身躯崩塌，化作一堆普通沙土。
一击，毙敌。
青丘瞪大眼睛：“你……”
另外两尊沙巨人同时扑来。
凌霄转身，双腿蹬地，身形如箭射出。他在两尊巨人之间穿梭，双拳交替轰击，每一拳都精准砸在关节处。沙巨人动作笨拙，根本跟不上他的速度。
“左膝！”
“右肩！”
“脊椎！”
三拳，三处要害。
两尊沙巨人相继崩塌。
荒漠开始消散，庙堂景象重新浮现。老者虚影还站在原地，眼中闪过一丝讶异。
“用时……半柱香。”他顿了顿，“弑神血脉，果然名不虚传。”
凌霄喘着粗气，右臂传来撕裂般的疼痛。强行催动血脉的后遗症开始显现，但他咬牙忍住。
“第二关呢？”
老者深深看了他一眼：“第二关，问心。”
骨杖再挥。