第一章 血月当空
边关的夜，冷得刺骨。
篝火噼啪作响，映着一张张年轻而疲惫的脸。铁牛用他那只蒲扇似的大手拍了拍凌霄的肩膀，咧嘴笑道：“凌小子，等这仗打完，俺请你去城里最好的馆子，吃一整只烧鸡！”
凌霄往火堆里扔了根柴，嘴角一撇：“得了吧，上回说请我喝酒，结果钱袋让马贼摸去了，还是我垫的。”
周围的士兵哄笑起来。
铁牛涨红了脸：“这次肯定不……”
话音未落，天地骤然变色。
夜空中，那轮月亮毫无征兆地染上血色，浓稠如血。一道刺目的金光自九天垂落，化作三名身着金甲的身影，悬在半空。
“神使降临，赐福边关将士。”为首的神使声音冰冷，不带丝毫情感。
军营沸腾了。老兵们面色惨白，新兵则兴奋地跪倒在地——传说中的神明，竟亲临这苦寒之地！
只有凌霄浑身汗毛倒竖。他胸口的祖传玉佩，突然烫得吓人。
“列队，迎神恩！”将军嘶声高喊。
士兵们排成队列，三名神使飘然而下，手掌虚按在第一批士兵头顶。淡淡的白色光晕从士兵们体内飘出，汇入神使掌心。
被抽走光晕的士兵，眼神迅速黯淡，扑通倒地，呼吸断绝。
“这不是赐福！”凌霄猛地站起，“这是要我们的命！”
铁牛已经排在队伍前端。神使的手掌按向他头顶的刹那，这憨厚的汉子忽然回头，冲凌霄咧嘴一笑：“凌小子，烧鸡……欠着下辈子了。”
白色光晕从铁牛体内被抽出。
“不——！”
凌霄疯了般冲过去，却被金光弹飞，肋骨断了三根。他眼睁睁看着铁牛倒下，看着朝夕相处的兄弟一个个变成尸体。
神使转向他，眼神漠然：“蝼蚁竟敢反抗？”
金掌拍下。
凌霄闭目等死。就在那一瞬，胸口玉佩轰然炸裂，赤红光芒冲天而起，竟将神使震退三步！
“弑神血脉？！”神使的声音首次出现波动，“不可能！这种血脉早该灭绝了！”
凌霄什么也听不见。他抱着铁牛尚有余温的尸体，只觉一股炽热的力量在体内奔涌，眼前的世界染上一层血色。
神使再次抬手，这次用了全力。
凌霄本能地抬起手臂格挡——赤红光芒如火山爆发，竟将金光撕碎，余波轰在神使胸前！
金甲碎裂。
三名神使对视一眼，竟转身化作金光遁走。
军营死寂。三百将士，活下来的不足二十人。凌霄跪在尸堆中，握着铁牛从不离身的护身符——一块刻着“平安”二字的木牌。
血月依旧悬在空中，冷冷注视着人间。
凌霄在山林里跌跌撞撞跑了三天三夜。
胸口的灼痛从未停止，那股赤红力量时隐时现，像一头被困在体内的野兽。他不敢走官道，只能钻深山老林，伤口化脓，高烧不退。
第四天黎明，他眼前一黑，从山坡滚落。
再醒来时，鼻尖萦绕着草药清香。
“别动。”清冷的女声传来。
凌霄艰难转头，看见窗边坐着个素衣少女，正低头捣药。晨光透过窗棂洒在她侧脸，轮廓柔和，睫毛很长。
“姑娘……”他嗓子哑得厉害，“这是哪儿？”
“回春堂。”少女没抬头，“山脚下的医馆。你从山上滚下来，砸坏了我三株十年份的当归。”
凌霄扯了扯嘴角：“等我赚了钱，赔你三十株。”
少女这才抬眼看他。那是一双极清澈的眼睛，却深不见底，仿佛能看穿一切。
“你活不过三天。”她说，“体内有股力量在吞噬你的生机，除非……”
“除非什么？”
少女没回答，起身走到床边，手指轻点他眉心。冰凉触感传来，体内那股灼热竟暂时平息。
“想活命，就记住两件事。”她语气平静，“第一，别去招惹神明；第二，三个月内，不能动用你体内那股力量。”
凌霄盯着她：“你知道我体内有什么？”
“知道。”
“那是什么？”
“催命符。”
对话戛然而止。少女转身去煎药，背影单薄，却挺得笔直。
凌霄养伤七日。他知道少女名叫灵汐，独居在这山间医馆，医术精湛，却寡言少语。医馆常有村民来看病，她对谁都客气疏离，仿佛与整个世界隔着一层看不见的屏障。
第八天清晨，凌霄拆了绷带，活动着肩膀：“灵汐姑娘，救命之恩，无以为报。要不……”
“不用报恩。”灵汐打断他，“伤好了就走。”
“我是说，要不我留下来给你当伙计？”凌霄咧嘴笑，“劈柴挑水，抓药看店，我都能干。你看你这医馆，药柜都快散了，院墙也塌了一角……”
灵汐抬眼看他。
凌霄立刻举起双手：“我绝对不要工钱！管饭就行！”
沉默片刻。
“随你。”她低头继续分拣药材，嘴角却几不可察地弯了一下。
日子就这么一天天过去。凌霄真把自己当成了医馆伙计，天不亮就起床劈柴，把水缸挑得满满的，还修好了院墙和药柜。他嘴贫，常逗得来看病的村民哈哈大笑，连带着灵汐脸上也多了些笑意。
一个月后的雨夜，凌霄端着姜汤推开灵汐房门，却见她坐在窗边，仰头望着星空，眼神空洞得吓人。
“看什么呢？”他把姜汤放在桌上。
“看家。”灵汐轻声说，“回不去的家。”
凌霄顺着她的目光看去，只有漫天雨幕：“你家在哪儿？等雨停了，我送你回去。”
灵汐转过头，第一次认真打量他。烛火摇曳，映着她苍白的脸。
“凌霄。”
“嗯？”
“如果有一天，你发现我骗了你，你会恨我吗？”
凌霄挠挠头：“那得看骗我什么了。要是骗我说隔壁王婶家闺女对我有意思，那我得谢谢你。要是骗我钱……”他拍了拍空荡荡的口袋，“我也没东西可骗啊。”
灵汐笑了，眼里却泛起水光。
窗外惊雷炸响。
凌霄忽然胸口剧痛，那股赤红力量毫无征兆地暴动起来。他闷哼一声，跪倒在地。
“时间到了……”灵汐脸色骤变，猛地起身，“他们找来了！”
“谁？”
话音未落，医馆大门轰然炸碎。
三名金甲身影踏雨而入，正是那夜边关出现过的神使。为首的目光扫过凌霄，落在灵汐身上，忽然笑了。