第五十二章 那是什么东西……
通风管道里，琉璃蜷成一团，尾巴的紫火微弱地跳着。
它确实躲进来了。
苗苗太可怕了。
那双小手，那双亮晶晶的眼睛，还有那张不停地问“能不能喷出棉花糖”的嘴。
它实在是招架不住，但它又不想真的躲开。
因为苗苗摸它的时候，它其实……挺舒服的。
那种被人类幼崽信任的感觉，有点奇怪，有点暖，有点……
琉璃把脑袋埋进自己的尾巴里，拒绝继续想下去。
通风管道口传来轻微的响动。
琉璃的耳朵动了动。
安茜柚的声音从外面传来。
“琉璃。”
琉璃没有动。
安茜柚又喊了一声。
“出来。”
琉璃把脑袋从尾巴里抬起来，紫蓝色的眼睛在黑暗中微微发光。
“老大，我好累。”
“被苗苗摸累的？”
“……嗯。”
安茜柚的嘴角微微一笑。
“那出来，给你带了鸡腿。”
琉璃的耳朵竖起来。
三秒后，它从通风管道里钻出来，落在安茜柚脚边。
安茜柚蹲下来，把一根鸡腿递到它面前。
琉璃接过去，小口小口地啃着，尾巴愉快地摇摆。
安茜柚看着它。
“不喜欢苗苗？”
琉璃啃鸡腿的动作顿了一下。
“……不是不喜欢。”
“那为什么躲？”
琉璃沉默了几秒。
“她太小了。”
“我怕我不小心，尾巴碰到她，会烧到她。”
安茜柚的眼神柔和下来。
她伸手摸了摸琉璃的脑袋。
“你控制得很好。”
琉璃抬起头，紫蓝色的眼睛看着她。
“真的？”
“真的，你和她待了一个小时，她一根头发都没烧着。”
琉璃想了想，好像是这么回事。
它继续啃鸡腿，尾巴摇得更欢了。
安茜柚坐在它旁边，看着通风管道外面那片微弱的光。
“过两天，我们要回海边。”
琉璃的耳朵动了动。
“打那些紫红色的东西？”
“嗯。”
琉璃把最后一口鸡腿咽下去，舔了舔爪子。
“好。”
它站起来，抖了抖皮毛，尾巴的紫火重新燃起来，比刚才更亮。
“老大，我准备好了。”
安茜柚看着它。
“不累了？”
琉璃挺起胸。
“不累了，鸡腿补充能量。”
安茜柚的嘴角上扬。
她站起来，带着琉璃走出通风管道。
外面，晨曦避难所的生活区灯火通明。
八个孩子已经安顿好，苗苗趴在床上睡着了，手里还攥着一小块从琉璃尾巴上薅下来为数不多的毛。
明洲坐在她床边守着。
林河山握着照片，眼尾红红的睡着了。
柳萧靠在他对面的墙上，也闭着眼。
破晓的人分散在各个角落，有的休息，有的警戒，有的在整理装备。
一切都很安静。
安茜柚站在通道口，看着这一切。
琉璃趴在她肩上，尾巴的紫火微弱地跳着。
“老大，那些人抗衡的时候，是不是也在想这种画面？”
安茜柚沉默了几秒。
“可能吧。”
她站在那里愣神了一会儿。
直到楚稚昀从指挥中心走出来，站在她身侧。
“休息一下吧，明天还要赶路。”
安茜柚点了点头，但没有动。
楚稚昀也没有再说话，站在她旁边，一起看着那片灯火。
……
第二天凌晨四点。
破晓行动组在晨曦门口集合。
八个孩子站在门内，隔着防护门的观察窗，看着外面那些人。
苗苗趴在观察窗上，小手拍着玻璃。
“着火了的小可爱！你要去哪里？”
琉璃从安茜柚肩上探出脑袋，紫蓝色的眼睛看着那张贴在玻璃上的小脸。
“去打坏人。”
苗苗眨了眨眼。
“坏人是谁？”
“那些紫红色的东西。”
苗苗想了想，认真地点了点头。
“那你打完要回来哦，我还想摸你。”
琉璃的尾巴僵了一瞬。
但它没有拒绝，点了点头。
“……好。”
苗苗笑得更开心了，小手用力挥着。
“着火了的小可爱再见！”
琉璃也挥了挥爪子。
“再见，不是猫也不是狗也不是兔兔的小朋友。”
防护门缓缓打开，紫红色的尘霾涌入门缝。
破晓行动组消失在尘霾深处。
苗苗还趴在观察窗上，看着那些背影越来越远，越来越模糊。
明洲走过来，站在她身边。
“他们会回来的。”
苗苗仰起头看着他。
“你怎么知道？”
明洲看着那片紫红色的尘霾。
“因为那个着火了的小可爱答应了。”
苗苗想了想，点了点头。
“对，它答应了，它一定会回来的。”
门内，四万七千八百二十个人，继续等待。
门外，十六个人和琉璃走向那片紫红色的海岸。
走向下一场战斗。
……
海岸线在紫红色的尘霾中若隐若现。
破晓的车队停在距离码头五百米外的一处废弃厂区内。
四周是倾倒的钢架结构，锈蚀的机械残骸，和零星散布的紫红色污染斑块，都是低活性的残留物。
安茜柚站在一处断裂的横梁上，举着望远镜看向海面。
琉璃蹲在她脚边，尾巴的紫火收敛到最低。
“老大，它还在吗？”
“在。”
安茜柚的视线透过镜片，锁定在那片翻涌的紫红色海面上。
距离上次净化已经过去四天，那片被琉璃烧出来的“伤口”早已愈合。
但现在的海面，和她记忆中的有些不同。
那些原本不断翻涌、试图爬上码头的触须状物质，此刻全部缩在海面以下，只偶尔有一两道紫红色的涟漪从深处荡开。
安茜柚放下望远镜，看向身侧的队员。
边泽野正在检查雾系异能的释放程度，孟栀融入阴影中警戒着周围，况煦景蹲在地上用金属元素加固车辆的防护层，庄柯冉和聂戈威在调试异能的频率。
葛鑫怡靠在车边，脸色比昨天好了一些，但仍在喝能量补充剂。
她坚持要来，安茜柚没有拒绝。
她收回视线，看向海面。
“这次的目标不是全面净化。”
“什么？”
所有人抬起头。
安茜柚跳下横梁，走到众人中间。
“虫蚀在试探我们的底牌，我们也要试探它的。”
“海面下的东西，我们从来没见过，不知道它有多大，不知道它有没有意识，不知道它除了吞噬和寄生还会什么。”
“上次琉璃那一击，把它打疼了，但没打死。”
“它现在缩在海面下，是在等我们贸然深入，然后一口吞掉。”
况煦景：“那我们要做什么？”
安茜柚指向码头边缘一处凸起的礁石区。
“看到那里了吗？”
众人顺着她的手指看过去。
那片礁石区位于码头东侧约三百米，是海面上少数几个露出水面的坚硬地形。
礁石表面覆盖着厚厚的紫红色物质，但形态和海水里的不同，更像是长期暴露在空气中后干涸的残留物，而非活性的虫蚀。
“那里是这片海域污染程度最低的区域，因为潮汐和海流的原因，活性的虫蚀很难在那里长期附着，我们把它引到那里去打。”
楚稚昀瞬间明白她的意图。
“你想利用地形限制虫蚀的活动范围，同时让琉璃有落脚点？”
“对，海面是它的主场，我们进去就是送死。”
“但礁石区不同，那里水浅，礁石密集，虫蚀的大规模触手伸展不开，只能用小股力量和我们周旋。”
“我们要做的，就是在那里和它打一场消耗战。”
边泽野皱眉，“消耗战？我们人少，它可是整片海。”
“不是消耗能量，是消耗信息。”
安茜柚看向琉璃。
琉璃仰起头，紫蓝色的眼睛和她对视。
“琉璃会作为主力，但不会一次性全力输出，每次只喷三到五秒，然后休息，再喷，再休息。”
“让虫蚀以为琉璃的极限就是这样，让它觉得只要耗下去就能赢。”
“等它把所有注意力都放在琉璃身上……”
安茜柚看向葛鑫怡。
“鑫怡，开一个传送洞，把况煦景送到那片礁石区的最远端。”
况煦景愣了一下。
“我去做什么？”
“去取样本。”
“那些干涸的虫蚀残留物，里面可能有它的分泌物、代谢物、部分组织结构的痕迹，科研组需要更多这些东西来分析它其他的弱点。”
“你只有三分钟，三分钟后不管取没取到，都必须回来。”
况煦景深吸一口气。
“明白了。”
葛鑫怡站起来，走到安茜柚面前。
“安顾问，我的能量只够开一次远距离传送洞，如果这次用了，撤退的时候……”
“撤退的时候用脚跑。”
安茜柚看着她。
“我们离开这里不需要瞬间移动，只需要活着回到车上。”
葛鑫怡沉默了两秒，点点头。
“好。”
……
行动开始。
破晓的车队缓缓向码头边缘移动，停在距离礁石区最近的登陆点。
安茜柚带着琉璃下车，走向海边。
其他人散开，各自就位。
楚稚昀站在她身后五米处，风刃蓄势待发。
边泽野的薄雾已经开始弥漫，覆盖住所有人的踪迹。
孟栀沉入阴影，消失不见。
庄柯冉蹲在礁石边缘，冰系异能无声蔓延，在海水表面凝结出一层薄薄的冰面，不是为了阻挡虫蚀，而是为了预警，任何从水下发起的攻击，都会先打破冰层。
况煦景的金锋反着光，金盾也随时格挡防御。
聂戈威站在高处，雷电在指尖跳跃。
段玉玲的毒已经混入雾气，无色无味。
武圣平的土墙在所有人身后缓缓升起，形成一道半圆形的掩体。
罗辰皓的藤蔓扎根在礁石缝隙里，随时准备缠绕。
丁曼芸的光汇聚在掌心，只等一声令下。
谢思翊站在阴影边缘，匕首反握。
祁寒瑾蹲在掩体后，水系异能在周身流转。
费一鸣悬浮在人群上空，引力覆盖全场。
麦朵恩屏息凝神，全力感知着海底虫蚀的轨迹。
所有人都在等。
安茜柚走到海边，在距离海水不到一米的地方停下。
琉璃从她肩上跳下来，落在她脚边，弓起身子，喉咙里发出低沉的威胁声。
安茜柚蹲下来，伸手摸了摸它的脑袋。
“记得战术。”
琉璃点头。
安茜柚站起来，往后退了三步。
琉璃深吸一口气，胸腔亮起炽烈的紫光。
“吼——！”
紫色火柱从它口中喷涌而出，直直轰入那片翻涌的海面。
海水瞬间沸腾。
紫红色的物质在火焰的冲击下疯狂翻滚、收缩、后退，被烧灼的区域冒出滚滚黑烟，刺鼻的气味冲天而起。
三秒。
琉璃收住火焰，喘了口气。
海面上的虫蚀开始回流，试图填补那片被烧出来的空洞。
五秒后，琉璃再次喷火。
又是一道紫光，又是一片沸腾，又是一阵黑烟。
三秒、收住、喘息、继续。
虫蚀的反应开始变化。
最初是疯狂的收缩和后退，像是在躲避天敌。
随后是试探性的回流，试图在被烧掉的区域重新占据。
再然后，海水深处有什么东西动了。
安茜柚盯着那片海面，瞳孔微微收缩。
整片紫红色的海面，开始缓慢地向码头方向移动。
“所有人注意！”
楚稚昀的声音在通讯频道响起。
话音未落，海面骤然炸开。
一道直径超过五米的紫红色巨柱，从海底冲天而起，带着毁天灭地的气势，向码头狠狠砸下。
“散开！”
所有人瞬间四散。
巨柱砸在码头上，水泥地面瞬间碎裂，紫红色的汁液四溅飞射，落在冰面上发出“滋滋”的腐蚀声。
庄柯冉的冰层被击穿，但她本人已经被况煦景的金属屏障护住，躲过一劫。
聂戈威的雷电反击，劈在那道巨柱上，电光在紫红色表面流窜，炸出几道焦黑的裂痕。
但裂痕瞬间愈合。
边泽野的浓雾涌向巨柱，试图遮蔽它的感知。
但巨柱没有眼睛，没有鼻子，没有耳朵。
它只是一根巨大的、由虫蚀凝聚而成的触手。
它不需要感知，它只需要砸。
第二道巨柱从海底升起。
第三道。
第四道。
码头上空，五根紫红色的巨柱同时扬起，像五条巨蟒，向地面狠狠砸落。
“琉璃！”
安茜柚的声音响起。
琉璃一跃而起，落在况煦景刚刚竖起的一道金属高台上。
它深吸一口气，胸腔的紫光亮到刺眼。
“吼——！！！”
比之前粗壮数倍的紫色火柱，从它口中喷涌而出，横扫那五根巨柱。
火焰与虫蚀接触的瞬间，爆发出刺耳的尖啸声。
紫红色的物质在高温下疯狂扭曲、收缩，五根巨柱同时被烧断，断裂的残肢落入海中，溅起漫天紫红色的水花。
琉璃的火焰没有停。
它维持着最大功率的输出，紫光照亮整片海岸，照亮每一个人的脸。
况煦景的声音在通讯频道里响起。
“琉璃！够了！”
琉璃没有停。
它的眼睛死死盯着那片海面，盯着海面下那个正在缓缓升起的、巨大的、紫红色的轮廓。
那不是触手。
那是……
“琉璃！！！”
安茜柚的声音穿透爆炸和尖啸，直直撞进琉璃的耳朵里。
琉璃浑身一震，火焰骤然熄灭。
它从金属高台上跌落，被安茜柚一把接住。
小家伙浑身发烫，胸腔的光芒暗淡，尾巴的紫火只剩下一点点微弱的火星。
“老大……它……它好大……”
安茜柚把它按进怀里。
“别说话。”
琉璃发出一声虚弱的咕噜，就闭上了眼。
安茜柚抬起头，看向海面。
那个轮廓还在上升。
已经露出海面的部分，高度超过十米。
紫红色的、蠕动的、像是无数触手和无数躯体融合在一起的……
“那是什么东西……”