第一千三百八十二章 寻常公事
又一份。
“再查出一名告老副署，签字两次，账走两路。”
第三份折子，落在殿前。
“兵部尚书。”朱瀚看着他，“你现在告诉我，这些，是六部自查能查出来的吗？”
兵部尚书喉头一紧，一时竟答不上来。
殿内静得只剩呼吸声。
片刻后，皇座之上终于传来一声低低的咳嗽。
“瀚王爷。”
朱瀚立刻回身：“臣在。”
“你查到现在，”那声音缓缓道，“可有定论？”
朱瀚抬头。
这一刻，他没有回避。
“有。”
“说。”
朱瀚向前一步，声音清晰而稳：
“这不是某一部的问题。”
“这是旧例被人掏空之后，留下的空壳。”
“有人借规矩行私利，有人借不查掩盖查不得。”
他顿了顿。
“臣以为，不查，才是真正的扰乱根本。”
话落。
殿内，再无人敢接。
兵部尚书站在原地，脸色数变，最终还是低头行礼。
“臣……受教。”
朱瀚退回原位。
第三日早朝散后，不过半个时辰，内阁值房内便亮起了灯。
不是夜值。
是被人临时召集。
首辅未到，却来了三位阁臣；六部尚书各到其二；都察院左右都御史，一并入内。
这样的阵仗，已经不是“商议”，而是预感到要出事。
话没有人先开。
直到门外脚步声响起。
内侍通传：“瀚王爷到。”
屋内几位重臣，几乎是同时抬头。
朱瀚走进来，行的是王礼，不多不少。
“诸位大人。”他说，“打扰了。”
没人敢说“不敢当”。
首位阁臣清了清嗓子：“王爷召我等前来，可是……西库一事，有了新的进展？”
“有。”朱瀚答得很干脆。
他没有寒暄，也没有铺垫，直接从袖中取出一份厚折。
“这是顺天府、都察院、宗人府三处合查的卷宗。”
他将折子放在案上，却没有推给任何一个人。
“我今日来，不是请诸位过目。”朱瀚语气平静，“是要请诸位，听一个名字。”
这话一出，屋内空气明显一沉。
有人下意识坐直了身子。
有人已经隐隐觉得不妙。
“王爷。”一位阁臣谨慎开口，“此事牵联已深，若再往上——”
“正因为牵连已深，”朱瀚打断他，“才必须往上。”
他抬眼。
“否则，底下的人永远只是替死。”
这句话，像是一把薄刃，轻轻贴在了在场所有人的喉咙上。
朱瀚没有再看他们。
他低头，翻开那份卷宗。
“去年秋修，河道总署批复用料，比常例多出一成。”
“地方仓据此多调石料八十八块。”
“账目在地方仓验收合格，随后以‘军需回补’之名，再走兵部流程。”
“账走两路，印走两次。”
他说到这里，停了一下。
“若只是地方仓与兵部勾连，事情到不了这个地步。”
“因为——”朱瀚抬眼，“那一成用量，是谁批的？”
屋内一片死寂。
没人接话。
朱瀚却已经把名字念了出来。
“河道总署，总督——”
他语速不快，却清晰无比。
“——沈廷瑞。”
这一刻，仿佛连空气都凝固了。
有人手指一紧，几乎碰翻茶盏。
有人猛地抬头，又迅速低下。
那位首位阁臣，脸色终于变了。
“王爷，”他沉声道，“沈大人乃先帝旧臣，历任要职，从无贪墨之名。”
“我没说他贪墨。”朱瀚答。
这一句，反而更让人心惊。
“那王爷这是——”
“我说的是，”朱瀚合上卷宗，“他批了一道，明知会被滥用的例。”
“而且，”朱瀚补了一句，“不是第一次。”
这一次，有人忍不住了。
“王爷可有实证？”
朱瀚抬手。
内侍立刻将第二份卷宗放到案上。
“这是三年前，东河疏浚的批复。”
“同样多出一成。”
“同样地方仓补账。”
“同样……无人追查。”
朱瀚看着他们，声音不高，却压得人喘不过气。
“你们可以说，这是巧合。”
“也可以说，这是下头的人钻了空子。”
“但我问一句——”
他缓缓开口：
“一个能批全国河道用例的人，会不知道这一成意味着什么吗？”
没人能回答。
因为答案太明显。
朱瀚站起身。
“我今日来，不是要定沈廷瑞的罪。”
“而是要告诉诸位——”
他一字一句：
“这条线，已经牵到他了。”
“如果再查下去——”
朱瀚停顿了一下。
“你们觉得，他能全身而退吗？”
屋内一片死寂。
良久，那位首位阁臣才缓缓开口，声音比方才低了许多。
“王爷……打算怎么做？”
朱瀚看着他。
“照规矩做。”
“什么规矩？”
“中枢大员，涉重大旧案。”朱瀚道，“先停职，后会审。”
这句话落下，几乎等同于惊雷。
停职？
会审？
这已经不是敲打，是直接动骨头。
“王爷。”有人声音发紧，“此举，需陛下明旨。”
“我知道。”
朱瀚点头。
“所以——”
他转身，向外走去。
“我现在，就去请旨。”
朱瀚出内阁值房时，天色尚亮。
宫道上的风比早朝时更冷一些，吹得朱红宫墙下的灯穗轻轻晃动。
他步子不快，却稳，每一步都踩在砖缝交错处，没有半点偏差。
内侍跟在身后，低声提醒：“王爷，陛下这会儿在谨身殿。”
朱瀚点了点头。
谨身殿外，守卫明显比往日多了一倍。
几名锦衣校尉立在廊下，甲胄在灯影下泛着冷光。
见朱瀚近前，众人齐齐行礼，没有阻拦。
殿门合上时，外头的风声被隔绝在外。
朱元璋正站在御案前，未着朝服，只披了一件深色常袍，手里拿着一份折子，显然刚看完不久。
听到脚步声，他抬头，目光落在朱瀚身上。
“来了。”声音不高，却很沉。
“臣弟参见皇兄。”朱瀚行礼。
朱元璋摆了摆手，没有让他多礼，只将手里的折子往案上一放：“内阁那边，已经有人递话过来。”
朱瀚没有接话。
朱元璋看着他，忽然笑了一声：“你这一趟，动静不小。”
不是责备，也不是赞许，只是陈述。
朱瀚站得笔直：“事已查到这里，不能停。”
朱元璋盯了他片刻，转而走到窗前。
窗外宫灯渐起，远处传来换岗的号声。
“沈廷瑞这个名字，”朱元璋缓缓道，“不是第一次有人提。”
朱瀚目光微动，却依旧没有插话。
“十年前，户部有人在河运账目上起疑，递过一份不成形的折子。”
朱元璋转过身来，“那人后来调任地方，病死途中。”
殿内静了一瞬。
朱瀚这才开口：“所以皇兄一直知道。”
“知道不等于能动。”朱元璋语气平直，“那时候，大明刚稳，河道不能乱，人也不能乱。”
朱瀚点头。
“现在不同了。”朱元璋看着他，“你今日进内阁，说了停职、会审。”
“是。”
“你是打算，让我点这个头？”
“是。”
朱元璋没有立刻回应，而是重新坐回御案后，手指在桌面轻轻敲了两下。
“你可知道，”他说，“这一道旨意下去，会有多少地方停摆？”
“知道。”
“会有多少人被牵连？”
“知道。”
朱元璋抬眼：“那你还要查？”
朱瀚迎上他的目光，没有退让：“若不查，牵连只会更深。”
殿内灯火微微一晃。
朱元璋看着这个比自己小了许多岁的弟弟，忽然意识到，对方已经不是当年那个跟在身后、话不多却总能把事办成的少年。
“你是替谁请这道旨？”朱元璋忽然问。
朱瀚答得很快：“替大明。”
朱元璋笑了，这一次笑意却很淡。
“好一个替大明。”
他伸手，拿起御笔，却没有立刻落笔。
“沈廷瑞停职容易。”朱元璋道，“可会审之事，不能只靠你。”
朱瀚早有准备：“都察院主审，刑部副审，顺天府与宗人府旁听。”
朱元璋看了他一眼：“你倒是安排得周全。”
“这是规矩之内。”
朱元璋沉默片刻，终究还是落笔。
笔锋落在宣纸上的一瞬间，殿内仿佛多了一层无形的重量。
“旨意我下。”朱元璋收笔，“但有一件事，你要记住。”
朱瀚拱手：“请皇兄示下。”
“沈廷瑞不是终点。”朱元璋语气低沉，“他背后的人，不会坐着等你查。”
“臣弟明白。”
“明白就好。”朱元璋挥了挥手，“去吧。”
朱瀚退下。
走出谨身殿时，天已经彻底黑了。
宫道尽头，一盏盏宫灯连成一线，像是铺开的棋局。朱瀚走在其中，脚步依旧不疾不徐。
他没有回府。
马车调头，直往太子东宫而去。
东宫书房里，朱标正在看奏章。
近来送到他案头的折子，比以往多出不少，多是地方河道、仓储调度之事。他看得很细，眉头却始终微微皱着。
听到通传，他立刻起身。
“皇叔。”
朱瀚进门时，朱标已经迎了上来。
“坐。”朱瀚没有多话。
两人落座后，朱标亲自替他斟了一盏茶：“皇叔今日进内阁，可还顺利？”
朱瀚接过茶，却没有喝：“你这里，近来是不是也多了些河道相关的折子？”
朱标一怔，点头：“是，多得有些异常。”
“都批了？”
“暂缓的居多。”朱标坦言，“有些用例，看着就不对。”
朱瀚看了他一眼，眼底多了几分审视。
“你做得对。”
朱标一愣，随即低声道：“父皇那边……”
“父皇已准。”朱瀚打断他，“沈廷瑞，明日停职。”
朱标手指一紧。
“会审在即。”朱瀚继续道，“这段时间，凡是河道、仓储、军需相关的折子，你一律留中，不必急着批。”
朱标点头：“侄儿明白。”
“还有一件事。”朱瀚放下茶盏，“你身边的人，要清一清。”
朱标抬头。
“不是说他们有问题。”朱瀚语气平稳，“是接下来，会有人往你这里递话。”
朱标神色渐肃：“皇叔是担心——”
“不是担心。”朱瀚道，“是一定会发生。”
朱标沉默了一瞬，随即郑重点头。
“侄儿记下了。”
朱瀚这才起身。
“夜深了，别看太久。”
朱标起身相送，直到朱瀚出了东宫，才缓缓坐回案前。
第二日清晨，天色才泛出一线灰白，宫门尚未全开，内廷却已有人快步而行。
奉天殿偏殿内，礼部官员早已候着。宣旨太监站在殿侧，手中黄绢折得笔直，嗓音低低试了两声，确认无误后，才抬手示意。
不多时，殿门开启。
“宣——旨。”
声音不高，却在清晨空旷的宫道中传得极远。
与此同时，河道总署衙门外，值夜的更夫刚交了班。
署门前的石狮子尚带着夜露，一名低阶文吏正打着呵欠，准备落锁，忽然听见街口马蹄声急。
一队内廷差役停在署门前，为首的太监翻身下马，亮出腰牌。
“河道总署接旨。”
那文吏一愣，手里的钥匙“当啷”一声掉在地上。
消息传进署内时，沈廷瑞正在内堂用早膳。
碗里的粥还热着，他却只吃了两口，便放下了勺子。
内堂门帘被掀起，河道副使快步进来，脸色明显不对。
“大人，宫里来人了。”
沈廷瑞抬头：“宣旨？”
“是。”
沈廷瑞没有再问，只点了点头，起身整理衣袖。
他动作很慢，袖口抚平，腰带扣好，仿佛只是要去议一场寻常公事。
前堂已站满了人。
河道总署上下，凡是有品级的官员，几乎全到了。
有人站得笔直，有人不自觉地攥着袖角，目光却不敢往正中看。
宣旨太监展开黄绢，声音清晰而平稳：
“奉天承运皇帝，诏曰——河道总署总督沈廷瑞，涉旧案未明，即日起停职，留京候审。其职务暂由副使署理，署内一应文书、案卷，即刻封存，移交刑部、都察院会同审查。钦此。”
话音落下，堂内一片死寂。
没有惊呼，也没有议论。
所有人都下意识看向正中的那个人。
沈廷瑞站在那里，神色平静，连眉头都没有动一下。他抬手，接过圣旨，行礼的动作一丝不苟。
“臣，领旨。”
宣旨太监合上绢帛，目光在堂内扫了一圈，没有多留。
人一走，堂内气息才仿佛重新流动起来。
副使张了张嘴，似乎想说什么，却又不知从何说起。